Конан и Властелин Огня

Мрачная физиономия Конана более ничего не выражала, будто Ворон говорил с камнем, что дало ему повод сделать для себя ещё один вывод о суровых, диких и чуждых для цивилизованного человека нравах, коими обладали северные варвары.

— Пойдемте отсюда поскорее. — тихим голоском проворковала Лейла, подойдя к мужчинам. — Дождь усиливается.

— И то правда. — согласился Рей Вен. — Действительно, не пристало хранителю талисмана Воды мокнуть под дождем. Пойдемте поищем что-нибудь подходящее для ночлега, а завтра — в путь.

— Как же, промокнешь ты. — проворчал Конан. — Не прибедняйся. Что-что, а от воды ты уж точно не пострадаешь.

— Тебя манерам кто учил? — нахохлился Ворон, точно хищная птица.

— Вот эта железная штуковина. — Конан похлопал по рукояти меча.

— Желаешь преподать мне урок?

— Сам предложил.

— До первой крови?

— До первой.

Оба воина выхватили мечи и заняли боевые стойки, не обращая внимания на усиливающийся дождь. Лейла и Леоний, не понимая, что происходит, переглянулись, но вмешиваться не стали. Не насмерть же в самом же деле будут драться?

— Мне более тысячи лет. — невзначай напомнил Ворон, осторожно приближаясь к варвару.

— И не таких обламывал. — ответил тот, не спуская глаз с противника.

— Грубиян. — усмехнулся Ворон в ответ. — Я ведь всё равно тебя достану.

— Даже не рассчитывай на это.

Атака хранителя была стремительной словно молния в грозовом небе. Ни Леоний, ни Лейла даже не заметили движения меча, встреченного Конаном таким же стремительным блоком. Казалось невероятным, чтобы человек был способен двигаться так быстро.

Отступив на шаг, Рей Вен перехватил меч обеими руками и произнёс:

— Хорош.

Конан не ответил, всё своё внимание приковав к клинку противника. И снова едва уловимый глазу молниеносный выпад, блок и контратака такая быстрая, что уже Ворон едва успевает уйти от меча противника. Конан меняет стойку и направляет клинок к земле, выполняя обманный маневр. Ворон тут же бросается в атаку, проводя смертоносную комбинацию: удар сверху вниз, разворот и выпад слева направо. Конан едва успевает пригнуться, пропуская меч над головой, лезвие которого срезает пядь его волос, и тут же контрударом справа на лево атакует в корпус, останавливая клинок всего в ногте от ребра противника.

— Я победил. — сказал варвар, выпрямляясь.

— Далеко пойдёшь, будущий король. — ответил Ворон с неподдельным уважением в голосе. — За тысячу лет меня ещё никто не одолел.

— Король? — не понял Конан. — Ха! Кем угодно, а королём уж точно мне не быть.

— Время покажет. — в задумчивости произнёс хранитель, пряча меч в ножны.

— Опять ты со своими штучками. — отмахнулся варвар, не придавая сказанному большого значения. Ну какой, к Нергалу, из него король?! Тут бы концы с концами свести на этом проклятом богами острове…

— Ну и поединок. — покачал головой Леоний, отходя от потрясения. — Таких скоростей я ещё не видел.

Прежде чем искать место для ночлега оставшимся в живых пришлось позаботиться о своих погибших товарищах. Целый вечер ушел на возведение погребального кострища и лишь стемнело, огромное пламя взметнулось к небесам, унося на покой души ушедших друзей. Проводив их в последний путь, четвёрка отправилась на поиски места для ночёвки.

Спустя какое-то время, отблески резвых языков пламени костра заплясали на стенах промозглой пещеры, укрывшей путников от непогоды. Конану пришлось потрудиться, работая кремнем и кресалом, чтобы заставить огонь заняться сырыми ветками, которые компания насобирала по пути к убежищу. Шел проливной дождь, солнце закатилось, скрывшись за пеленой серо-черных облаков, и огонь костра был единственным источником света и тепла. Молча поели, разделив последние запасы пищи и вина, найденные в разрушенном отступниками лагере.

— Как выглядит мир Огня? — нарушив гнетущую тишину спросил Конан, не отрывая взгляда от костра.

— Пещеру имеешь ввиду? Не знаю. — признался Ворон. — Я не был там.

— Совсем не так, как здесь. — вдруг отозвалась Лейла, не поднимая глаз. — Маленькие островки безжизненной земли окруженные огромными огненными озёрами, которым нет конца и края. Очень жарко, порой дышать нечем. Мало воды и пищи.

— Что? — встрепенулся Конан.

— Да, я и мой брат Леоний пришли оттуда. — призналась Лейла.

— Но как? — не поверил варвар. — Почему ты раньше мне не сказала?

Лейла промолчала, угрюмо уставившись в костер.