Конан и Властелин Огня

— Каррр! — раздалось вдруг в тишине пробуждающего ото сна леса, напугав девушку и заставив варвара схватиться за рукоять меча.

Конан завертел головой по сторонам, но источник звука так и не нашел. Карканье повторилось…

— Ворон каркает — дурная примета. — заметил степняк, хватаясь за оберег на шее. — Быть беде!

— Да неужели?! — ухмыльнулся человек в темно-синей рясе, выходя из-за дерева на лесную тропу протоптанную зверьем на водопой, по которой теперь следовал отряд. — Суеверный контингент, однако…

— Месьёр Вен? — обрадовался Конан, но виду не подал.

— А ты кого здесь ожидал увидеть? — спросил молодой человек, откидывая назад капюшон. — Я, я, и ещё раз я…

— Это я и так понял. — расхохотался варвар, разглядывая птицу, которой варвару почему-то пришло на ум дать нехитрое прозвище «Ворон».

— Ворон? Ладно. Пусть будет Ворон. — не стал возражать неожиданный попутчик.

— Ты, что, мысли читаешь, месьёр Ворон? — насторожился Конан, запоздало осознав, что Рей Вен имеет возможность проникать в мысли другого человека.

— Это несложно. — подтвердил Ворон, выходя на тропинку. — Быстро соображаешь. Может быть и сработаемся…

— Ты это о чём? — не понял варвар.

— Скоро узнаешь.

— Я не люблю секретов. — предупредил Конан.

— Зато я люблю.

Теперь у варвара и его спутников появилась возможность получше разглядеть незнакомца. На вид зим двадцать пять, может чуть больше, правильные черты лица, непроницаемый взгляд больших темно-серых глаз отражающих старческую мудрость, изворотливый ум, и очень древний возраст, явно несоответствующий внешности стоящего перед отрядом молодого человека, если человека вообще. Кто знает, кем на самом деле мог оказаться хранитель? Конан над этим даже не стал ломать голову — когда-нибудь все тайны становятся явью.

— Твои умозаключения в большинстве своём верны. — словно прочитав мысли варвара, согласился Рей Вен. — Но мне хотелось, чтобы ты ошибался, тогда тайну Дэн-Хортума никто бы не узнал и тебе не пришлось снова спасать мир…

— Вы, месьёр Ве… — не успел договорить северянин.

— Без фамильярностей… — перебил Ворон.

Конан не совсем понял, о чём говорил хранитель. Разве он когда-то спасал мир? Он боролся со злом по мере своих скромных сил, но чтобы спасать мир. Хранитель явно переоценивал его возможности. Не сохранность мира волновало сейчас варвара.

— Тебе известно имя Дэн-Хортума? — прищурился Конан.

— Доводилось…слышать. — туманно пояснил Ворон, но варвар вполне остался удовлетворен таким ответом.

— Чего ты хочешь? — спросил Конан.

— Показать другой путь, более простой нежели на клочке пергамента в руках твоей спутницы. — предложил Ворон.

— Какова твоя выгода?

— У меня свои интересы, у тебя свои. Я не прав?

— Главное, чтобы наши интересы не пересеклись. — предупредил Конан.

— Не волнуйся. Не пересекутся.

Конан птице не поверил. Он не любил ни магии, ни магов, и в том числе их покровителей — богов и всех их тварей, почитая одного Крома, да и то вспоминая о нем по нужде, когда жизнь уж совсем к стенке припрет. А от этого субъекта за лигу магией несло, что бы тот ни говорил в своё оправдание.

— Месьёр Ворон, вам точно известен более короткий путь? — решил уточнить Леоний.

— Разумеется известен. — повторил Рей Вен для особо одарённых.

— Тогда чего мы тут стоим?! — громыхнул варвар.

— Следуйте за мной. — сказал Ворон и направился в гущу леса.

— Эй подожди. — запротестовал степняк, пораженный скоростью передвижения свалившегося им на голову проводника. — Мы летать не умеем.

— Не беда. — донеслось из леса. — Жизнь заставит — научишься!

— Айяяяй. Совсем не уважаешь старика. — нахмурился Тейгек и припустил, как мог на своих коротеньких кривых ногах.

Лейла свернула бесполезную ныне карту и убрала в свою походную суму, едва успевая за варваром.

— Ты дорогу помечай, так, на всякий случай — тихонько шепнул ей варвар на ухо, чтобы другие не услышали.

— Хотела бы. — немного раздраженно ответила девушка. — Но, боюсь, на бегу не получится.

— А помедленнее можно? — крикнул Конан куда-то вперед.

— Можно. — донеслось издалека.

— Фух. — выдохнул степняк, наконец, догнав парочку.

— Он ведь не человек, да? — спросила Лейла, стараясь говорить как можно тише.

— Как ты догадалась?

— Не знаю. Прямо холод по коже. Взгляд тяжелый, как у древнего чудовища. Он не такой простой, как кажется. Митра всеблагой! Глаза. Ты видел какие у него глаза? Жуть какая-то…

— Мне тоже так показалось. Есть в нем нечто такое…не от мира сего. — согласился варвар.

— Почему он нам помогает? А если это ловушка? Мне страшно.

— Не важно. Не волнуйся. Если дело дойдёт до драки… — Конан для убедительности похлопал рукой по рукояти меча на поясе.

— Другого я не ожидала. Ты воин. Твой удел — драка. — покачала головой Лейла. — Но, сдаётся мне, что меч против колдовства не слишком надёжная защита…

— Дальше видно будет. — не стал варвар спорить.

Тейгек подслушал разговор между Конаном и Лейлой и, видимо, сделав определённые выводы, решил, что пришла пора поделиться ими со своим неразговорчивым напарником. Настрой командира несколько обеспокоил его суеверную натуру, вот он и решил поделиться своими опасениями.