Конь в пальто и Попаданка в бронелифчике

– Это от слова «попа»? – зевнула Алина.

Лошадь надолго замолчала. Потом заржала.

– В таком ключе я об этом не задумывалась, – призналась она. – Не, это от слова «попасть». В смысле, ты попала в другой мир, значит, ты попаданка.

Алина открыла глаза, кое-как сфокусировала взгляд.

– Ну да.

– Как спокойно ты это воспринимаешь, – удивилась лошадь. – Настоящая попаданка! Ладно, давай знакомиться. Я Оливия Старр. А ты?

Алина хихикнула.

– Кто?

Лошадь громко фыркнула.

– Вот не надо тут «ха-ха». Псевдоним у меня такой, ясно? Ладно. Всё равно мы в одной лодке. Елена Переверзева я. Теперь не смешно?

– Псевдоним?

– Ну да. Я автор этой книги. Ну, в которую ты попала. Ты ещё не поняла, что ли?

Алина открыла глаза и уставилась на неё.

– Что?

– Романтическое фэнтези, книга, ты правда, что ли, не понимаешь?.. Ну ты попала тогда! Кстати, а тебя как зовут?

Алина вспомнила запах роз, книгу с тремя мачо на обложке, один из которых подозрительно походил на Кастора…

Это было невероятно, странно и невозможно, но чёрт возьми, как отлично объясняло и дворец, и латы, и, мать его, злодея. И её новый облик.

Алина поверила ей мгновенно и бесповоротно.

– Твою… мать!

Лошадь… Оливия Старр поддержала её солидарным ржанием.

– И зачем я сюда… Попала? – очень спокойно и очень тихо (а хотелось кричать и топать ногами) поинтересовалась Алина.

Лошадь изумлённо посмотрела на неё.

– Как зачем? Спасать мир, конечно!

…И так отправилась прекрасная принцесса Аделаида ви Дейра навстречу приключениям.

А Тёмный Властелин Кастор, проспавшись и обнаружив отсутствие невесты… Эм-м-м… Стоп! Кто его напоил? Когда? Я такого не писала!

Алина-а-а!

Глава 3. Волшебная лошадь

…Встретилась прекрасная принцесса Аделаида со своей волшебной помощницей – великолепной говорящей лошадью, – с которой ей предстояло провести долгие дни путешествия. И очень ей обрадовалась.

…– Какой ещё мир?

Лошадь посмотрела на неё, как на маленького, непонятливого ребёнка, живо напомнив Алине мать.

– Как какой? Так этот же!

Сидя на траве, Алина огляделась. Мир вокруг цвёл и пах: темнели сосны и пара берёз, догорало на небе солнце, облака живописно синели… Всё это не выглядело нуждающимся в спасении.

Так она лошади и сказала.

– Ха! – фыркнула та. – Трижды «ха»! Много ты понимаешь! Тебя, знаешь, впереди какие приключения ждут? Закачаешься!

«Злишься? Бесит работа? Вокруг одни идиоты? Начинай считать», – советовала Алине психолог.

Вдох. Выдох. Счёт до двадцати. Вроде полегчало.

Лошадь с улыбкой (что в лошадином исполнении выглядело жутковато) наблюдала за ней.

– Ну как – прониклась?

Алина перевела взгляд на неё и встала. Лошадиная морда оказалась как раз у её плеча, красиво подсвеченная золотыми солнечными лучами.

– Елена, правильно? Я очень вас прошу оставить эту фамильярность. Не помню, чтобы я разрешала вам звать меня на «ты». Пожалуйста, прекратите.

Лошадиная морда вытянулась, хотя она и так была длинная.

– Чё?

– Мы с вами взрослые люди, где ваше воспитание?

Лошадь фыркнула… А потом обидно заржала.

– Вот так меня герои ещё не посылали!

Алина вежливо дождалась, когда она успокоится.

– Елена, не будете ли вы так любезны объяснить мне – понятно, – что происходит, и где мы с вами находимся?

– Обязательно, – с достоинством отозвалась лошадь. – Но сначала не будете ли вы так любезны назваться.

Алина улыбнулась. Когда-то на тренинге по коммуникации коуч объяснял ей: собеседник перенимает нашу манеру общения. Кроме исключительных случаев, конечно. Хорошо, что этот случай оказался рядовым.

– Алина Владимировна. Приятно познакомиться.

Лошадь фыркнула.

– Прекрасно. Тогда, Алина Владимировна, обозначим-ка рамки. Это мой роман, и правила будут тоже мои. Вы – моя героиня и подчиняетесь мне. Поэтому если я хочу звать вас на «ты», вам придётся смириться. Я считаю, что раз расписываю вашу дальнейшую жизнь, то имею права на некоторую фамильярность. Вам понятно?

Случай всё-таки оказался исключительным.

– Понятно, – вздохнула Алина. И с сожалением добавила: – Вы невоспитанная хамка.

Лошадь заржала ей в лицо.

– И ничего вы мне не сделаете, – добавила Алина. – Писатель вы или нет.

– О, ещё как сделаю, – лошадь отошла на пару шагов. – Смотри.

И исчезла.

Алина моргнула и огляделась.

Лошади – Елены, Оливии, или как там её? – нигде не было. Куда она?… И как?..

И тут за спиной раздалось… Нет, не насмешливое ржание – рычание.

Алина застыла.

Ломая ветки, из кустов на поляну выбрался… медведь. Огромный рычащий медведь – абсолютно настоящий. Пахло от него как-то… неприятно, словно он давно не мылся. И глаза у него были чёрные, усталые. Но в остальном – совершенно настоящий! И смотрел она на Алину очень плотоядно.