Компромисс

— Я понимаю, на что ты намекаешь. Только вот теперь, тебе и Аполлону придётся сначала всем доказать, что вы «хорошие парни», а не заговорщики, которые планировали остаться у власти любыми способами. У Локи была цель: выявить ту опасность, которую могли таить бывшие руководители биржевой системы, то есть вы. Он предъявил справедливые обвинения, но ты и Аполлон — их не развеяли.

— У нас были на то причины. В отличие от тебя, мы сомневаемся в истинных мотивах поступков Локи. И эти подозрения появились вовсе не с того дня, как бывший Хранитель вернулся из миров Хаоса, а куда раньше. Он тысячелетиями занимался тайными опасными экспериментами, вопреки всем нашим запретам, даже изменил код биржевого ИИ, сделав его своим шпионом и потенциальным диверсантом. Вот из-за таких ситуаций мы и сослали своего брата на Цереру.

— Он был оправдан по всем прошлым обвинениям! Локи же встал под сканер памяти!

— Естественно. Ведь досмотр воспоминаний в тот момент принёс ему двойную пользу. Рептилоиды получили свидетельство того, что он действительно одержал победу над демонами, плюс появилась возможность обвинить меня и Аполлона в заговоре. Что при этом творилось в голове Локи не знает никто, ведь оборудование не читает мысли.

— И как это можно узнать наверняка?

— До тех пор, пока Локи не останется последним богом нашего бытия, понять его замысел не представляется возможным, — ухмыльнулся Сатана. — На этом пути, своим главным врагом он определил меня: создал эдакую страшилку, борьбой с которой можно легко оправдать любые меры по сохранению своей власти. Ты ему сразу поверил, когда он впервые заявил, что я — слуга демонов, и планирую их возвращение? Сколько лет уже прошло, а я всё ещё не призвал Принцев Хаоса в наши миры. Странно, да?

Адем не ответил.

— Однажды Локи доберётся до меня, — продолжил дьявол. — Только вот, если это я «положительный герой», то после своего поражения, уже ничем не смогу помочь Мультивселенной, которую ожидают куда худшие времена, чем нынешний кризис. И никто не сможет.

— Как наверняка узнать, кто из вас прав?

— Обещай, что поможешь мне. Только при твоём содействии можно будет получить правильные ответы и развеять все сомнения.

Сатана умолк, ожидая реакции своего собеседника на это предложение, но Адем молчал. В кабинете воцарилась полнейшая тишина, которую нарушало только тиканье часов, что прятались где-то среди бумажных завалов на рабочем столе дьявола.

— Ловко ты подвёл беседу к этому моменту. Я даже готов согласиться, но не хотел бы давать столь опрометчивых обещаний, только под влиянием твоего красноречия, — наконец отозвался начальник «Олимпа». — Нужно больше конкретики и доводов, подтверждённых фактами. Мне надлежит проверить все твои слова и провести новый анализ текущей ситуации. Особенно, если ты хочешь попросить меня предать Локи.

— В моём предложении к тебе не будет такой просьбы. Как ты вообще пришёл к такому выводу?

— Тебе стоило сделать подобное замечание чуть раньше. Именно вариант с предательством был наиболее вероятным. Хорошо, я готов помочь тебе. Чего ты от меня хочешь?

— Нужно, чтобы ты присутствовал здесь, в этом кабинете, во время нашего с Локи поединка.

— Я в любом случае намеревался быть рядом с Локи во время штурма твоей крепости, — Адем окинул взором окружавшие их мощные чёрные мраморные стены. — Хотел прикрывать его до самого последнего момента, когда он будет забирать твою силу.

— Довольно легкомысленное желание, если учесть, что тут можно погибнуть ненароком, — заметил Сатана.

— Я имею достаточно оперативного опыта, чтобы трезво оценивать свои шансы на выживание. Лезть между вами я и не собирался. Думал поддержать Локи огнём из укрытия.

— Оглядись по сторонам ещё раз. Где в моём кабинете ты собрался найти подходящее укрытие? Тебя же легко стеной зашибить может, или придавить этим вот столом. Опасно соваться на такой тесный ринг, лучше понаблюдать с безопасного расстояния.

— Это угроза? Я что-то перестал понимать тебя. Так тебе требуется моё присутствие во время вашей с Локи схватки или нет?

— Нужно, чтобы ты появился здесь значительно раньше, чем начнётся поединок, и спрятался в этой безопасной комнате, — Сатана нажал что-то сбоку своего стола, и часть стены слева от Адема сдвинулась, освобождая проход в скрытое помещение, заставленное разнообразными агрегатами и компьютерами.

Всё это электронное хозяйство весело перемигивалось разноцветными лампочками и тихо шумело вентиляторами.

— Здесь находится оборудование, с которым тебе предстоит поработать, — пояснил дьявол. — Эта система — самый продвинутый сканер в нашей Мультивселенной, она фиксирует абсолютно всё, что происходит в моём кабинете. Аналогичное устройство, только гораздо скромнее по возможностям, есть и у Локи. Оно выглядит как браслет личного портала. Понял о чём я говорю?

— Ты-то откуда о нём знаешь? — удивился Адем. — Локи закончил свой прототип уже после того, как ты заперся в аду.

— У меня есть уши и глаза на Бирже.

— Ясно. Ты выкрал его разработки.