Комплекс полуночи

Если кто-то из респектабельных приезжих и клевал на неоновую рекламу кафе – прекрасного белого лебедя, плывущего по синим волнам, и его не пугало, что закусочная находилась в грязном дворе, окруженном старыми серыми трехэтажными домами, он потом все равно жестоко раскаивался в опрометчивом решении отобедать там, когда заходил в заведение. Деревянные столы, покрытые несвежими бумажными скатертями, официанты в сомнительной чистоты одеждах, отсутствие занавесок на загаженных мухами окнах, мутные взгляды завсегдатаев – все это вызывало тошноту и желание как можно скорее унести ноги. Вот почему солидная публика обходила это место стороной. В то же время здесь неплохо готовили простые блюда и просили за них смешные деньги. Возможно, постоянно скрывающийся Кирилл надеялся, что я угощу его ужином. Другого объяснения тому, почему мне назначено свидание именно здесь, я просто не находил. Моя голова начала крутиться из стороны в сторону, я пытался узреть любовника Тюльпан. Часы показывали уже девятнадцать с копейками, а Кирилл еще не появился. Друзья Дорохова, видимо, замаскировались очень хорошо, во всяком случае, я бы никого из горстки посетителей не определил в менты. Да что же с Кириллом, черт возьми? На меня стали обращать внимание. Я решил сесть за столик и что-нибудь заказать для приличия. Этого, наверное, и дожидался полный бармен средних лет, тотчас подлетевший ко мне:

– Ожидаете приятеля?

– Как вы догадались?

– Пройдите наверх.

Никто из солидных жителей Приреченска никогда не был на втором этаже «Белого лебедя». Так что я даже не представлял, что там находится.

– Он не может спуститься?

Бармен подмигнул:

– Не может.

Я посмотрел в зал. Парочка мужчин не отрывала от меня глаз, и я, почему-то решив, что это и есть оперативники, придал своему взгляду больше таинственности и начал подниматься по деревянной лестнице. Они не шелохнулись, и это вызвало во мне смутное беспокойство. Однако Юрка не мог оставить меня здесь совсем одного! Это придало мне сил. Я поднялся по ступенькам и вгляделся в длинный темный коридор со множеством закрытых дверей. За любой из них могли притаиться мои враги. Быстрый шепот:

– Скорее сюда, – заставил меня вздрогнуть.

– Кирилл, это вы?

– Да, да, идите скорее!

– Где вы?

Диалог проходил в кромешной тьме. Это тоже не понравилось мне.

– Так и будем беседовать в темноте?

– В конце коридора есть лампочка. Ступайте туда и зажгите ее.

Я сделал шаг, но что-то остановило меня. Мой незнакомый друг явно боялся освещенной территории. А это означало: он хотел превратить меня в живую мишень. Итак, пасьянс сложился. Этого молодого подонка наняли, чтобы свести со мной счеты. «Белый лебедь» был для этого идеальным местом. Ох, черт возьми, как же заблуждался молокосос в моих способностях.

– Зажгите ее сами, Кирилл! Я ничего не вижу!

– Посветите себе мобильником. – Он действовал по разработанному сценарию.

– Его у меня украли, – усмехнулся я. – Так что вам придется осветить этот чертов коридор.

– Я тоже без телефона. – Парень не хотел сдаваться. Пришлось пойти на хитрость:

– Дайте мне, по крайней мере, руку!

Кирилл помедлил. Наверное, это показалось ему безобидным, и он протянул мне пятерню. Я схватил ее и дернул на себя, сформировав из парня подобие укрытия. Молокосос в мгновение ока оценил обстановку и истошно заорал:

– Ребята, не стреляйте! Стойте!

Его никто не слушал. В ответ раздалось несколько выстрелов, и Кирилл стал медленно оседать на пол, увлекая меня за собой. По моему лицу потекла горячая струйка, и меня затошнило: это явно была кровь бедного парня. Заскрипели доски. Я фактически накрылся трупом и ждал, затаив дыхание. Они шли, чтобы добить меня. Никогда еще я не был так близок к гибели. Эх, Юрка, Юрка, где ты? Друг словно услышал этот немой призыв. Хлипкая дверь рухнула под ударом чьих-то сильных ног, и в коридор ворвалось несколько крепких парней.

– Бросай оружие! Всем на пол!

Взвизгнула разбитая лампочка. Топот возвестил о том, что преступники не собирались выполнять приказы милиционеров. Вероятно, где-то был черный ход, однако мы о нем не знали. Вспыхнул свет фонарика, и надо мной склонилось Юркино лицо:

– Жив?

– Да вроде.

– А это Кирилл?

– Да.

Луч скользнул по худенькому телу, осмотрел черноволосую голову в луже крови. Вот как произошла наша встреча!

– Он притащил тебя на погибель, – констатировал Дорохов. – И поделом ему!

Я боялся взглянуть в сторону мертвеца:

– Он закрыл меня своим телом. Понимаешь, я стал виновником его гибели. Я взял грех на душу!

Ни один мускул не дрогнул в лице Дорохова. На своем веку он видал ситуации и покруче:

– Если бы ты не взял его жизнь, он бы взял твою. – Друг вздохнул. – Услышал эту высокопарную фразу в каком-то телесериале, какие не пропускает моя благоверная. И, представляешь, ничто в жизни не делается просто так. Вот она мне и пригодилась.

Я медленно поднимался. Старая шишка на голове нестерпимо болела:

– Почему вы так поздно?

Друг сморщился: