Компьютерный вирус

Лай утих. Дверь приоткрылась, и сквозь щель они увидели седовласую женщину с ярким румянцем на щеках. На уровне ее бедра показался влажный собачий нос, а затем сквозь дверную щель высунулась и вся голова собаки. Джупитер кашлянул, не сводя глаз с огромной головы. Собака тянула на все восемьдесят килограммов!

— Мы хотели бы видеть одного из ваших жильцов, мистера Нортона Роума.

Внезапно дверь распахнулась, и собака-монстр выпрыгнула на улицу. Джупитер и Боб отпрянули в сторону и уже собрались бежать, но не успели и шага сделать. Буумс! Джупитер споткнулся и покатился в клумбу с маргаритками. В следующую секунду собачьи лапы пригвоздили его к земле, и Монстр принялся облизывать своим чудовищным языком его подбородок, нос, лоб, щеки. Боб прямо-таки скорчился от смеха.

— Монстр, как тебе не стыдно, — запричитала женщина, изо всех сил натягивая поводок.

— Фу, отставить, Монстр! — но грозная команда у Джупитера не получилась.

Он отчаянно отталкивал от себя собаку, но пес как приклеился к нему. Боб тоже схватился за ошейник, его душил хохот. Наконец Монстр вдоволь нализался и отступил. Джупитер встал, изо всех сил пытаясь сохранить солидный вид.

— Ах ты, негодник! — женщина погрозила Монстру пальцем. — Быстро в дом, и сидеть!

Монстр, понурив голову и поджав хвост, побрел к двери.

— Он хороший сторож, — заявила домоуправительница ребятам. — Грозно лает, но на самом деле добрый и послушный. Нечто подобное у нас уже один раз случилось. У меня в гостях была моя маленькая племянница. Когда она ела бутерброд с арахисовым кремом, Монстр не выдержал. Этот крем для него — самое любимое лакомство!

Боб опять расхохотался.

— У тебя что, есть арахисовый крем? — поинтересовалась женщина у Джупитера.

Джупитер покраснел как рак.

— Вообще-то нет, — сказал он. — А что касается мистера Роума…

— Ах да, — женщина прошла к двери и потрепала Монстра по холке. — Ты сегодня уже третий, кто его спрашивает. Интересно почему. Он очень спокойный жилец, немного странный, но мы ведь все странные, правда?

Она хихикнула и почесала Монстру за ухом.

— А кто спрашивал мистера Роума? — Джупитер вернулся к интересующей его теме.

— Я их фамилии не знаю.

— Вы не могли бы описать нам этих людей? И еще: когда они здесь были?

Управительница задумалась:

— Так, один из них приходил сегодня утром, такой интеллигентный лысый мужчина, в костюме и галстуке, очень серьезный, даже строгий. Другой был совсем недавно, буквально перед вами, такой черноволосый и… — тут она посмотрела на высокие кроссовки Боба, — вот точно в таких кроссовках, как у тебя, и в красной куртке.

Джупитер быстро проанализировал полученную информацию. «Итак, Нортона ищем не только мы, — подумал он, — интересно, тоже из-за вируса?»

— А они сказали вам, зачем он им нужен?

— Оба представились как его друзья. А вы тоже друзья господина Роума?

— Не совсем, — сказал Боб, — мы только недавно познакомились с ним. Он читал лекцию в нашем компьютерном клубе. Так вы не знаете, где он?

— Уехал. Куда — он не сказал, но, похоже, ненадолго.

Детективы учтиво поблагодарили за информацию и откланялись. Монстр проводил их громким лаем. Джупитер нервно оглянулся и лишь после того, как щелкнул дверной замок, облегченно вздохнул.

— А я-то думал, что его привлекла твоя неотразимая внешность. — Боб опять фыркнул от смеха. — Оказывается, это был аромат твоего любимого арахисового крема.

— Ну уж если говорить о неотразимости, — парировал главный детектив, — то придется сказать, что некоторые юноши также неотразимы для девушек, как рок-звезды.

Джупитер свернул на извилистую тропинку, ведущую к расположенным в глубине квартала квартирам.

— Эй, ты куда? — спросил Боб. — К дороге надо идти туда.

— Может, посмотрим квартиру Роума поближе?

Друзья ускорили шаг. День близился к вечеру, и тени становились длиннее. На одной из веранд хорошенькая белокурая девушка в шортах поливала цветы.

— Привет! — она помахала обоим, но смотрела при этом только на Боба.

Боб ответил сияющей улыбкой.

— Привет тем, кто наверху.

— Возвращайся на грешную землю, Ромео, — сказал Джупитер. — Вот это квартира Роума, ты встань здесь на стрёме, а я осмотрю объект.

— Каким образом? — спросил Боб.

— А вот увидишь.

Джупитер убедился, что его никто не видит, осторожно прошел вдоль веранды Роума, а затем вдоль задней стены. Предположительно квартира Роума занимала площадь по всей ширине дома. В торце находились три окна. У первого Джупитер остановился и заглянул внутрь. Гостиная была в ужасающем состоянии. На полу лежали вытащенные из стола ящики со всем содержимым. Всюду валялись исписанные листы бумаги, а на полу вдобавок к ним — мусор из опрокинутой мусорной корзины. Что здесь произошло? Джупитер попытался открыть окно, но оно было заперто. Он подошел к другому окну. Это тоже было окно той, разгромленной комнаты, но оно было приоткрыто. Джупитер ловко приподнял раму, подтянулся на руках и влез на подоконник.