Компьютерный вирус

— А-а, это вы, Бренсон, — прогундосил голос из темноты, и луч фонарика переметнулся на Барра. — А где же ваш дружок? Мне ведено немедленно известить мистера Эка, если здесь появится Норт.

Глаза Джупитера, наконец, привыкли к свету, и он разглядел широкоплечего человека в форме охранника.

— Норта я на этой неделе еще не видел, — сообщил Бренсон сторожу. — А это мой друг, тоже специалист по компьютерам. Я попросил его мне помочь. Кто-нибудь на студии еще работает?

— Нет, куда там. Все уже давно ушли.

— Ну и правильно. А мы сегодня, скорее всего, задержимся надолго. Но вы ведь нас потом выпустите, хорошо Дюэн? Тогда пока.

Охранник кивнул и махнул рукой в сторону стоянки, куда Джупитер и направил машину.

— Есть люди, которым нравится пугать других, — сказал он Бренсону…

— А ему просто больше нечем заниматься, — они вышли из микроавтобуса и пешком пошли к главному корпусу. — Норт и я были единственными, кто сидел на работе до девяти и позже. А когда мы выходили, здесь стояла такая тишина, что Дюэна приходилось довольно долго трясти, чтобы он проснулся и открыл нам ворота.

— Я все время ломаю голову над вопросом: что же делал здесь Роум вчера? — сказал Джупитер.

— Может, он хотел что-то забрать? Во всяком случае, это было крайне важное для него дело, поскольку он сильно рисковал попасть прямо в руки Эку.

— А письменный стол Роума ты тщательно обыскал?

— Да, и его шкаф тоже. Ты сможешь в него заглянуть. Полный кавардак, все вверх дном, но ничего интересного. Правда, я подозреваю, что Эк успел до меня там похозяйничать, и все интересное, что там было, досталось ему.

Они все еще шли по территории студии. Перед ними тянулись приземистые помещения разнообразных мастерских и ателье, цех сварочных работ, потом какой-то склад, и вот наконец на фоне неба показался остов новой ракеты.

— Я уверен, что Эк все перерыл на рабочем месте Роума, — сказал Джупитер. — Да и в его квартире тоже.

— Да, Эк церемониться не будет. Но с чего ты взял, что это он перевернул вверх дном квартиру Роума? — спросил Бренсон.

— Все просто. Если бы ты оказался там первым, то сразу же бросился бы к компьютеру, чтобы посмотреть программы. Но когда я осматривал компьютер, он был холодным. Значит, ты его не включал, а раз так — у тебя не было времени делать обыск в квартире. Я думаю, что после разговора с домоуправом ты какое-то время еще бродил по округе, обдумывая дальнейшие действия, и только потом решился заглянуть в квартиру Роума, чтобы обследовать его компьютер. Скорее всего, ты забрался в его квартиру минут на пять раньше меня.

— Точно, — Бренсон был поражен стройной логикой его выводов.

Они шли по длинному коридору мимо бесконечных дверей, где располагались разные отделы. Абсолютная тишина давила на психику. В какое-то мгновение нос Джупитера учуял едва уловимый запах пиццы. Тотчас же у него заурчало в животе, но Джупитер успокоил себя мыслью о том, что дома его ждет вкуснейший арахисовый крем и бананы.

Когда Бренсон открыл дверь, ведущую на склад инвентаря, Джупитер сказал:

— Привет Клубу мертвецов!

Они вошли в громадное, как самолетный ангар, помещение и остановились перед гигантским роботом, сделанным из хромированной стали.

— Мне здесь страшно становится, — сказал Бренсон. — Иногда мы с Нортом после работы заходили сюда, напяливали на себя костюмы, смотрели видео или дурачились.

Он нажал на какую-то клавишу. По залу заметались желтые, красные и голубые лучи света. Бренсон нажал еще одну кнопку, и заиграла шарманка.

— Как на ярмарке! — сказал ошеломленный Джупитер.

Вдруг сзади раздался леденящий душу рев. Он обернулся и с ужасом увидел, что сверху на него нацелилась громадная металлическая голова, изрыгающая сноп искр. Джупитер от испуга присел и закрыл голову руками. Бренсон Барр расхохотался и нажал какую-то кнопку на костюме Зеленого Пророка. Металлическая маска с громыханием исчезла в черном ящике, прикрепленном к потолку.

— Классные штучки вы здесь храните — настоящий музей ужасов, — несколько обиженно проворчал Джупитер и разгладил ладонями свою новую футболку с нарисованной на ней пандой — эмблемой Всемирного фонда защиты диких животных.

— Благодаря ужасам и фантастике мы и приобрели известность.

Джупитер и Бренсон прочесали весь Клуб мертвецов в поисках следов пребывания Нортона Роума, но ничего не говорило о том, что он недавно был здесь. Затем перешли в другой корпус, похожий на ящик из стекла. Собственно, как раз здесь и находились рабочие места программистов, в том числе Нортона Роума и Бренсона Барра.

— Знакомая картина, — констатировал Бренсон, взглянув на захламленный стол Роума.

Джупитер кивнул.

— А шкафчик?

Бренсон прошел в соседнее помещение и показал Джупитеру ряды узких запирающихся шкафов. Он открыл один из них:

— Вот его вещи.

Старые кроссовки, обертки от шоколада, термос, похожий на мятую консервную банку и дешевые брошюрки с фантастическими рассказами в беспорядке валялись на полу.

— Здесь тоже ничего примечательного, — сказал Джупитер. — Интересно, как он провел сегодняшний день?

Бренсон пожал плечами: