Компьютерные сети. 6-е изд.

С точки зрения пользователя, Всемирная паутина состоит из огромного количества контента в виде веб-страниц (Web pages). На каждой странице обычно есть ссылки на сотни других объектов, которые могут размещаться на веб-сервере в любой точке мира. Раньше такой объект мог быть еще одним текстом или картинкой, а в настоящее время, помимо этого, существует широкий спектр других объектов, таких как рекламные объявления и скрипты отслеживания. Веб-страница также может содержать ссылки (links) на другие страницы, на которые можно перейти, кликнув по такой ссылке. Этот процесс можно повторять бесконечно. Идея использования страниц, направляющих друг на друга, — так называемого гипертекста (hypertext) — была впервые предложена в 1945 году Ванневаром Бушем (Vannevar Bush), профессором электротехники Массачусетского технологического института. Это было задолго до возникновения интернета и даже до появления коммерческих компьютеров. (Хотя в некоторых университетах уже были созданы первые грубые прототипы, которые занимали целые помещения и потребляли уйму энергии (сравнимо с небольшим заводом), обладая при этом вычислительной мощностью в миллионы раз меньшей, чем современные умные часы.)

Для просмотра страниц обычно используется специальная программа, называемая браузером (browser). Примерами популярных браузеров могут служить Brave, Chrome, Edge, Firefox, Opera и Safari. Браузер предоставляет пользователю запрашиваемую страницу, интерпретирует ее контент и выводит должным образом отформатированные страницы на экран. Контент может представлять собой сочетание текста, изображений и команд форматирования и выглядеть как обычный документ, видео или программа с графическим интерфейсом.

Пример веб-страницы с большим количеством объектов приведен на илл. 7.19. Это страница сайта Федеральной комиссии по связи США. Она содержит некий текст и графические элементы (большая часть которых является нечитаемой из-за небольших размеров иллюстрации). Многие элементы содержат ссылки на другие страницы. Загружаемая браузером индексная страница (index page) обычно содержит указания для браузера относительно того, где находятся другие необходимые объекты, и того, каким образом и в какой части страницы их нужно отобразить.

Илл. 7.19. Загрузка и отображение веб-страницы требует ряда HTTP/HTTPS-запросов к нескольким серверам

Строки текста, иконки, изображения и прочие элементы, представляющие собой ссылки на другие страницы, называются гиперссылками (hyperlinks). Чтобы перейти по ссылке, пользователь стационарного компьютера или ноутбука должен навести указатель мыши на область страницы с гиперссылкой (что приведет к изменению формы указателя) и выполнить щелчок. Пользователю смартфона или планшета потребуется коснуться ссылки. Выполняя переход по ссылке, мы просто сообщаем браузеру, что он должен загрузить другую страницу. На заре Всемирной паутины ссылки выделялись подчеркиванием и другим цветом, чтобы их можно было отличить от остального текста. Сегодня создатели веб-страниц используют таблицы стилей (style sheets), позволяющие управлять внешним видом многих элементов страницы, включая гиперссылки, так что они могут выглядеть как того пожелает дизайнер сайта. Их внешний вид даже может меняться динамически, при наведении указателя мыши. Задача визуального выделения ссылок для обеспечения удобной навигации по сайту лежит на его создателях.

Заинтересовавшись определенной статьей, посетитель страницы может кликнуть по нужной области, чтобы браузер загрузил и отобразил новую страницу. При этом на первой странице могут быть ссылки на десятки других страниц. Каждая из них может содержать контент, размещенный на том же компьютере, что и первая страница, либо на компьютерах в другой части мира. Для пользователя это не заметно. Как правило, браузер загружает любые объекты, к которым привязаны ссылки, выбираемые пользователем, обеспечивая свободное перемещение между устройствами в ходе просмотра контента.

Браузер отображает веб-страницу на клиентском компьютере, отсылая запрос на один или несколько серверов, которые отвечают, передавая контент страницы. Запросно-ответный протокол для отображения страниц представляет собой простейший текстовый протокол, работающий поверх TCP (подобно SMTP), — HTTP. Его защищенная версия HTTPS является основным способом доставки контента в современном интернете. В качестве контента может выступать простой документ, который считывается с диска, или результат работы программы или запроса, отправленного в базу данных. Страница называется статичной (static page), если это документ, который всегда отображается одинаково. Если же она создается по требованию программы или сама содержит какую-либо программу, то это динамическая страница (dynamic page).