Компасу надо верить

— Нет еще… В прошлом году была Злата Рыжова. Она учится в восьмом классе. Старательная!

От моих брюк пошел пар, и запахло паленым. Я еще немного посушил их и, обжигая колени, надел.

По откосу посыпались мелкие камешки и послышались шаги.

— Юрка, это ты?

Перед нами вырос Алешка Звездин в запыленном комбинезоне. На коленях от масляных пятен ткань не гнулась, как железные заплаты.

Мне показалось, Алешка похудел. Скулы заострились, под глазами синяки. Обгоревший курносый нос светился новой красноватой кожицей.

Алешка приподнял кепочку.

— Привет! Что делаете?

— Сушусь!

Алешка внимательно посмотрел на Настю Вяткину, потом перевел взгляд на темную осоку.

— Купальный сезон давно закрыли. Решил закаляться? Как дядька живет?

Я промолчал.

— Юра помог мне рыбу вытащить!

— Значит, это ты рыболов? — Алешка Звездин от удивления подался назад. — Девчонка — и рыбу ловишь! Покажи, что попалось?

Настя протянула портфель, откуда торчал широкий хвост карпа. Было даже удивительно, как Алешка его сразу не заметил. А может быть, он решил нас разыграть?

— Здоровый. На кило!

— На кило? — заспорила с Алешкой Настя. — Килограмма два есть, если не больше: бамбуковое удилище сломал!

— Факт, больше! — поддержал я Настю.

— Давай сюда рыбину! — Алешка положил карпа на широкую ладонь, как в глубокую чашку весов. — Тяжелый. Ты права, больше потянет! Заболтался я с вами. Юра, пойдем, поможешь мне одну железку в кузов забросить. Заставили металлолом собирать!

— Старайся!

— Я и стараюсь! Полный кузов набил. Везу к вам в школу.

— Зачем нам? Мы не инвалиды. В прошлом году сами собирали металлолом. Скажут — опять будем.

— Начальник гаража приказал.

Мы с Настей вскарабкались по бугру, вышли на дорогу. В кювете лежала длинная тавровая балка. Здорово она успела поржаветь.

— Эта железка? — я ткнул ботинком балку.

— Она!

С большим трудом нам втроем удалось втащить балку в кузов.

— Спасибо, помощники! — Алешка залез в кабину. — Значит, гуляете?

— Вали! — я разозлился. — Сам больно хорош.

Мотор тяжело загудел, и машина покатилась по дороге.

— Юр, а кто начальник гаража? Ты не знаешь?

— Как кто? Тарлыков. Отец Баскета. Папа для своего сыночка старается. Ловко придумал!

ГЛАВА 4 Летать можно не только на самолете

25 сентября

Дядя Макарий начал меня учить. Придрался к одной описке в тетради. Я разозлился и сказал, что не маленький. Поздно почерк мне менять. И вообще я пишу, как умею.

«Правильно, Макарий, учи его, неслуха, — сказала мама. — Совсем от рук отбился. Меня не слушается. Нет отца — и выпороть некому!»

Обрадовалась, что приехал дядька! Пусть только попробует меня тронуть! Папа никогда не бил. Я хлопнул дверью и ушел

Вечером

Я даже не знаю, стоит ли писать. Если очень коротко… Мы с Н. долго ходили по поселку. Хотели увидеть спутник. Зря я раньше думал, что она задается. Сколько объездила строек! Была в Сибири и в Туркмении. Туркмению полюбила больше всего. Интересно, можно ли по-настоящему дружить с девочкой? Я купил билеты в кино. Сидели в десятом ряду. Нас никто не видел!

Наш школьный двор теперь нельзя узнать. Огромная гора металлического лома выросла до окон второго этажа. Чего здесь только не было! Рамы от автомашин; блоки старых моторов; части от гусеничных тракторов; опорные катки; подшипники ходовой части; крепежные скобы и звездочки; огромные шестерни и стрелы двухкубовых экскаваторов торчали, как кости каких-то исполинских доисторических животных.

Около горы ржавого металла стояли пионервожатая шестого «Б» Эля Березкина и Баскет. На лице Баскета — торжествующая улыбка победителя. Увидев меня, Баскет не поздоровался. Нагнулся и что-то сказал Эле, а потом крикнул своим ребятам:

— За Юркой лучше смотрите! А то упрет наше железо!

Большего нахальства я не ожидал. Наше железо! Как будто я не знаю, кто собирал! Навозили шоферы из гаража, лучше бы молчал. Решил меня позлить. Баскет и Эля Березкина ходят с озабоченными лицами, словно ничего не знают. Кого они решили обмануть? Зачем сговорились?

— Разве утащишь! — я засмеялся. — Без слона здесь не обойдешься. Придется вам кран вызывать!