Комната ужасов

Даже следующее утро было праздничным. Боб приготовил яичный бенедиктин, подал шампанское и напиток из апельсинового сока, шипучку. После завтрака Харвест и Баунти воспользовались преимуществами сентябрьского солнца и растянулись на полотенцах прямо у стеклянной двери в своих скупых бикини. Не желая отстать, Векки присоединилась к ним в своем купальнике с глубокими вырезами на бедрах. В перерывах между глазением на женщин, мужчины перекидывались фрисби, пока Боб не приготовил целый кувшин сангрии со льдом, состоявшей на пятьдесят процентов из вина и на пятьдесят из разбавленной один к восьми водки. Едва приступив ко второму стакану, девочки и Векки сочли необходимым позаботиться о равномерности загара. Бретельки были отодвинуты в сторону. Джейми послали за тентом. Масло полилось в услужливые мужественные ладони. Боб, собравшийся было смягчить лосьоном плечи Векки, вдруг замер. Солнце сияло как прежде, но чувство было такое, точно над их головами прошла туча. Все взгляды обратились к дому. Боб подобрал полотенце и вытер руки.

- Пора в дом, - произнес он выразительно и начал собирать стаканы.

- Дело есть, - сказал Джейми Рону, - в погребе.

С биологией юноша свою дальнейшую жизнь не связывал. Если честно, так он ее терпеть не мог. Джейми даже подумывал, не бросить ли. Он бы и бросил, да деньги уже внесены. Вот семестр кончится, тогда можно. Если удастся выжать из Булвера приличные отметки.

Джейми пришел рано, проскользнул за парту и сразу почувствовал, как в животе разлился холод: он ждал появления Вероники и Хэнка. Наполняясь, классная комната становилась все менее и менее гулкой. Джейми сидел, уткнувшись в раскрытый учебник. Кто-то сел за парту справа. Взгляд Джейми скользнул вбок. Не Вероника.

- Новенький! - выпалил он облегченно.

- Ага. Наверстать надо. У меня спецкурс по биологии, а я пропустил несколько уроков в прошлом году.

У новенького была такая кожа, которой, казалось, коснись - и останется вмятина. Пухленькое личико было заключено в кавычки бакенбардов из аккуратно зачесанных вниз волосиков. Над уголками верхней губы можно было разглядеть пушок, ясные карие глаза смотрели прямо в глаза Джейми, тот заерзал.

- Здесь сидят, - промямлил он, - девушка. Вероника.

- Сидела. Она бросила биологию. А может, Булвер ее выкинул. Теперь на рукоделие ходит, баскетбольные корзины плетет или вроде того. Подружка, что ли?

Джейми набрался храбрости и обвел класс взглядом. - А брат здесь.

- Ага. Его-то не выгонят ниоткуда. Футболист! - В тоне незнакомца явно звучало неодобрение. - Стикс. - Он исполнил стоккато линейкой по краю парты. - А тебя?

- Меня Джейми. Джейми Халифакс. Стикс?

- Стив. Стикс<от/>, stick - полка. - Прим. ред.> - это оттого, что я ударник. "Пластиковый огонь", слыхал?

- Пластиковый огонь?

- Дурацкое название, знаю. Это чтоб подлизаться к "Пластик Корпорэйшн". Это же пластиковый город! - Он ухмыльнулся. - А я знаю, кто ты! Ты тот чудак, которого не смогли сделать Хэнк с Лягушонком и эта рожа, ну, Кривозубый. Показал им классный фокус, и они смылись. - Он покосился на забинтованную руку Джейми. - Или, может, не фокус?

- Нет. Не фокус, - пробормотал Джейми.

- Ну! Атас! Ну ты и пижон! Вот это воля!

- Спасибо. - Джейми широко улыбнулся.

- Нет, правда!

- Ладно, расскажи про "Пластиковый огонь", - попросил Джейми.

- Моя команда! Еще даст всем прикурить! Автограф хочешь? Пока задешево.

Тень упала между Джейми и Стиксом.

- Снюхались, колдуны? К домовым на вечеринку собрались? - оскалился Хэнк.

Джейми сделал невозмутимое лицо, но внутри все сжалось, пульс забился в забинтованном пальце, больно и быстро. Стикс глянул в прыщавую рожу Хэнка.

- Пошел в жопу, Хэнк, - сказал он и снова повернулся к Джейми, не обращая больше внимания на угрожающе нависшего верзилу.

Хэнк пожал плечами и пошел прочь, однако рожа его побелела от подавленной ярости. Джейми поднял бровь на Стикса.

- Хороший фокус! В чем секрет?

- Секретное оружие. По имени Монк. "Монк Неприступный" - девки его зовут. Клавишник наш, мой корешок. Ему Хэнка сделать - раз плюнуть. Большой души человек, я вас познакомлю. В сборной школы по борьбе. Весь день в "качалке", когда на "муге" не играет.

- На девок, похоже, и времени нет.

- Не интересуется глупыми созданиями.

Джейми покраснел:

- Вы чего.. Вы с Монком?"

- Гомики? Еще бы! Девки поверить не могут насчет Монка. Ревность. - Он ухмыльнулся. - А ты?

- Нет-нет. Но я..

- Без предрассудков, так?

- Ну да. - Джейми почти не врал.

- Я тоже. Насчет "правильных".

До Джейми дошло, что Стикс дразнит.

- Если честно, я ни разу не был знаком с кем-нибудь, кто был..

- Гомосексуалистом? Голубым? Ты так думаешь? Как тебе известно, десять процентов населения - гомики. Сколько человек было в классе, когда я пришел? Десять? Вот видишь: теория вероятности. Один - гомик. Вообще-то сексуальная направленность может иметь какое-то значение, если ты кого-то хочешь. Я тебя не хочу, так что не бери в голову. Ты меня хочешь?

- Нет! - выпалил Джейми.

- Слишком много чувства! Ладно, ладно, это я так, подразнить. Мы ведь по-прежнему друзья, правда?

- Правда.