Комната страха

АРЕСТОВАННЫЙ. Вот уж не ждал, что вы сможете догадаться.

АКСАКОВ. Вы слишком многого не ждали. И прошу вас не спать! Дежурный, наденьте на арестованного наручники и выведите на свежий воздух. Как скажет, что достаточно, ведите обратно».

«31 декабря. 5 часов пополудни. Допрос ведет помощник следователя Кузьменко А.И.

КУЗЬМЕНКО. Еще кофе? Дежурный, принесите арестованному еще одну чашку кофе. Вы уж постарайтесь все припомнить с самыми незначительными подробностями, чтобы позже вас по всякому пустяку на допрос не тащили.

АРЕСТОВАННЫЙ. Скажите хоть, с чего начать?

КУЗЬМЕНКО. Начните со знакомства с госпожой Козловской Светланой Андреевной. Где, когда, при каких обстоятельствах.

АРЕСТОВАННЫЙ. Я в августе сего года приехал в Париж. И вскоре остался без денег. Про это тоже рассказывать?

КУЗЬМЕНКО. О причине того, что остались без средств? Ну это скорее всего к делу отношения не имеет, можно и опустить.

АРЕСТОВАННЫЙ (вяло). Попробовал писать пейзажи на продажу, но и это не вышло. Решил свести знакомство с какой-нибудь богатой русской. (Оживляясь.) Вот тут удача ко мне повернулась лицом! Буквально в тот же день встретил госпожу Козловскую. Глупа и богата! Большего и желать не приходилось. Улучил момент быть представленным, спросил, что для нее представляет интерес в Париже. Светлана Андреевна с ходу заговорила об искусстве, и в два слова стало ясно, что она в нем не смыслит ничего. Я о последнем, само собой, говорить не стал, напротив, выразил свое восхищение и сделал предложение сопровождать в посещении картинных галерей и прочих музеев. Сопровождал, соловьем пел о художниках, не стеснялся говорить сказки, если чего сам не знал. Вскоре она без меня шагу не желала сделать. Более прочего и, похоже, искренне она восхищалась всякими куртуазными и галантными полотнами. Вот я и сделал ей предложение написать портрет в таком же стиле. Предложение было принято едва не с восторгом, мне тут же были даны деньги на холст и краски, которые у меня и без того имелись. Уже на первом сеансе в ее номере я увидел на прикроватной тумбе три портрета. Спросил, кто таковы? Отец, мать-покойница и брат. Я стал петь дифирамбы благородным семейным чертам и чуть язык не проглотил – едва не свой портрет описываю! Я тогда в самом деле тайно взял портреты отца и брата, показал своим приятелям, те пришли в восторг!

КУЗЬМЕНКО. Вы тогда замыслили весь свой план?

АРЕСТОВАННЫЙ. Нет. Тогда я умолчал об обнаруженном сходстве, дожидаясь, что Светлана Андреевна вдруг сама его увидит, и я смогу намекнуть, что, мол, сам ей не чужой, что родителя своего не знаю, но мать мне говорила… Но она ничего не замечала, а тут пришла телеграмма о смерти ее отца, она срочно выехала в Россию. Щедро одарила деньгами и пригласила закончить портрет уже в Красноярске. Я вернулся в Петербург и забыл о ней. Дела вновь не заладились и тут… купил я книжонку…

КУЗЬМЕНКО. «Собака Баскервилей»?

АРЕСТОВАННЫЙ. Верно. Но откуда?..

КУЗЬМЕНКО. Она была найдена на вашей самой первой квартире.

АРЕСТОВАННЫЙ. Вот оно что. А я все думал, куда пропала.

КУЗЬМЕНКО. Под диван упала. Но вернемся к разговору. Книга навела вас на мысли определенного характера?

АРЕСТОВАННЫЙ. Более того, у меня в единый миг весь план в голове сложился! Представиться наследником было самое простое. Тем более, что о семье я знал почти все, и, главное, знал, что помимо сестры с братом иных прямых наследников нет, а всякая там седьмая вода на киселе меня не беспокоила. А вот как избавиться от настоящих наследников? Даже одно убийство вызовет нежелательные подозрения ко всякому заинтересованному лицу. Про два и говорить нечего!

КУЗЬМЕНКО. Вы продолжайте!

АРЕСТОВАННЫЙ (вполне бодро, даже живо). Я закурю? Так вот, я первым делом перечитал книгу во второй раз. И решил, что если придать мистический характер одной из смертей, то часть подозрений затмится некоей таинственностью, невольно станут грешить на нечистую силу, а не искать виноватого. А вторая смерть должна выглядеть как несчастный случай, и она даже малейшим намеком должна быть совершенно не связанной с первой. Но следовало продумать множество деталей, а это было возможно лишь на месте. И я поехал в Красноярск.

КУЗЬМЕНКО. Где первым делом стали собирать справки о сестре и брате?

АРЕСТОВАННЫЙ. Скорее все же первым делом мне нужно было добыть денег. Мне стоило держаться от преступлений подальше, а значит, совершить их чужими руками. А это дорого!

КУЗЬМЕНКО. Ну, подробности про подделку векселя можно опустить, мы вас уже о нем расспрашивали.

АРЕСТОВАННЫЙ. Тогда получается, что первым делом я стал изучать объекты и искать помощников. Собственно говоря, об этом я тоже рассказывал.

КУЗЬМЕНКО. Верно. О знакомстве с господином Битовым, о том, как наводили справки о здоровье Андрея Андреевича. Даже о том, что вы помимо прочего старались от него держаться подальше, боялись, что ваше сходство станет обнаружено раньше времени. А вот о господине Кормильцеве мы пока не беседовали.