Комната страха

Тишина. Прямо под щекой Евы билось чье-то сердце. Вот и хорошо. Поток все нес и нес Еву дальше. Слегка приоткрыв глаза, она с ленивым любопытством наблюдала проплывающие мимо комнаты, коридоры, разветвляющиеся тоннели… В одном из помещений вдоль стен на полу стояли картины. Они были разные и по размеру, и по технике исполнения. Но это были картины Алекса! Ева, ничуть не сомневаясь в авторстве, пыталась разглядеть в скудном освещении сюжеты. Доли секунды ей хватало, чтобы навсегда запечатлеть в памяти малейшие оттенки, легчайшие штрихи.

С этими картинами ей предстояло жить всю оставшуюся жизнь. Вслед уплывавшей Еве смотрели люди и тени, изображенные на полотнах. Грустная тонкая женщина в темном с огромными почти черными глазами. Обхватив себя руками, она куталась в шаль, скульптурными складками спадавшую с ее величавой фигуры. Был здесь человек в ярких длинных одеждах, паривший над пустынной дорогой. Раскинув в стороны руки, он смотрелся в свое отражение. Но вскоре Еве надоело блуждать, отдавшись течению неизвестной реки.

Сосредоточившись, она поняла, что уже бывала здесь. Это ее лабиринт. Мысленно пробежав по нему, Ева выбрала кратчайший путь к выходу. Зачитывая вслух алгоритм поворотов и количества шагов, звучавших для нее как стихотворение детской считалки, она запирала все двери за собой и собирала ключи на кольцо.

В последнем коридоре ее уже ждала скорбная тень Лары, с неестественно прямой спиной. Без единого слова Ева передала ей связку ключей, пробежав в прощальной ласке пальцами по тонкой кисти. Кончики пальцев задержались на перстне толедского инквизитора.

Глава 11 Возвращение, или Вверх по кроличьей норе

– Ева, – позвал ее знакомый голос.

«Макс, – улыбнулась она. – Значит, это его сердце стучит».

Открыв для начала один глаз, она увидела совсем близко лицо Макса. Оно было припудрено толстым слоем серой пыли. Что же с ним произошло? Почувствовав, что Ева разглядывает его, он повернул к ней лицо. Спокойный, надежный Макс посмотрел в глаза Евы. Утешение, уже обещанное с его первым появлением, сделало свою работу, и Ева, рыдая, уткнулась ему в плечо. Подняв мокрое лицо, она с удивлением оглянулась. Редкие лампы в потолке тускло светили в полутьме коридора.

– Темно?

– Мы как раз вышли в освещенный тоннель. Только что.

– Но ведь только что было много света… картины, вы их видели?

Он, не отвечая и не останавливаясь, все шел и шел вперед. Его сосредоточенное молчание не хотелось прерывать.

Внезапно из очередного бокового ответвления хлынула толпа. Все, толкаясь, неслись в том же направлении, что и они с Максом. Собаки путались под ногами бегущих сломя голову людей. Лай, крики, плач детей.

– Облава! Облава! – вычленялось из общего шума слово, на разные лады выкрикиваемое голосами испуганными, хриплыми, тонкими.

Сколько же их тут – так много, много! У самого выхода наверх, по наклонной плоскости подниматься было гораздо сложнее, тем более ей, обессиленной, измотанной и все еще беременной.

«Все еще! Это же самое главное», – воспрянув духом, подбадривала себя Ева. Она даже не заметила, когда движение затруднилось, – это Макс нес ее сквозь толпу наружу.

На выходе в парк их встретил ослепительно-белый свет. Ева почти ничего не видела, но догадалась, что свет был искусственным. Слегка приоткрыв зажмуренные глаза, она, открыв затем уже и рот, смотрела на телевизионную бригаду, по видимости ведущую репортаж о городской клоаке.

– Не смотрите на камеру, – кричал оператор, людям, выбегавшим из тоннеля. – Ведите себя как обычно, это репортаж!

– Облава! Облава!

– Нет, это не облава, это репортаж! – пытался перекричать всех репортер, но поток людей и животных уже смял его вместе с камерой, размазав всю остальную съемочную бригаду по белому микроавтобусу с логотипом телеканала на борту.

А позади оставался бункер, в котором теперь все отчетливее слышался плач детей, похожий на стук льда в пустом бокале. Ева, прижавшись как можно теснее к Максу, для того чтобы уменьшить тряску, закрыла крепко-накрепко глаза и уткнулась лицом ему в шею.

Глава 12 Подарок Мели

Нерез две недели все, что произошло в подвале, стало казаться плоским сном, беспорядочным набором смазанных кадров, рассматривание которых вызывало лишь ощущение тоски. Ева продолжала вздрагивать от резких звуков, что вызывало у нее глухое недовольство собой. Обращала внимание, что замкнутые пространства заставляют ее нервничать.

Зато Макса она теперь видела ежедневно. Это девальвировало страх, и все воспоминания резко падали в цене. Подобной инфляции подверглись все прежние ценности – стремление к одиночеству, самодостаточность и даже неуверенность в себе. По негласной договоренности они придерживались моратория на все разговоры о тех событиях. Под этим же запретом была тема их чувств друг к другу.

Как-то утром проснулась Ева со странным предчувствием чего-то хорошего. Нехотя, выпростав из-под одеяла сначала руки, она проверила, достаточно ли тепло снаружи.