Комната страха

Гуров молча смотрел, как Ликостратов поднимает стул и старательно устраивает на нем свою задницу. Отец и сын были похожи – оба высокие и жилистые, только у старшего было побольше морщин на лице и поменьше волос на голове.

Наконец Ликостратов уселся и с недоумением посмотрел на сына:

– А ты что же? Э, постой… Что у тебя с физиономией? Кто тебя так отделал? Эти скоты? У-у, мрази!..

Илья обеспокоенно посмотрел на Гурова. Тот предостерегающе поднял ладонь, а потом придвинул к столу второй стул и сел рядом с Ликостратовым.

– Моя фамилия Гуров, – сказал он. – Полковник Гуров, старший оперуполномоченный по особо важным делам. Давно вас разыскиваю, господин Ликостратов! А нашел вот только благодаря вашему сыну.

Ликостратов поднял на него мутные глаза и потрясенно спросил:

– Илья сказал вам, где я?!

– Ну, раз мы здесь, – усмехнулся Гуров.

– Это невероятно! – пробормотал Ликостратов. – Сын меня предал…

– Сначала его предали вы, – спокойно заметил Гуров. – Неужели вы не понимали, что Квадрат отыграется на нем? Видите следы побоев на его лице? Его били, чтобы узнать, где вы прячетесь. Боюсь, в конце концов вашего сына просто бы убили. Как и вашу бывшую жену, между прочим. Скажите лучше нам спасибо, что мы их освободили.

– Вы? – опять удивился Ликостратов. – А, ну да! А меня, значит…

– Да, вас мы должны задержать. Как подозреваемого в убийстве гражданина Мамаева. О прочих ваших художествах, вроде торговли животными, речи пока не идет… Но суть не в этом. От наказания вам все равно не уйти, Сергей Степанович, суть в том, чтобы по возможности уменьшить это наказание. Вы, в конце концов, не киллер, не бандит с большой дороги. Надеюсь, не откажетесь сотрудничать со следствием? Мы хотим знать все, что с вами произошло.

– Надо рассказать, отец! – хмуро добавил Илья.

Ликостратов некоторое время молчал, пристально глядя на него. Потом вдруг поднялся и, сказав: «Минуточку!», выскочил во двор. Подойдя к окну, Гуров увидел, как Ликостратов вытягивает из колодца ведро воды и махом выливает себе на голову.

Вернулся он мокрый, но почти свежий, с ясными глазами, опять сел за стол и, сцепив пальцы, заговорил:

– Это очень поганая история. Поганая с начала и до конца. И рассказывать ее я не стал бы даже лучшему другу, а тем более ментам. Но вам расскажу, потому что виноват перед сыном. Я расскажу, а там делайте со мной все, что хотите. Илью только пожалейте. Молодой он, ему все еще поменять можно. И учтите, он к моим делам отношения не имеет. Зверушек возил – это был грех, а все остальное к нему не относится.

– А мы на него лишнего вешать не собираемся, – сказал Гуров. – Наоборот даже.

– Ну, тогда поехали, – сказал Ликостратов, глядя в стол. – С чего начать-то?

– Давайте сразу с того момента, когда вы вернулись в Плетнево на черной «Ниве», – предложил Гуров. – И что там произошло.

На скулах Ликостратова заиграли желваки. Он с усилием сказал:

– Чтобы понять, что там произошло, все равно придется начать отсюда. Квадрата вы знаете? Вы его не знаете. Про него фильмы ужасов можно снимать. А я, дурак, решил, что могу с ним шутки шутить. Одним словом, должны были мы отправлять партию пеликанов в Европу через литовскую границу. Там у нас, в принципе, все схвачено, не первый раз. Ну, я и решил рискнуть, наварить кое-чего помимо. Тут ко мне подвалил один деятель, Тугаев, приятель Квадрата, и предложил груз. Мол, попутно скинешь, кому я скажу, – двадцать процентов тебе. Квадрату, естественно, ни слова. Ну, алчность во мне и взыграла. И кто мог знать, что этот Тугаев, кроме меня, еще одному из наших такое же предложение сделает? Короче, тот груз взял и Квадрату тут же стукнул. Навели у всех нас шмон и нашли у меня пакет…

– Отец, и ты все это время молчал?! – воскликнул Илья. – Почему?

– Потому что тебе этого знать не нужно было! – сурово ответил Ликостратов, даже не повернувшись в его сторону, и продолжил: – В общем, оказался я в дерьме по уши. Решил, что Квадрат кончать меня будет. Но он меня по-другому решил наказать… – Ликостратов замотал головой, будто стряхивая наваждение. – С Тугаевым разговор был короткий – ему за городом башку отрезали. А для меня Квадрат другое придумал. Не хочу, говорит, тебя убивать – хочу, чтобы ты раз и навсегда запомнил, что обманывать нехорошо. Короче, как таксидермисту, дал он мне поручение – сделать чучело из головы… Из головы Тугаева!

– И вы согласились? – спросил Гуров.