Комната мертвых

Люси не договорила. Недавнее ночное дежурство. Стойка регистрации. Кто же тогда там побывал? Какие-то пьяные, кто-то еще… Нет! Теперь она вспомнила! Уборщица, которая пришла под утро. Толстый слой макияжа, гладкая прическа, мешковатая одежда… Все, чтобы скрыть свою истинную внешность. И убойный запах дешевых духов… да-да, конечно — чтобы отбить запах кожи и химикатов! Вот только глаза…

— О, я вижу, ты вспомнила… Забавно, да? Зверь, на которого вы охотились, был у вас прямо под боком. В вашем собственном паршивом логове…

Слегка коснувшись дулом пистолета подбородка Люси, женщина заставила ее поднять голову. И тут же ее глаза полыхнули гневом.

— Идиотка! Что ты сделала со своим лицом? Оно все исцарапано! О нет!..

Стальное дуло резко ударило ей в лоб, отчего Люси вновь опрокинулась на пол. Кровь снова заструилась из рассеченной надбровной дуги. Превозмогая боль, Люси подумала о своих близняшках, об их радости при виде голубого неба, о том, какие планы она строила для них на будущее…

Делаэ в ярости взмахнула пистолетом:

— Ты все испортила! Теперь ничего уже не поправить!.. Ты нарочно себя изуродовала, ведь так?

— Нет… нет… это… это обезьяны…

Люси с трудом подбирала слова. В висках у нее стучало, череп вот-вот готов был взорваться от боли. Она конвульсивно сжала кулаки, набрав полные горсти пыли.

Я… должна… швырнуть эту пыль… ей в лицо. Я… не хочу умирать. Только не так!

Но тут на ее руку обрушился целый град жестоких ударов рукояткой пистолета — по запястью, по костяшкам пальцев… Люси с воплем откатилась к стене. От боли она едва не потеряла сознание.

— Прекрати орать! Вечно вы все орете! Но здесь у меня свои порядки! Каждый, кто ноет, тут же получает взбучку! Ты этого хочешь? Получить взбучку?

Она в ярости металась по комнате, словно обезумевший бык.

— Кларисса умерла из-за вас! Из-за вас — гребаных копов, журналистов!.. Это вы ее… напугали! Из-за вас она стала считать меня монстром!

Пистолет плясал в обожженных пальцах. Женщина продолжала буйствовать. По ее взгляду Люси поняла, что спасения нет. Итак, один из ее любимых сюжетов закончится плохо. Солнце не взойдет…

Прижавшись спиной к стене, она закрыла глаза, чтобы не видеть последней вспышки. Ее дочери… Молочная сладость… Нежность теплых крошечных тел… Розы в саду…

Да хранит вас Господь от всех ужасов этого мира, девочки мои… Ваша мама вас любит…

— На этот раз прощения не будет! Вы все сгорите в аду!

Она навела пистолет на Люси. Расстояние между ними не превышало нескольких сантиметров…

Пара секунд — и все будет кончено…

Сначала кровь… Потом остановка сердца… Потом — вечность.

Зло притягивает зло. Все должно было закончиться именно так…

Глава 45

Шел дождь. В самой середине зимы. Потоки воды вонзались в землю, как ледяные лезвия, — такие холодные, что от них не спасала даже самая плотная одежда.

Сегодня хоронили полицейского. Человек, погибший при выполнении служебного долга, всегда вызывает почтение. Ни один из офицеров, сержантов и остальных сотрудников служб правопорядка не осмеливался отвести глаза от поникшего флага, пропитанного дождевой водой.

Большинство из них не были знакомы с жертвой.

Пьер Норман плакал. Эти слезы влекли за собой нескончаемую череду тяжелых воспоминаний, каждое из которых лишний раз говорило о том, что наше существование — лишь песчинка, крохотная капля в Мировом океане. Хорошие люди погибают, а злодеев все больше. Так будет всегда. Мы лишь напрасно тешим себя иллюзиями, думая о том, что в один прекрасный день все, ради чего мы трудимся, наконец-то свершится…

Женщина медленно приближалась к собравшимся, пробираясь между белых и серых надгробий. До этого она какое-то время стояла в отдалении, у подножия сикомора. Но потом решила все же присоединиться к похоронному кортежу.

Дождь еще более усилился.

Скованно двигаясь в непривычной черной форме, она скользнула под широкий плащ лейтенанта Нормана и прижалась к нему. Рядом с ним она чувствовала себя хорошо. И знала, что это взаимно.

— Это был хороший полицейский, — прошептала она ему на ухо. — Все его ценили. Виновные заплатят за это жизнью…

Пьер Норман взглянул на нее, не отвечая. В его глазах женщина прочитала смятение, в молчании — глубокую горечь. Да, таков Пьер Норман, весь состоящий из контрастов. Прочный снаружи и изломанный внутри… Как любой полицейский.

— Колен все принес в жертву работе, включая свою семью… — наконец произнес он еле слышным голосом. — Он… как бы это сказать?.. он так в нее верил, столько ей отдавал… И вот… Простое вмешательство в стычку… и вот так все закончилось…

Его голос дрогнул. Люси сжала его руку между своих ладоней.

— Смерть всегда наносит удар откуда не ждешь…