Комната кукол

Мне хотелось, чтобы Бланш меня отпустила, но она все еще обнимала меня, прижимаясь кудрявой головой к моему плечу, и мне даже стало ее жаль.

— Ну ничего, теперь я здесь. Давай я отведу тебя в твою комнату. — Подумав, я добавила: — Но только если ты пообещаешь, что больше не будешь заставлять меня делать то, чего я не хочу.

— Я так больше никогда не поступлю, обещаю!

Я подозревала, чего стоят ее обещания…

— Ну пожалуйста, выпусти меня из этой ужасной библиотеки! Тут одни книги, повсюду книги!

— Но в них написаны такие интересные истории!

Я в последний раз попыталась защитить то, что так любила. Ладно, как оказалось, не так уж я и любила книги — мне больше не хотелось читать, ведь в жизни меня ждали удивительнейшие приключения. Наверное, теперь мне, как и Руфусу, хватило бы только некрологов в газете. Но книги — это книги. Книги — это важно. Всегда.

— Ты могла бы почитать сказки…

Бланш отстранилась и холодно посмотрела на меня.

— Нам не нужны сказки. Сказки — это для… для обычных людей.

Мне показалось, что она хотела сказать что-то другое. Может быть, просто «для людей»? Я не стала спрашивать. Выпустив Бланш, я заперла потайную дверь, замаскированную со стороны коридора.

Поднимаясь на второй этаж, я поняла, что от Бланш теперь не отделаться. Как же мне поговорить с Руфусом? Наверное, придется оставить эту затею, подождать до завтра или до момента, когда Бланш уснет. Может, запереть ее в шкафу? Я бы и на это пошла, правда, меня уже ничто не пугало. И я подозревала, что в шкафу с красивыми платьями Бланш будет куда интереснее, чем в библиотеке.

— Я расскажу тебе один секрет, если ты со мной тоже кое-чем поделишься, — заговорщическим тоном произнесла я.

Я не собиралась рассказывать Бланш то, о чем она еще не знала, но нужно было как-то заставить ее отвечать на мои вопросы.

Может быть, она забудет о моем обещании открыть ей какую-то тайну. По крайней мере на это можно было надеяться.

Видимо, у Бланш мочевой пузырь был куда больше моего — или эта девочка целый день ничего не пила. Когда меня заперли в библиотеке, я выбралась наружу и облегчилась при первой же возможности, но Бланш, проигнорировав свою роскошную уборную, уселась перед зеркалом и принялась расчесываться. Ну и ладно. Раз ей не нужно — уборной воспользуюсь я.

— Что бы ты хотела узнать? — спросила Бланш, когда я вернулась. — Я тебе все расскажу, у настоящих подруг нет друг от друга секретов.

Ее улыбка показалась мне слащавой и лживой, и я поняла, что она ни за что не расскажет мне правду о себе, Руфусе, Вайолет и куклах. Но, возможно, мне удастся ее как-то разговорить?

— Ты не знаешь, почему Вайолет так злится, слыша имя Дженет? И Маргарита?

Влепив мне пощечину, Вайолет на мгновение позволила увидеть ее подлинный лик, и, хотя это случилось только раз, я подозревала, что эти имена могут стать ключом к разгадке всей истории. Я даже опасалась, что Бланш тоже выйдет из себя, но девочка просто рассмеялась.

— Ой, это такая глупая старая история, знаешь… У Вайолет был один мужчина, с которым она… Ну… он был ей очень дорог, ты понимаешь, о чем я. А эти две ведьмы — они были сестрами, злыми и коварными, — отобрали у Вайолет ее Тэм… ее Тома. Вот и все. Поэтому нам не нравятся эти имена. С тех пор много времени прошло, но эти две девицы разбили Вайолет сердце.

— Приют, откуда меня забрали, назван в честь святой Маргариты.

— И я могу поспорить, что Вайолет отказалась туда заходить, верно? — Бланш рассмеялась, и я не могла понять, искренен ее серебристый смех или она притворяется. — Если хочешь избежать проблем с Вайолет… лучше не произноси эти имена. Никогда.

Вздохнув, я кивнула. Значит, эта история вообще не связана с куклами. Жаль, что у этой загадки такое банальное объяснение. Я попыталась представить Вайолет юной девушкой и задумалась, когда же все это случилось. Я понятия не имела, сколько ей лет. Но спрашивать точно не стоило.

Вечером я улеглась в постель, думая, как же так вышло, что я за целый день ни разу не поела. Может быть, именно поэтому мне приснился очень странный сон. Я лежала под покрывалом из тонкого тюля, полностью обнаженная. Вдруг пришла Бланш и начала кормить меня зеленым виноградом. Виноградины были большими, как сливы, сладкими и пьянящими, как крепленое вино. И я не могла остановиться, все ела и ела. Мой разум затуманился, и я почти проснулась. Где-то на грани между сном и явью у меня возникло странное ощущение, что я давно уже знаю Бланш, мы были знакомы задолго до того, как нас представили друг другу. В том, как она обнимала меня, было что-то привычное. Но если я никогда не прикасалась к ней раньше, как ее объятия могли казаться мне такими… родными?

А потом — то ли во сне, то ли в яви — в моем сознании вдруг сложилась целостная картина. Дженет. Бланш — это Дженет. Ее душа вылупилась, оставив пустой кокон, куклу. И теперь ее душа в теле Бланш…

Тюль порвался. Девочка с виноградом исчезла. Но сон не закончился. Он только начинался. И превратился в мой худший кошмар.

Глава 12