Комната, которой нет

Она нажала на фотоаппарате кнопку пуска, вспышка осветила Ольгу и то, что позади нее. Альбина поднялась с корточек. Они стояли на тротуаре перед газоном, а сверху над ними нависала крона огромной березы. Тучи комаров так и липли к коже, у Ольги был искусан весь лоб, а у Альбины в основном предплечья. У каждого есть любимые для гнуса места, говорила ее мать. «Давай, теперь я тебя сфоткаю», – предлагает Ольга. Она берет у Альбины «мыльницу». Они долго выбирают, где ей встать, чтобы выглядеть получше. Ничего другого не придумали, как запечатлеть перспективу – асфальтовую дорожку, тянущуюся вдоль трех домов по нечетной стороне. Ольга смотрит через видоискатель фотоаппарата и думает, что это очень красиво: словно смотришь в глубину колодца, стенки которого покрыты растительностью. Ольга сказала Альбине: чуть подальше, ей хочется, чтобы линии, падающие в пустоту, были видны отчетливо. На этом фоне тоненькая фигурка подруги кажется невесомой, нереальной.

Пойдем во двор, говорит Альбина, и они бегут, огибая дом.

Через дорогу люди гуляют с собаками, какие-то подростки гоняют на велосипедах. Другие идут и громко хохочут, один несет футбольный мяч.

Сейчас перед глазами у нее проплывают эти живые ясные картины. В сердце заползает страх. Обычно воспоминания не бывают такими яркими и вещественными – Альбину словно что-то гипнотизирует. Ощущение падения сквозь время выходит на уровень конкретных органов чувств. Альбина хватается левой рукой за край кухонного стола, боясь, что может упасть, а в ее голове танец из образов и воспоминаний только начинается.

– У меня еще несколько кадров, – сказала Ольга.

– Сколько? – Альбина подошла к ней, чтобы тоже посмотреть на счетчик.

– Шесть. Нет – семь. Семь.

– Что будем фоткать? – спросила Альбина.

– Не знаю. Вон, Игорь…

Они побежали к детской площадке, где сидел на качелях Ольгин брат. С ним были два приятеля, чуть постарше, такие же противные и наглые, на взгляд Альбины, сопляки, обожающие задирать девчонок, невзирая на их возраст. Оба приятеля играли машинками в куче песка. Игорь же, горланя песню без мотива и слов, раскачивался и запрокидывал голову назад, чтобы видеть ясное вечернее небо. Ольга остановилась возле качелей. Она хотела сказать Игорю, что тот может свалиться, но внутренний голос заставил ее молчать. Пусть падает. Может, хотя бы случай проучит этого маленького засранца, который по поводу и без повода бросается в нее игрушками и закатывает истерики.

Ольга навела на брата фотоаппарат.

– Ну-ка, остановись, – сказала она. Альбина фыркнула в знак протеста, но это подруга оставила без внимания.

– Зачем? – спросил Игорь.

Его приятели, оставив свои занятия, наблюдали за ними.

– Смазанно получится. Стой.

Игорь покочевряжился, не без того, но все-таки выполнил просьбу сестры. Подавшись вперед, он выпучил глазенки, вытянул губы, словно для поцелуя, – и сестра сфотографировала его в этой позе. Ноги немного не доставали до выемки в земле, какие всегда образовываются под качелями. На коленях и икрах синяки и ссадины. Шорты запачканы сбоку, за что мать потом Игорю всыпала по первое число.

Один из приятелей Игоря показал девчонкам язык, а другой отпустил дежурную «шуточку». Альбина отыскала в своем арсенале самое хлесткое выражение и наградила им обоих. Девочки ушли с детской площадки. Игорь вновь заголосил.

Альбина смотрела на ту самую фотографию. Как странно, здесь столько снимков, которые, по существу, ей и не нужны. Семейные фото Черновых. Изображений своей собственной семьи у нее едва ли не меньше. Зачем, к примеру, она взяла фотографию Ольгиного брата? Альбина не могла вспомнить. Или это изображение их четверых – Федор Иванович, Людмила Сергеевна, Ольга и Игорь, снимок более поздний, появившийся года через два? Что это могло тогда для нее значить?

Мося мяукнула, выведя Альбину из состояния транса. Она поглядела на кошку, сидящую по другую сторону стола, на табурете.

– Что ты видела в моем сне, когда накинулась на меня? Обрети дар речи и скажи!

Мося с подозрением прищурилась, потом начала умываться, выказывая хозяйке, что все еще не довольна. Она подумает, простить ее или нет.

Альбина насторожилась, услышав какой-то звук вне кухни. Во сне ворочался Илья, по технике исполнения этого упражнения он был чемпионом. Бывало, крутится штопором всю ночь, а наутро простынь превращается в ком и наволочка слезает с подушки.

Альбина допила свой крепкий чай, отставила кружку.

Эти фотографии сделаны незадолго до того, как в квартире Черновых поселилось нечто…

Нечто. Альбина уставилась в окно, отчаянно ловя эту мысль. Однажды Ольга ей все объяснила и даже привела домой, пока родители находились на работе. Довольно четкое воспоминание, но без глубинного содержания.

Ольга что-то ей показала.

Что же именно? Альбина не могла припомнить. В сознании всплыл голос Ольги: «Тогда я ничего не могла рассказать, мне отец запретил… И водить подружек тоже… Ты не злишься? Не обижаешься на меня?..» Обрывок того разговора, без начала и конца. И ее собственный ответ: «Нет, не обижаюсь. Но как же…»

Альбина сжала виски кулаками.