Комиссар Его Величества

– Источник авторитетный, ничего не скажешь.

– Да, на мой взгляд. Паре куда больше заслуживал доверия, чем старый мерзавец Ллойд-Джордж, – усмехнулся историк. – Если мы подведем итоги, картина получится очень простая. Первое: Россия заказывает «Викерсу» огромное количество вооружения. Второе: «Викерс» не выполняет условий контракта. Третье: в результате Россия теряет четыре миллиона человек. Четвертое: это приводит к революции. Пятое: прямое следствие – Екатеринбург, июль 1918 года. Все пять пунктов соединены прямой логической связью.

– Верно, – вздохнул Мэлори. – Связь действительно прямая. Благодарю вас за потраченное время.

– Благодарю вас за щедрую оплату, сэр Хорейс, – ответил Феликс Астон. – Если хотите, могу оставить вам книги.

– Буду весьма признателен, и всего вам хорошего.

Мэлори думал уже о другом. Его беспокоила одна мысль: «Викерс, Максим и К°», по сути дела, принадлежала Захарову. Вдруг сэр Хорейс дернулся. Историк уже стоял в плаще.

– Минуточку! Прежде чем вы уйдете...

– Да, сэр Хорейс?

– Не хотите ли немного виски? – Мэлори встал и разлил по бокалам. – Скажите, а как должны были оплачиваться поставки вооружения?

– Вы наверняка знаете об этом лучше, чем я, сэр Хорейс. Какие-нибудь кредиты, я полагаю.

– Может быть, может быть. Но я вдруг вспомнил о депозитах Романовых в заграничных банках...

– Но это ведь были частные средства.

– Да? Я ведь этого толком не знаю.

– Вряд ли царь стал бы расходовать свои личные средства на приобретение вооружения для армии, как вы думаете?

– Да, вряд ли, – согласился Мэлори. – Во сколько ваш поезд?

– Через сорок минут. Так что, боюсь, мне нужно поторапливаться. У меня сегодня назначен ужин с одним гостем из Америки... – Астон скромно улыбнулся. – Очевидно, меня хотят пригласить преподавать в Америку.

– Может быть, мы можем встретиться и поговорить об этих деньгах завтра? – спросил Мэлори.

– Завтра меня устраивает.

* * *

И вот завтра наступило. Сэр Хорейс сидел у себя в кабинете, попивая кофе «Блу маунтин» и наслаждаясь сигарой «Ромео № 3» (хоть и в меньшей степени, чем обычно). В ушах у него все еще звучало напутствие леди Мэлори. Думал он, однако, не о супруге, а о Ллойд-Джордже. Ох уж этот старый дьявол, хитрее его никого не было.

Так-таки никого? А как же Захаров?

Ну и парочку они собой являли!

Едва историк сел за стол и насыпал в чашку кофе сахара, как Мэлори ринулся в бой:

– Расскажите мне об отношениях Ллойд-Джорджа и Захарова.

– Эта материя окутана тайной.

– Так я и думал, – кивнул сэр Хорейс. – Продолжайте.

– Мало что известно. Однако есть одно интригующее обстоятельство. Как вы знаете, Захаров тщательно скрывал свое происхождение. Так и непонятно, кем он был на самом деле – грек, турок, анатолиец или русский. Все документы, свидетельствовавшие о факте его рождения, сгорели. В более поздние времена епископские капитулы выдавали ему самые различные свидетельства, но ни одному из них верить нельзя.

– Да, я это знаю. Он всегда говорил, что родился в городе Мугла, в Анатолии.

– Да, он так говорил, но не всегда, – поправил его Астон. – Тем не менее Захаров имел французское гражданство, и официальный адрес проживания у него тоже был на французской территории.

– Допустим. При чем здесь Ллойд-Джордж?

– Старый уэльсец сделал Захарову в восемнадцатом году шикарный подарок. Дал ему звание Рыцаря Ордена Британской Империи.

– Это мне тоже известно.

– С тех пор Захаров именовал себя «сэром Бэзилом».

– Вы хотите сказать, что это было не по правилам?

– Да, сэр Хорейс. А в двадцать первом году Ллойд-Джордж пожаловал Захарову звание Рыцаря Почетнейшего Ордена Бани. При этом сэр Бэзил оставался французским гражданином. Как вам это нравится?

– Должно быть, все думали, что Захаров англичанин... – предположил Мэлори.

– Что, Коллегия герольдов тоже думала?Нет, все объясняется проще. Захаров хотел получить титул, причем английский, а Ллойд-Джордж устроил ему это вопреки всяким правилам.

– Думаю, ему пришлось попотеть, – пробормотал сэр Хорейс.

– Ллойд-Джордж умел обделать дела и похитрее.

Мэлори задумался.

– Почему же тогда Ллойд-Джордж нападает на компанию «Викерс» в своих мемуарах?

– Нападает, но не на Захарова. Речь ведь идет только о «Викерсе», а Захаров к тому времени в концерне уже не работал.

– Они были друзья? Или просто оказывали друг другу услуги?

– Полагаю, речь идет о взаимных услугах, – снова усмехнулся историк. – Возможно, точнее всего их отношения было бы назвать партнерскими.

– Партнерскими? – повторил Мэлори.

– Вот именно. Подумайте об этом.

– Я внимательно слушаю. Итак, они были партнерами. В чем?

Феликс Астон заколебался.

– Сэр Хорейс, я почти на пределе.

– Что вы имеете в виду?

– Возможно, вам покажется, что я излишне осторожен, но, знаете, многие, кто пытался разнюхать подноготную Захарова, плохо кончили.

– Плохо кончили?