Командор навсегда

На скорую руку мы обсудили планы по морской обороне, я предложил расширить флотилию до восьми боевых кораблей и для быстрого снабжения армии добавить пару торговых шхун. Вальд согласился, и я выдал ему три мешка денег на покупку кораблей. Майоран заверил, что выделит отряд для сопровождения капитана в столицу Провинции Северных морей.

Мы уже планировали разойтись по своим делам, как с крепостной стены с громким ревом сорвалось пять ракет. К моему удивлению, они пролетели над морем метров семьсот и с фонтанами брызг взорвались над волнами.

– Ничего себе, – удивленно произнес я, – это что было?

– Пиус улучшил конструкцию, – Майоран был доволен произведенным эффектом. – Нравится?

– Да просто отличный результат! – искренне восхитился я. – Более полукилометра!

– Только вот такая ракета стоит как крестьянский дом в два этажа, – неодобрительно проворчал Вальд. – Пиус уже целое состояние потратил на эксперименты. Мне Мот на днях жаловался.

– Безопасность стоит дорого, – я хлопнул его по плечу, – это частица будущего. Скоро ты и с кораблей такие запускать сможешь!

– Не может быть! – изумился Вальд. – А как же пушки?

– А пушки останутся для ближнего боя… – я повернулся и пошел к крепости. За спиной услышал удивленный голос своего капитана: «Это тогда на какую дальность ракета будет летать? За горизонт?».

– Именно так! – хохотнул я, хотя и не был точно уверен.

Я встретился со Старым Пиусом, и он доложил, что изготовлено более пяти десятков ракетных установок старой конструкции и двадцать – новой, в которой ракета в два раза больше, летела в пять раз дальше и несла мощный заряд, способный остановить атаку целого полка в боевом построении. Правда, полки тут были небольшие – до двухсот бойцов, но все равно разрушительная сила неслыханная.

Потом у меня состоялся обед с Мотом, мы обсудили текущие дела: Жор начал возить в форт грузы с армейских складов, суда с провизией из Сиртоса стали приходить регулярно. Ненужные нам трофеи мы смогли продать торговцам, транспорты ушли в обратный путь не с пустыми трюмами. Жизнь налаживалась, и угроза голода отступила. Я дал поручение Моту организовать досуг и составить компанию моим высокопоставленным гостям.

– А кто, кроме Мирского, пришел с армией? – уточнил банкир, и мне было приятно видеть, как вытянулось его лицо, когда я непринуждённо сообщил, что в Ливр Мелоне квартируются принцесса Лилит Волорт и принцесса Аулика Лармийская.

– Ты хочешь, чтобы я с ними общался? – удивленно спросил он.

– А кто? Я что ли? Это ты у нас дипломат! – безапелляционно заявил я. – И Доминус Бел о тебе хорошего мнения.

Мой «дружище» Мот расцвел как майская роза.

– Я справлюсь, – чуть заикаясь, произнес он, оглядывая свою столовую, в которой на самом видном месте висел наш с ним ростовой портрет, – только марафет тут наведу.

– Не затягивай! – настойчиво проговорил я. – А то эти принцессы в своих склоках мне весь дворец разнесут!

– Ну да. Ну да, – постоянно повторял Мот, – такие знакомства случайно не случаются…

– Вот еще что… Мы пойдем в наступление через Эрини…

– И что? – осторожно спросил он, не понимая, к чему я клоню.

– У нас в пленных числится командир пехотного полка Ард. Он – младший сын короля Эрини. Мы захватили его во время битвы в Северной гавани, когда затрофеили флагман Железного флота. Я планирую посадить на трон правителя провинции Арда или его мать. Но он должен принять Клятву Командора. Это твоя забота, вытащи его из тюрьмы и начни переговоры.

– А куда денется нынешний король Эрини? – погрузившись в размышления, механически спросил Мот.

– Вот это, дружище, не твоя забота, – я махнул банкиру на прощание, а сам отправился дальше по делам.

У Александра Норса мы с Майораном пробыли до утра. Текущие вопросы обороны заняли несколько часов обсуждений. Я опасался, что в мое отсутствие враг будет контратаковать форт, и мы расписали детальные планы обороны.

– Майоран, ты теперь капитан, то есть второй человек в Гильдии, – сказал я после того, как повысил его статус в интерфейсе. – Ты на генеральную битву не пойдешь. Впрочем, как и остальные рирцы…

– Но как же так?! – воскликнул он. – Мы не можем тебя оставить!

– Не можете! – покладисто согласился я. – И поэтому у вас будет другое задание.

– Тебе надо взять свои лучшие войска! – попробовал возразить и губернатор.

– Нет, – я покачал головой и положил на стол карту археологических работ. – Это карта Грейлава, огромного города антов, погребенного под Северной провинцией.

Мои собеседники с недоумением уставились на свиток.

– Эти знания нужно сохранить, как бы ни прошла у нас генеральная битва, – я смотрел в глаза Майорану, – даже если нас разобьют и я погибну, у людей должны остаться знания. Вот тут университет и там должно быть много книг…

– А тебя могут убить? – изумленно спросил мой новоиспеченный заместитель.

– Да. Светлова же убили. И Лионеллу. И Зойку. Не понимаю, как это произошло. Но это возможно.

– Тогда не лучше ли остаться в Приморском форте? – Майоран разволновался.