Командор навсегда

– Мне вообще сказали, что в городе ловят шпионов, – поддержал беседу бородач с бочками пива, – пока не поймают, не пустят.

Я подошел к ним и спросил:

– А что это за люди в черном? Почему они тут главные?

Толстячок неодобрительно посмотрел на меня, но обратив внимание на эмблему Сиртоса – компас на груди, разоткровенничался:

– Это Секретная служба генерала Радоса, действует по приказу Командора. Они арестовывают всех, кто имеет отношение к заговору против императора и Командора.

– Обалдеть, – вырвалось у меня, – а что, Командор в столице?

– Конечно! – уверенно заявил бородач. – Купи пива, а? Неделю же ждать будем.

– А правда, что Командор Сиртос сжег? За измену? – спросил толстяк, понимая, что у меня, возможно, есть новости с Севера.

– Да нет, конечно! – я энергично замотал головой. – Арестовал предателей да парад провел.

Оба торговца мне почему-то не поверили, а когда я попытался спросить, почему они считают, что Сиртос разрушен, то бородач, как самый старший, ответил:

– Не надо было столичным чинушам трогать Норсов, которые всегда с Командором в одном строю стояли. Также, как и герцоги Мирские, и род Радосов, да и Волорты с Синайцами. Поэтому сейчас они режут всех, кто с ними не согласен.

– А император? – обескураженно спросил я.

– Император Волорт хочет избавиться от врагов. И от своих, и от врагов Командора.

– А что, такие есть? – я не переставал удивляться слухам.

– Ну теперь уже, наверное, и нет, – со вздохом ответил торговец, косясь на дым пожарищ.

– А вы что думаете о Командоре? Правильно все это? – я был встревожен очевидной перспективой гражданской войны, да еще и якобы по моему приказу.

– Дак мы на землях Волортов живем, мы были и будем за Командора! Давно пора было порядок навести. Но Богам до наших бед не всегда есть дело.

Вот так и поговорили. Новости про зачистку столицы от шпионов и предателей меня напрягли. И так говорят, что я кровавый, а тут вообще будут тираном считать. Но то, что в городе есть лояльные мне войска, радовало. Всегда можно будет обратиться, если мне не удастся попасть в замок императора. Изначальный мой план заключался в скрытном, точнее, даже тайном проникновении в город на разговор к императору. Но как это сделать, если на каждом углу блокпост или патруль?

Я хотел дождаться темноты, чтобы воспользоваться преимуществом ночного зрения и маскировки, но вдруг началась суета около моего обоза, который я видел вдалеке. Вероятно, охрана решила, что документы у меня «липа» и начались интенсивные поиски. Сперва все обозы и рабочий поселок, куда сгоняли торговцев, перешерстили пехотинцы Мирских, потом к ним присоединились секретчики со звездами, ну и к вечеру поселок оцепили «золотые» кавалеристы Имперского банка. Меня бы нашли рано или поздно, прятаться-то особо негде, и я решил уходить через железоделательный завод.

Мне срочно нужны были сообщники, и я их нашел. Шатаясь по закоулкам рабочего поселка, я нарвался на криминальных элементов.

– Эй, торговец, – окликнул меня бойкий парень в черной кепке, – купи товар в два раза дешевле!

Меня окружила группа из таких же вёртких юношей, предлагавших различные товары, по всей видимости, украденные у купцов, «расквартированных» на поселковых складах.

– Ты скажи, что тебе надо, мы достанем! – настаивал молодой человек, сняв кепку, и я увидел, что её козырек блестит металлом. – Сколько денег есть? Все решим, отмастрячим.

Я молча достал пистоль Хмурого Карася, и парни, потеряв ко мне интерес, сразу куда-то делись. Лишь паренек в кепке остался, а когда все разбежались, спросил:

– Ты по делу, уважаемый, или так… гуляешь тут?

– Мне нужно в город, за вторую стену, туда, где стоят башни.

– Ничёсе! – он улыбнулся. – Это будет дорого! Ты как предпочитаешь платить? Мы и товаром можем взять, и деньгами, и ответной услугой…

– Там мои три фургона с товаром, – я указал в сторону поста на въезде в поселок, – но они, возможно, арестованы стражами Мирских. Если вы их возьмете, то я не обижусь.

Паренек сник, со стражами он связываться не хотел, да и мне отказывать было ему несподручно. Я не знал их законов и традиций, но догадывался, что отмахнуться от моей просьбы он по каким-то причинам не может.

– Ну добавь хотя бы полтинник серебром, – он осторожно высказал предложение, наблюдая мою реакцию.

– Договорились! – я отдал ему бумаги на товар и деньги, чувствовалось, парень удивлен полному отсутствию торга с моей стороны.

После этого криминальная компания накормила меня беляшами, угостила брагой и оставила в бараке ждать полуночи. Я даже успел уснуть перед ночным делом.

– Уважаемый, – бойкий парниша продолжал обращаться ко мне так, поскольку представляться я отказался, – сейчас пойдем контрабандным маршрутом. Чтобы «старшие» нас не остановили, ты тоже понесешь груз. Пусть тяжело, но никто вопросы задавать не будет.