Командиры Третьего Рейха

В 1911 году Редера произвели в корветен-капитаны, а на следующий год он стал старшим офицером штаба (с 1917 года — начальником) вице-адмирала Риттера Франца фон Хиппера, командующего крейсерскими силами Атлантической эскадры. В 1914–1915 годах Редер спланировал несколько операций по постановке мин и артналетов на побережье Англии. Он принимал участие в крупнейших морских сражениях первой мировой войны у Доггер-Банки (24 января 1915 года) и в Ютландской битве (31 мая — 1 июня 1916 года). Во время последнего штурманскую рубку линкора «Лютцов», в которой находился Редер, разнесло на куски прямым попаданием английского снаряда. Каким-то чудом любимец кайзера не пострадал, но сражение закончил уже на борту другого корабля. В январе 1918 года Редер покинул штаб Хиппера, стал командиром легкого крейсера «Кельн II» и пробыл на этом посту до октября, когда его назначили главой центрального бюро командования ВМФ. В начале ноября 1918 года в Киле взбунтовались матросы Атлантической эскадры. Это событие стало искрой, от которой возгорелось всепожирающее пламя революции, сбросившей с германского престола династию Гогенцоллернов. Кайзер Вильгельм II был вынужден эмигрировать в Голландию, а через несколько часов после его бегства в Германии была провозглашена Веймарская республика — первое немецкое демократическое государство. С самого начала Эрих Редер был втянут в политическую борьбу. Старые адмиралы оказались в немилости и скопом были отправлены в отставку. Консервативна настроенный Редер решил лично позаботиться, чтобы новый командующий флотом не оказался «левым». Поэтому, как только он прибыл в Берлин, тут же направился к министру обороны Густаву Носке. Во время аудиенции Редер настаивал, что новый комфлотом должен пользоваться уважением и доверием кадровых офицеров, и добавил, что адмирал Адольф фон Грота, тогдашний начальник управления личного состава как раз тот, кто нужен. Носке внимательно выслушал Редера и посоветовал ему обсудить этот вопрос с рейхспрезидентом Фридрихом Эбертом. Адмирал фон Грота был назначен командующим ВМФ, возможно, благодаря стараниям Эриха Редера.[188] Естественно, что именно на него была возложена задача сохранить ВМФ Веймарской республики. Он сделал все возможное для того, чтобы обойти суровые условия Версальского договора, а позже, уже во время Нюрнбергского процесса, гордо заявил, что сохранение флота было для него «делом чести».[189]

Весной 1920 года Редер поддержал неудавшийся антиреспубликанский путч монархиста Вольфганга Каппа. После бегства последнего в Швецию дальнейшее пребывание Редера в центральном бюро ВМФ стало для правительства нежелательным. Его оставили на службе, но перевели в архив ВМФ. Редеру эта опала принесла огромную пользу: работая в архиве, он смог детально изучить развитие стратегии и тактики германского флота в первой мировой войне. Ему также поручили составить и подготовить к печати двухтомную историю боевого применения крейсеров. Редер стал одним из выдающихся специалистов по этой проблеме. Ей посвящены его основные теоретические труды, вышедшие в свет в 1922–1923 годах: «Die Kreuzerkrieg in den Auslaendischen Gewaessern» («Крейсерская война в зарубежных водах»), «Kreuzergeschwader» («Крейсерская эскадра»), «Die Taetigkeit der Kleinen Kreuzer «Emden» und «Karlsruhe» («Деятельность легких крейсеров «Эмден» и «Карлсруэ») и «Der Krieg zur See» («Война на море»).

В свободное от работы время Редер посещал занятия в Берлинском университете и вот-вот должен был получить степень доктора философии и политологии, как вдруг его произвели в контр-адмиралы и назначили инспектором военно-морских учебных заведений. К этому времени он заявлял о себе как о поборнике демократии. На самом деле взгляды Редера не изменились. Один из офицеров определил его политическую позицию как «показной либерализм».[190] Приспособленчество Редера обмануло многих парламентариев. Ему простили участие в капповском путче и перестали чинить препятствия его движению к высшим постам в руководстве ВМФ. В октябре 1924 года Редер стал командующим крейсерскими силами в Северном море, а в январе 1925 года получил звание вице-адмирала и был назначен начальником Балтийского военно-морского района. Вскоре он прославился на флоте, благодаря педантичному следованию всем заповедям офицерского кодекса чести и гипертрофированному чувству долга.