Командировка

Постепенно стал подниматься холодный ветер и загнал всех работников в автобус. Костёр пришлось затушить и грустно вернутся обратно в свою темницу. В салоне расселись просто на оторванных спинках сидений и стали ждать ночи, которая опустилась очень быстро. Вокруг окон снова плотной пеленой стал кружить снег. Те, кто ещё мог говорить, рассуждали: куда могло деться тело ребёнка. От этих разговоров по спине бежали мурашки.

– Жалко то ее как.– Пригорюнилась Тетя Маша.– Один поди сыночек-то. У меня тоже сыночек был, да спился и пропал. С детства такой злой мальчишка был, отчим, помню, его бил, так ни слезинки не выбил. Кремень, а не ребенок.

Марина брезгливо отвернулась, когда старушечьи веки набрякли и покраснели, как от конъюнктивита. Тетя Маша ещё долго хлюпала носом и вытирала слёзы. Марина снова стала тихонько замерзать. Казалось, что уже сердце впиваются ледяные иголки. Страшно хотелось есть; она не ужинала перед поездкой, что бы не укачало и ничего не взяла с собой на перекус, в чем сильно теперь раскаялась. Почти с вожделением она вспоминала кофейный аппарат в офисе, продолговатую корзиночку с крохотными печеньками, металлическую сахарницу с идеальными белоснежными кубиками рафинада, и остро сожалела, что столько раз равнодушно проходила мимо этой бесплатной роскоши.

– Я видела свет.– Радостно влетела в салон , выходившая по  нужде девушка в короткой норковой шубе, представившаяся  Ларисой.

– Ещё одна умом двинулась. Иди на свет!– Ядовито ответила Екатерина.

– А мы и пойдём.– В тон откликнулась Марина. Вся ненависть к высокомерным начальникам, которые час по часу приносили в жертву мировому хаосу жизни несчастных, попавших к ним под пяту, требуя бесконечной и никому не нужной писанины и безмерной преданности, накипела в Марине. По тону и ухваткам она почувствовала в Екатерине, именного такого управленца, не церемонящегося с трудящимися.

Сразу несколько человек стало быстро собираться в поход. В каждом сердце вспыхнула надежда, да и любое движение было привлекательнее напряженного многочасового ожидания и надоевшего ледяного автобуса, беспомощно лежащего на боку. Темнело рано, но настоящая ночь была ещё не скоро.

Вездесущий снег набивался в обувь и колол лицо злыми иглами. Но, между деревьями, действительно подмигивал ненадежный огонёк. То ли он не горел в прошлую ночь, то ли ненастье стало меньше.Продираться пришлось не только через сугробы, но местами и через сплетение ветвей , горы валежника и старые пни, судя по диаметру, служившие памятниками совсем исполинским деревьям.

«Если издалека видно- значит что-то большое! »– радостно думала Марина, несмотря на то, что в ботинках хлюпала вода, а строгие офисные брюки продувало до онемения кожи на бёдрах.

«Почему же дороги-то нет… Лишь бы телефон был.»

Даже беглого осмотра в темноте хватило чтобы понять , что здание давно заброшено и свет горит только по чьей-то халатности и забывчивости. Оно было трехэтажное и напоминало больницу сталинской постройки. Возле входа в исполинском вазоне горестным знаком вопроса зачахло какое-то растение. Невнятная лепнина богато украшала фасад.

– Зайдём все-равно. Вдруг и телефон ещё работает.– Сказал Валерий.

Створки высокой деревянной двери были закрыты на хлипкий замок, который не смог удержать навалившихся на неё замёрзших людей. Они с грохотом влетели в фойе, в центре, которого виднелась лестница, ведущая на второй этаж. Пол был выложен длиннющими досками. На окнах были целы витражные окна, но в целом свет зазывно горел только на крыльце, в комнатах, которые из-за размера хотелось называть «залами», царила пустота, и все было завалено многолетним слоем пыли и неразличимого мелкого сора.

– Разделимся и поищем связь. – Предложил Валерий.

– Как в фильме-ужасов. – Пошутила Марина.

– Куда деваться-то. Нас мало. Долго будем все вместе ходить.

Местами какие-то провода бесстыдно торчали из стены, но ни с чем не соединялись. Люди разделились на пары и пошли обыскивать помещение. Все кругом было запорошено пылью, а просачивающийся из окон свет был настолько скудным, что приходилось искать буквально наощупь, чихая и ударяясь об углы. Начинало тошнить от запаха затхлости. Марина все опасалась, что это благоухание вывернет даже пустой желудок. Телефона нигде не было. Да и вообще никаких вещей в исправном и целом состоянии не наблюдалось, как будто по помещению прошёл ураган.

Побродив по комнатам, все собрались в фойе на втором этаже, как договаривались. Не явились только два молодых таджика, которые отправились в экспедицию вдвоём. Их ждали довольно долго, но ни звука, кроме воя ветра и тоскливого скрипа какого-то незакрытого окна или двери, не доносилось. Эта мертвая тишина постепенно заползла в душу леденящим ужасом.

– Их теперь ещё искать. Разгильдяи!– Раздраженно сказал Андрей.

– Не бросать же парней одних.– Возразила Марина.

– Найдём. Они должны откликнутся. Пошли прежними парами искать. – Предложил Валерий.