Командир Первой Конной

Но богачи и не думали отдавать, а офицеры и генералы начали уговаривать солдат, чтобы они пошли усмирить восставших рабочих и крестьян.

Многие солдаты тогда не разобрались еще, что это за революция такая. Поверили генералам.

Так уговорил генерал Корнилов своих солдат повернуть с фронта назад и усмирить революционеров. Казачья дивизия, в которой находился Буденный, стояла подле станции Орша, как раз на дороге у генерала Корнилова.

Созвал Буденный солдат и казаков и говорит:

— Ребята, мы должны Корнилова задержать. Не то проедет он, и будет там, дома, наших же расстреливать.

Солдаты послушались Буденного. Он у них тогда председателем дивизионного комитета был — они ему доверяли и всегда слушались его советов.

Сказано — сделано.

Мигом разобрали железнодорожный путь, рельсы на сторону свернули. Порастаскали шпалы, а сами посмеиваются:

— Поди, попробуй, господин генерал, без рельс проехать!

Так и задержали на станции Орша шесть поездов с корниловскими солдатами.

Прошло еще несколько месяцев, и все солдаты стали уезжать с фронта по домам. Воевать больше не хотели.

А дома хорошо было. Богачей там всех поразогнали, землю крестьянская беднота поделила между собой. Рабочие же отняли у капиталистов заводы и фабрики и стали сами на себя работать.

Приехал и Семен Буденный домой, на родину. А родина Буденного — Донская область, там, где издавна жили казаки.

Были среди казаков и бедные, но много было и богатых. Генералы и офицеры, которых выгнали из других мест, все двинулись на Дон. Они надеялись, что богатые казаки помогут им вернуть земли и фабрики.

Вдоль всей реки Дона и на реке Кубани стали собираться небольшие группы казаков с офицерами и генералами во главе.

Группы эти потом выросли в большие армии. Назывались такие армии белогвардейскими, или просто «белыми». А сражалась с ними Красная армия, которая состояла из рабочих и бедняков-крестьян.

Буденный, видя вокруг себя белые генеральские армии, решил с нами бороться.

На хуторе Козюрин, где жил Буденный, к нему примкнуло шесть человек. Все они были на лошадях.

Узнал Буденный, что в соседнем селе белые убили триста человек крестьян, а остальных арестовали и хотят расстрелять. Ночью напал он с отрядом на белых, — караульные, которые вели крестьян на расстрел, разбежались

Освобожденные Буденным крестьяне сели на лошадей, брошенных белыми, и присоединились к буденовцам.

Они погнались за белогвардейцами и влетели прямо в деревню, где стояли главные силы белых. Ворвались и стали крошить их шашками. Дело было ночью. Белые думали, что на них целый полк красных напал. Перетрусили, бросились удирать, кто куда, оставляя своих лошадей и оружие.

Многие крестьяне из этой деревни пошли в отряд к Буденному. У него уже набралось больше ста всадников с ружьями и шашками.

Так рос буденовский отряд, с каждым днем в нем становилось больше людей. Потом вырос этот отряд в огромную, многотысячную конную армию. И так храбро дралась с белыми эта армия, что при одном только упоминании о ней у офицеров и генералов поджилки тряслись.

А пока отряд Буденного был еще небольшим, генералы со своими армиями все наседали и наседали на красные отряды. Рубились с ними красноармейцы днем и ночью.

Сам их командир, Семен Буденный, всегда ходил в бой вместе с ними.

Однажды разгорелся бой подле деревни Прямая Балка.

Белые поставили пулемет: так и строчат, так и поливают свинцовым дождем буденовскую кавалерию.

Буденный на взмыленной лошади носится среди своих частей. Отдает приказания. Вот он проскакал впереди всех, остановился:

— За мной!..

Словно необозримая снежная лавина сорвалась с вершины горы и двинулась вниз. Это мчится буденовская конница на белых. Шашки выставили вперед; рвутся лошади, несутся ураганом. Вот-вот налетят, порубят, разгонят.

Знают белогвардейцы, что пощады не будет, если ворвутся в их ряды красные кавалеристы.

Буденный припал к гриве лошади, летит впереди всех. Доскакали буденовцы до вражеских укреплений. А белые побросали пулеметы и бегут.

Нагнал Буденный белогвардейца, занес над головою шашку, хотел зарубить. А тот обернулся, взвел курок револьвера и — раз! Выпала шашка из руки Буденного: пуля угодила ему в руку...

Тут подоспели красноармейцы. Сорвал кто-то с себя винтовку, выстрелил, и белогвардеец повалился навзничь.

Рана оказалась легкой. Подали Буденному шашку, заплясал под ним взмыленный конь и опять понесся с командиром вперед.

В этот момент из лесу выскочила белая конница и двинулась наперерез красным. Те ее не ждали, остановились, подались назад. Но Буденный ринулся вперед и увлек всех за собою.

Вторая пуля попала в руку. Обессилел Буденный, вот-вот упадет с лошади, затопчут его белые кавалеристы. Но нет. Превозмог себя, снова врубился в ряды белых.

Третья пуля впилась в бодро Буденного, как раз в тот момент, когда белая конница не выдержала натиска буденовцев и побежала.

Гнали тогда красные белогвардейцев шестьдесят километров.

Буденный очень умелый полководец. Хотя нигде и не учился воевать, до всего доходил сам, своим умом.