Команда мечты

– Огромный монстр, покрытый чешуей, ростом до самого неба, напал на деревню. Он принес смерть, горе и боль! Люди поняли, что не будет им больше покоя и радости. Он сжигал дома́, топтал посевы и уничтожал скот. Он хотел крови, он жаждал власти и богатства. Он пришел в твой сон, Алиса. Ты видишь хаос, ужас и разрушения. Ты чувствуешь его силу! Его огромные крылья закрыли небо, спрятали солнце, и на землю легла кромешная тьма.

Алиса беспокойно ворочалась во сне, ее лицо исказилось от страха. Голубое свечение саркофага постепенно гасло, сменяясь густым багровым светом. Ледяная линза засияла ярче прежнего.

Марик медленно подбирался к Королеве и ее посоху.

Маргарет Казинау закончила читать, вырвала страницу и положила ее под стекло линзы. Та вспыхнула, и сквозь толстый лед все увидели чудовище, которое начало разрастаться под увеличительным стеклом. Чудовище было соткано из красного света, как голограмма. Тусклое, оно становилось ярче.

В центре ледяной линзы заиграло багровое пламя, оно закружилось в огненном вихре, все быстрее и быстрее. Площадь залил красный свет.

Марик понял, что ждать нельзя. Он был уже совсем-совсем рядом; если ему удастся незаметно подобраться…

– А-а-а! Пугашка! – взвизгнула Полина, показывая на него пальцем. Светлячок над ее головой засветился.

Маргарет отвлеклась, и красное сияние на мгновение ослабло.

– Не отвлекайся! – рявкнула Королева. – Уж с этим я как-нибудь разберусь.

Она нацелила посох на Марика и выстрелила, но он увернулся.

– Алиса, не слушай ее! – крикнул он. – Этот мир не так плох! А твой брат жив и ищет тебя!

Алиса никак не отреагировала. Марик отскочил от очередного выстрела. Зипп тем временем освободил себя и остальных. Пугашки тут же бросились врассыпную.

Зенгель успел схватить Марика за ногу, но Марик изловчился и укусил его. Зенгель с воплем отбросил пугашку в сторону. Зипп дохнул пламенем на ледяной саркофаг, и Маргарет Казинау, стоявшая рядом, с визгом отскочила прочь.

– Ах ты!..

Она развернулась и бросилась на дракончика, цокая каблуками.

Нежа заморозила у нее под ногами пол. Марагрет поскользнулась, покатилась, размахивая во все стороны руками, но устояла, схватившись рукой за саркофаг. А тем временем на Нежу набросилась Полина.

– Ничего личного, подруга! – прошипела она. – Когда-то мы ладили, но теперь ты стоишь у меня на пути!

Она вцепилась Неже в волосы, и девчонки покатились по полу. Светлячок парил над ними, освещая драку.

Нежин скипетр отлетел в сторону. Маргарет Казинау схватила его и отшвырнула подальше. А потом набросилась на Зиппа.

– Проклятые бездари! – завопила Королева. – Вечно все приходится делать самой.

Она подскочила к Книге, которую Маргарет успела выронить, подхватила ее и открыла на нужной странице.

В этот момент ноги Маргарет обвил трос абордажного крюка и фрау Казинау плашмя грохнулась на пол. Кэп, Ада и Гавр прыгнули на нее сверху, но Маргарет ухитрилась их скинуть.

Во всей этой толкучке Зенгель стоял неподвижным черным пятном. Он растерянно глядел по сторонам и решил, наконец, взяться за Зиппа. Зипп все продолжал и продолжал выдувать огонь на саркофаг, но то ли его пламя оказалось таким слабым, то ли магия Деда Мороза такой сильной. В общем, ничего у Зиппа не выходило.

Зенгель бросился прямо на него, потянул к дракончику свои длинные паучьи руки и почти схватил! Но Марик вовремя кинулся Зенгелю под ноги. Тот споткнулся и с грохотом рухнул.

– Ну все! – он поднялся и отряхнул черный костюм. – Я вам покажу, мелкие, как надо мной издеваться. Вот сейчас освободим злодеев и…

– Зачем это вам?! – перебил Марик. Он вдруг вспомнил слова Самум: «Сестры не всегда хорошие, а братья не всегда плохие». Так значит, это касалось не Алисы и Сережи, а Маргарет и Зенгеля, вернее Гензеля и Гретель. Выходит, Зенгель не такой уж плохой. Вернее… вернее, он, конечно, плохой, но достаточно умен, чтобы не верить, будто злодеи будут благодарны за спасение.

– Вы же сами знаете, что это ни к чему хорошему не приведет! – продолжал давить Марик, отпрыгивая от неуклюжих нападок Зенгеля. – Злодеи разрушат ваш лабиринт, а вас заставят подавать им ужин.

Зенгель задумался. В этот момент он отчетливо представил на своем черном костюме фартук официанта, и его передернуло от этой мысли.

Тем временем Маргарет продолжала отбиваться от Кэпа, Ады и Гавра. Кэп выстрелил абордажным крюком в ее пышную прическу и начал летать вокруг, запутывая веревкой, пока Гавр и Ада скакали по ее плечам и тянули за уши.

– Чего ты задумался?! – обратилась Маргарет к брату. – Прикончи их.

– Но ведь они правы! – сказал вдруг Зенгель. – Я люблю свой лабиринт. Я люблю быть злодеем, который вечно на все жалуется и ничего не доводит до конца. Я не хочу, чтобы мир наполнялся настоящими монстрами. Тогда на их фоне я буду выглядеть чудовищно жалко. А я не могу этого допустить.

– Ах ты! – Маргарет разорвала веревку, которой Кэп пытался ее опутать, скинула пугашек и бросилась на брата. Вместе они покатились по земле, царапая друг друга и хватаясь за волосы.

– А-а-а-а! – закричала Королева. – Идиоты! Бездари! Хватит!