Колыма

Нина сидела на краю постели. А рядом с ней сидел Лев. Он промок до нитки, брюки его были заляпаны грязью, рука забинтована, и бинты тоже намокли. Вода стекала с его одежды, оставляя неровные грязные пятна на простынях. Лицо Льва напоминало застывшую маску, скрывавшую колоссальную внутреннюю энергию, готовую выплеснуться в любой миг: кипящий паровой котел, в котором вот-вот сорвет крышку.

Впрочем, Фрол сориентировался очень быстро:

– Лев, давайте рядом с вами присяду я, а не моя жена?

Не дожидаясь ответа, Панин жестом поманил Нину к себе. Она неуверенно встала и медленно пошла к нему. Лев не остановил ее. Она прошептала на ухо Фролу:

– Что здесь происходит?

Фрол громко ответил с таким расчетом, чтобы его услышал Лев:

– Ты должна понять, что Лев пережил ужасное потрясение. Он убит горем и поэтому не может мыслить связно. Тайное проникновение сюда грозит ему смертной казнью. Мне придется очень постараться, чтобы этого не случилось. – Фрол помолчал, а потом обратился ко Льву: – Вы не будете возражать, если моя супруга проверит, как там дети?

Глаза Льва сверкнули.

– С вашими детьми все в порядке. А вы – самоуверенный нахал, раз спрашиваете меня об этом.

– Вы правы, Лев, извините.

– Ваша жена останется здесь.

– Очень хорошо.

Нина села на стул в углу. Фрол продолжал:

– Полагаю, речь пойдет о Елене? Вы могли бы прийти ко мне в кабинет или попросить о встрече. Я тут же организовал бы ее освобождение. К тому, что ее поместили в больницу, я не имею никакого отношения. Я пришел в ужас, когда узнал об этом. В этом не было никакой необходимости – врач действовал по собственной инициативе. Но он считал, что поступает правильно. – Фрол помолчал. – Может, я велю охране принести что-нибудь выпить?

Лев вывернул карманы.

– Я не представляю для вас угрозы. У меня нет с собой пистолета. Если вы позовете охранников, меня арестуют.

Нина встала и уже открыла рот, собираясь криком позвать на помощь, но Фрол жестом велел ей сесть обратно на стул и поинтересовался:

– Тогда скажите мне, Лев, чего вы хотите?

– Фраерша работала на вас?

– Нет.

Фрол опустился на кровать рядом с ним.

– Мы работали вместе.

* * *

Лев ожидал, что Панин станет все отрицать, но тот просто не видел смысла лгать. Лев оказался совершенно беспомощным; ни правда, ни ложь не могли помочь ему. Панин встал, снял пиджак и расстегнул несколько пуговиц на сорочке.

– Фраерша сама пришла ко мне. Тогда я еще не знал, кто она такая, как и не знал, что собой представляет воровское сообщество в Москве. Оно всегда казалось мне всего лишь досадной помехой, и только. Она тайком проникла в мою квартиру и стала меня ждать. А вот о вас она знала все. Более того, она знала о внутрипартийной борьбе между традиционалистами и реформаторами. Она предложила мне работать вместе и заявила, что наши цели во многом совпадают. Она потребовала свободу действий для того, чтобы отомстить тем, кто принимал участие в ее аресте. Взамен мы могли воспользоваться серией совершенных ею убийств к своей выгоде, породив атмосферу страха.

– И ей не было никакого дела до Лазаря?

Панин покачал головой.

– Лазарь оставался для нее лишь тенью прошлого, и не более. Он был священником. Она хотела, чтобы вы попали в ГУЛАГ и понесли наказание, изнутри увидели мир, к которому приговорили столь многих людей. С нашей точки зрения, вас следовало убрать с дороги, чтобы вы не путались у нас под ногами. Отдел по расследованию убийств был единственным независимым следственным органом. Фраерша требовала развязать ей руки. И, как только вы с Тимуром уехали, она начала убивать.

– И КГБ даже не искал ее?

– Мы постарались сделать так, чтобы они не смогли подобраться к ней.

– А офицеры, которых вы поставили руководить убойным отделом в мое отсутствие?

– Они были нашими людьми и делали лишь то, что им приказывали. Лев, вам почти удалось предотвратить убийство патриарха. Но оно было важнейшей составной частью нашего плана. Его смерть потрясла и ужаснула власти. Останьтесь вы в городе, Фраерше пришлось бы убить вас. Но у нее были причины не желать этого. Она предпочла отправить вас подальше, подвергнув ужасной и длительной пытке.

– И вы согласились?

Панин, казалось, даже опешил оттого, что ему приходится объяснять подобные вещи.

– Да, согласился. Я отстранил майора Грачева и назначил на должность вашего ближайшего советника самого себя, чтобы помочь вам принять правильное решение, то самое, которое было нужно нам. Я подготовил все документы, которые могли понадобиться вам для того, чтобы проникнуть в лагерь № 57.

– Вы спланировали эту операцию совместно с Фраершей?

– Мы ждали подходящего момента. Когда я услышал доклад Хрущева, то понял, что пришло время действовать. Перемены зашли слишком далеко.

Лев встал и направился к Нине. Панин встревожился и тоже вскочил, но Лев положил руку ему на плечо.

– Разве не так мы допрашивали подозреваемых? В присутствии любимого человека, чтобы намек был ясен: если они не дадут правильного ответа, то пострадают близкие им люди.

– Я всего лишь отвечаю на ваши вопросы, Лев.