Колыбель времени

Повернув из переулка, я сразу увидела ту самую машину и направилась к ней. Семь утра… воскресенье… а меня явно ждали. Иванов Иван Иванович спокойно вышел из машины и, пожелав доброго утра, открыл передо мной дверцу. Петрова внутри не было, но водитель поздоровался, как с давней знакомой.

— Вы были так уверены, что я приду?

— Иначе мы вообще не связывались бы с вами.

Антимир Ананьевич тоже оказался на посту и тоже не удивился:

— Вы решили принять наше предложение?

— Да. Что мне для этого нужно, какие документы и вещи… с друзьями попрощаться, девичник там, мальчишник…

— Ничего не нужно. Если вы согласны, то отправитесь прямо сейчас.

— Но меня же будут искать!

Хоть я и объявила Теме, что ухожу навсегда, искать он меня действительно будет. Да и в институте тоже…

— Никто не будет, не успеют. Если все пойдет как надо, то вы просто вернетесь в это же утро, сколько бы времени там ни прошло.

Если честно, то я как-то пропустила это заявление мимо ушей. Меня отвлекла здоровенная рыбина в аквариуме. И как этот монстр не сожрал всех остальных маленьких рыбешек? Обычно больших рыб с маленькими не содержат — опасно. Но в этом флигельке все не так, может, здесь акулы боятся головастиков?

— А?

— Я спрашиваю: вы готовы?

Как можно подготовиться к тому, о чем не имеешь представления? Я мысленно махнула рукой, а потом и физически:

— Готова!

— Тогда вперед. Вы поступаете в группу Ивана, а значит, и в его распоряжение.

Началась жизнь, какой я даже в самой буйной фантазии представить себе не могла…

Наша группа из семерых парней и меня взбиралась куда-то в горы. Все, что нужно, в смысле экипировки, нам предоставили, но рюкзаки оказались немыслимо тяжеленными, и лично мне взбираться вверх по тропе с этим вагоном за плечами было просто трудно.

Ну почему, чтобы отправиться куда-то там в шестнадцатый век в Англию, как мне объяснили, нужно сначала переть центнер всякой всячины в поднебесье? Конечно, я пыхтела и отставала, и меня приходилось ждать… Парни ворчали.

Плохо отрегулированная лямка жутко натерла лопатку, и я скинула монстра, решив попытаться нести на одном плече или в руке.

— Кому вообще пришло в голову тащить с собой эту обузу? — вполголоса огрызнулся Влад.

Я взвилась:

— Обузу?! Да я вообще здесь главная!

— Ты? — Кажется, он удивился вполне искренне. — Кто тебе сказал такую глупость?

— Я повитуха!

— Ну и что?

— Мне предстоит принимать роды и спасать жизнь младенцу.

Глаза Влада стали насмешливыми, а голос ехидным:

— Ты всерьез полагаешь, что без твоих стараний Средневековье ожидал бы демографический провал?

— Но… разве не ради спасения жизни важной персоны я притащилась сюда?

— Вот и я спрашиваю: какого черта?

Иван не стал ждать, пока наш теоретический спор перейдет в область рукоприкладства, и фыркнул:

— Эй, ценные личности! Если уж вы здесь, лучше научитесь работать в команде, полезнее будет.

— Это ты ей скажи.

— Влад, правда, прекрати. Ты сто первый раз, а девушка впервые, ей трудно. Давай, помогу, — протянул руку к моему снаряжению Артур Жуков.

— Вот еще! Сама справлюсь.

— Что и требовалось доказать. — Жуков шагнул вперед, словно забыв, что только что предлагал тащить мой огромный рюкзак.

Но я водрузить его на свою спину тоже не успела, потому как увидела рюкзачище плывущим перед собой. А нес его одной рукой, причем совершенно спокойно, Влад. Не нужны мне помощники, я попыталась отобрать снаряжение, но не тут-то было, парень помотал головой:

— Доказывать, на что способна, будешь потом, сейчас некогда. Прибавь шагу.

Если честно, то даже просто прибавить шаг было тяжеловато, и как они умудрялись не пыхтеть, спокойно шагая в гору с такой тяжестью на плечах и в руках? Небось, всю жизнь тренировались…

И вдруг я вспомнила слова про сто первый раз. Неужели Влад действительно переходит далеко не в первый раз? А куда он ходил? И как возвращался обратно? Значит, вернуться можно?

Похоже, эти вопросы сами собой, словно горох из разорванного пакета, высыпались из меня, потому что Влад с интересом уставился мне в лицо:

— Я не понимаю, тебя отправили безо всяких инструкций? Вань, объясни, что за чудо идет с нами?

— Я тебе потом объясню. В данном случае лучше без инструкций, легче жить будет.

— Ой-ой… Ладно, я тоже тебе потом объясню, если выживем.

— Без если! — Не хватало еще погибнуть в каком-то там веке. — И почему это мне нельзя давать инструкции?

— Катенька, меньше знаешь, крепче спишь, — это снова противный Жуков.

— Я не спать туда иду! — Вдруг меня осенило: — А мы вообще надолго?

— Как получится, может, и на всю жизнь…

— Чего?!

— Но вернешься ты обратно в любом случае как раз к зачетам.