Колыбель цивилизаций

– Вот что странно. здесь космос какой-то другой, его чернота не бархатистая, а вязкая, звезды не яркие, а какие-то матовые, – высказал предположение Адамал.

– Анализаторы «Ковчега» уже работают с окружающими энергетическими полями и космическим вакуумом, – ответил Алекс, – о результатах я сообщу. Чтобы снять волнения и вопросы по поводу выживания, сообщаю, что на «Ковчеге» можем находиться бесконечно долго, все необходимое синтезируется, – проинформировал команду Алекс, – ну, а теперь за работу.

Ника уже была в рубке, когда туда прибыли Деном и Адамал, «Пегасом» она управляла легко и с удовольствием, часть ее так и осталась кораблем. Зажгла голографическую карту местной звездной системы, которую создала навигационная система «Ковчега», и красной линией обозначила предлагаемый маршрут обследования незнакомого сектора. Деном с Адамалом согласились с таким планом. Стартовали, «Пегас» покрывал расстояние до ближайшей звездной системы, летели быстро, но ощущение вязкости окружающего пространства не проходило. Погрузились в виртуальное пространство «Пегаса» и как бы сами были продолжением корабля, двигаясь с внутрисистемной скоростью по безбрежной черноте космоса, могли дотянуться до звезд и пощупать их руками-лучами, корабль плыл в океане энергии, которую умело использовал.

Приблизились к планетарной системе Х на несколько тысяч десятков километров, связь с «Ковчегом» была устойчивой, система состояла из звезды, – газового гиганта, который опалил своим дыханием близлежащие планеты, вращающиеся безжизненными шарами по определенным орбитам вокруг него. Приступили к активному сканированию всеми возможными способами, и были крайне удивлены, когда сканеры на небольшом спутнике самой отдалённой планеты обнаружили устойчивые химические соединения, похожие на воду. Но из-за отдаленности, наличия газовых облаков и огромного числа обломков не было возможности точного анализа. Ника связалась с Алексом и доложила обстановку, он разрешил обследовать спутник.

Соблюдая крайнюю осторожность, двинулись к планете, лавируя среди обломков. Большую скорость развить было невозможно, «Пегас» преодолел это расстояние за несколько часов и встал на круговую орбиту вокруг планеты.

Приступили к активному сканированию спутника по квадратам, – спутник находился на большом расстояние от газового гиганта. Температура на планете колебалась от минус ста до плюс восьмидесяти. Следов разумной жизни на поверхности обнаружено не было, а если когда-то жизнь и была, то время стерло ее следы. Неожиданно на сканере Адамала появились какие-то неидентифицируемые сигналы с иной гравитационной вибрацией. Находка удивила, и Ника сфокусировала на северном полюсе планеты все сканирующие мощности «Пегаса», место сигнала располагалось у подножья мощной горного хребта. Попробовали расшифровать сигнал – не получилось, направили запись на «Ковчег».

– Скорее всего, – предположил Денон, – это какой-то маяк. Сигналы повторяются с периодичностью в сто секунд.

– Возможно, – подержал Адамал. – Возможно даже, что это сигнал о помощи, – если предположить, что здесь произошла катастрофа… об этом просто кричит окружающее пространство. Вокруг нет никаких техногенных следов, говорящих о существовании здесь цивилизации, спутников, космических станций.

– Нужно совершить посадку и проверить, что там за источник сигнала, – предложила Ника, ее поддержал Антон, а Адамал задумчиво согласился.

Получив запрос с «Пегаса» о разрешении высадки на планету и проверки места, откуда идет сигнал, Алекс задумался.

Незнакомая галактика, чужая планета. но больше всего беспокоил сигнал, – скорее всего, он искусственного происхождения, но вибрация бозонов была такой, что эта могла быть только другая физика пространства с другими физическими законами.

Алекс по локальной сети поделился своими соображениями с экипажем. Серден выступил против высадки, напомнив, что они еще не разобрались с пробойником пространства.

– С пробойником все в порядке. относительно конечно, в рамках наших знаний, но здесь мы продвинулись далеко вперед, – парировал Алекс, – обратные координаты на пробой пространства у нас сохранились. Как может нестандартная гравитационная вибрация подействовать на «Пегас» и людей? Такое незначительное воздействие, как сейчас – никак.

– А если сигнал усилится? – спросил Антон.

– То будет разрушено все.

– Понятно, – прошептал Антон. – Опять риск?

– Да, Антон, риск есть, но коль уж они на месте – нужно проверить. Вот так сразу наткнуться на разумный сигнал в незнакомой галактике просто невозможно, – рассуждал Алекс, – но мы наткнулись. Ника, вы с Деноном совершаете посадку и проверяете источник сигнала, Адамал страхует вас на «Пегасе», излишне не рисковать, быть на постоянной связи.

Получив разрешение, Ника с Деноном направились в ангар, где их ждал спускаемый модуль с «Кротом» на борту. Адамал с завистью смотрел им вслед, но спорить не стал – дисциплина есть дисциплина. Адамал ощущал силовые поля «Пегаса», которые как бы тянулись вслед улетающей на спускаемом модуле Нике.