Колумбы иных миров

Кукулькан не возражал, судьба бороды его абсолютно не интересовала. Возразила Энка.

– А как ты докажешь её божественное происхождение? Смотри, она на твою собственную похожа! Скажут: с себя состриг и продаёт!

Гном на секунду смутился, потом велел Хельги:

– Смотри, есть в ней магия, или нет?

– Есть! – подтвердил тот уверенно. – Полно магии! Больше чем в единорожьем хвосте!

– Вот и прекрасно! – довольный гном принялся скручивать волосы в моток и увязывать ремнём, чтобы удобнее было нести.

– Смотри, штаны потеряешь! – хихикнула сильфида.

– Не боись! Не потеряю! Меня люди ица откормили, штаны плотно сидят!

– А как насчёт насекомых? – задумчиво спросил Хельги.

– В смысле? – не понял гном.

– Не в смысле, а в волосах. Ты уверен, что там их нет?

– Конешшшно нет! – вступился за честь своей бороды Кукулькан. – У демоноффф не бывает ни блоххх, ни фффшей!

– Это смотря у каких демонов, – припомнив что-то личное, грустно вздохнул подменный сын ярла…

Выбраться на волю пленникам удалось довольно быстро. Пройдя ещё с полсотни шагов по коридору, вновь сужающемуся и извивающемуся змеёй, они упёрлись в каменную заслонку. Как ни была она тяжела, отодвинуть её было бы вполне возможно. Если бы не мешала некая сила.

Подземная тюрьма для бога была устроена очень хитрым образом: если смотреть через Астрал снаружи, она была совершенно незаметна – и не догадаешься что там, под холмом, спрятан столь мощный магический объект. Но если находишься изнутри – выбраться наружу невозможно, ни смертному, ни демону. ОДНОМУ демону. Против двоих даже такая могучая преграда не могла устоять.

Кукулькан, будучи демоном многоопытным, прекрасно справился с задачей. Взял силы у Хельги, соединил с собственными, ударил резко и прицельно. Каменная заглушка вылетела с грохотом, будто пробка из бутылки игристого вина. Путь был открыт, окружающие – целы и невредимы.

– Учись! – назидательно сказала сильфида. – Вот что значит полноценный, тренированный демон! Тебе до него расти и расти! – и пожаловалась Кукулькану. – Он у нас не демон, а сто золотых убытку! Хоть бы ты на него полезно повлиял!

– Научитссся, какие его годы, – усмехнулся змей. – Он ещщщё младенецсс сссовссссем!

Хельги протестующе фыркнул:

– Я давно совершеннолетний!

– Это для сссмертных. А для нассс… Не обижайссся! Вырассстешшшь сссо временем. Будешшшь ссстрашным убийцсссей! Какиххх ещщщщё сссвет не видывал!

– Тоже, утешил! – подобная перспектива Хельги только огорчила. – Скажи. А от этого нельзя как-нибудь избавиться? Снова стать нормальным… извини, простым смертным?

– Можшшно! – уверенно ответил Кукулькан. – Но ссам я ссспособа не знаю. Да и не предссставляю, зачем тебе это?… Ищщщи теххх, кто знает!

– Спасибо! – поблагодарил демон-убийца. – Я буду жить надеждой!

… После темноты тоннеля, дневной свет показался столь резким, что Хельги невольно отпрянул назад. А Кукулькан обнаружил, что на солнце совершенно слепнет. Потребовался не один час, прежде чем глаза его обрели способность смотреть на свет. Всё это время новые знакомые просидели рядом с ним у выхода из подземелья – за компанию. А чтобы не было скучно, они взялись поведать богу о том, что случилось в мире за века его заточения. Говорил, главным образом, Аолен, он лучше других знал историю. Энка, Орвуд, Улль-Бриан и Эдуард делали очень важные, с их точки зрения, дополнения и поправки, Меридит по привычке точила оружие, Рагнар зевал, а Хельги с Ильзой демонстрировали дремучее невежество, задавая по ходу рассказа дурацкие вопросы.

– Ну ладно, Ильза! – возмущалась дочь сенатора Валериания. – Она, бедняжка, полуграмотная, какой с неё спрос. Но ты! Образованное существо, имеющее учёную степень! И не знаешь, почему началась Первая Мировая! Стыд и позор!

– Не «не знаю», а «забыл». Чувствуешь разницу? – защищалось «образованное существо». – И потом, кое-что я всё-таки помню.

– Что именно? – коварно уточнила девица.

– Что герцога зарезали!

– Да что ты говоришь! Зарезали! Вот беда! А какого? Кто? Где?

Увы, таких подробностей магистр Ингрем припомнить не мог. Пришлось ему менять тактику и переходить из обороны в наступление.

– А ты, к примеру, можешь сказать, что такое… ну, хотя бы, гидрослюдисто-монтмориллонитово-бейделлитовый горизонт?

Этого Энка не только сказать, даже выговорить не смогла.

– Вот и нечего на меня нападать! Сама неучем была, неучем и осталась! Чему тебя столько лет учили – не представляю!..

…Кукулькан слушал их болтовню и веселился от души. Впервые за полтысячелетия с лишним.

Меридит была неприятна та лёгкая снисходительность, что проскальзывала в поведении бога. Но она утешала себя тем, что «Хельги, если захочет, двоих таких проглотит и не подавится». Наверное, она думала слишком громко, потому что в один момент, когда все были отвлечены разговором, Кукулькан обернулся, весело подмигнул и шепнул, не то на ухо, не то прямо в мысли: «Троиххх! И четвёртым закусссит! Только ты ему не говори! Обидитссся!» Меридит стало смешно, она сменила гнев на милость, а друзья так и не узнали, чего это диса со змеем перемигиваются и хихикают.