Колумбы иных миров

Пишу коряво, потому что сижу на дереве, аки пташка божья, а чернильницу держу только что не в зубах.

Дожди сделали своё чёрное дело – разлилась какая-то из местных рек. Вода шла так быстро – должно быть, где-то неподалёку прорвало плотину. И, конечно же, это случилось ночью. Мы не потонули только благодаря Аолену. Он рассказывает, что сначала услышал незнакомый звук, похожий на журчание ручья, но более глухой и мощный. Он подумал, это ворчит какая-нибудь нежить, и не хотел нас будить в надежде не защитный круг. Но потом посмотрел на дорогу и увидел, как по ней с запада на восток несутся стаи крыс. И крысы эти были не обычные, а изменённые. Rattus nordikus var. magika. Очень умные твари! Глядя на них, и Аолен понял, что идёт беда. Пока расталкивал нас (а просыпаемся мы быстро) – звук воды стал явственно слышен. Мы едва успели похватать пожитки и взгромоздиться на очень кстати подвернувшийся придорожный дуб, как всё внизу оказалось затоплено. Бурлящая вода продолжала прибывать несколько часов, добралась до нижних ветвей, хотя те расположены раза в полтора выше Рагнарова роста! Пришлось нам переселяться на следующие ярусы. Хвала богам, что в землях Герцогств растут такие мощные, раскидистые дубы! Иначе не знаю, что бы мы делали!

Теперь подъём воды прекратился. Нам удалось устроиться с некоторым даже комфортом. Все, кроме меня, чем попало примотали себя к ветвям, чтобы не свалиться во сне. Кто уже спит, кто пока болтает. Я вот пишу дневник. Понемногу светает. Дождя нет, но ветер сильный. Снизу медленно проплывают загрызенные трупы… О! А это ещё кто?!

«Это» не проплывало мимо. Оно, вернее, она, вылезла из дерева. Лесовица в сером весеннем платье (спасибо ещё, что не в белой рясе – большая редкость по нынешним временам!) Она недовольно огляделась и пропела голоском нежным, будто шелест листвы, но очень капризным и возмущённым:

– Что такое?! Кто вы? Зачем вы здесь? Я вас не звала! Уходите прочь, прочь! Это моё дерево! Мой дом!

Аолен уже открыл рот для вежливых извинений и просьб, но его опередила Энка. Она ткнула вниз указательным пальцем (хотя Ильзу за такие простонародные, некультурные жесты ругала «селом немытым»).

– Не видишь, что кругом творится? Куда мы, по-твоему, должны идти?

– Прочь с моего дерева! – лесовицу чужие проблемы не интересовали.

Энка всегда недолюбливала лесных дев, не без основания считая их непроходимыми дурами. А теперь и вовсе вышла из себя.

– Отвяжись, постылая! – рявкнула она. – Что мы на твоём дереве, место просидим, что ли?! Вода спадёт – сами с удовольствием уйдём. А до тех пор – потерпишь.

Лесовица не желала терпеть. Ей хватило глупости пустить в ход магию. Дерево ожило, пришло в движение. Оно дёргалось, раскачивалось из стороны в сторону, будто под ударами ветра. Оно отчаянно стремилось сбросить с ветвей своих непрошенных гостей. Счастье, что те были надёжно привязаны, иначе не всем удалось бы удержаться, попадали бы в мутную, ледяную воду. На её поверхности плавали отвратительные хлопья жёлто-серой пены, всяческий растительный мусор, а прямо под дубом, запутавшись ногой в ветвях, колыхалось лицом вниз мёртвое тело. Нет, вниз никому решительно не хотелось! А дерево тряслось всё сильнее, казалось, ещё немного, и оно вырвет из разбухшей от весенней влаги земли свои могучие корни и огромным ожившим монстром пойдёт плясать по полям и дорогам Староземья…