Кольцо в знак мести

– Что случилось? – вместо приветствия сразу спросил Данил.

Другие могли бы подумать, что Данил рассержен, но Антонио лучше, чем кто-либо, знал, что под видимой суровостью тона скрывается неподдельное участие.

– Ничего плохого, скорее, наоборот, – ответил Антонио.

– Сколько сейчас времени в Нью-Йорке? Шесть утра? Знаешь ли, это слишком рано даже для тебя, – добавил Димитрий.

– Семь, – поправил его Антонио.

– Мне жаль твоего личного ассистента, – хмыкнул Данил. – Она выдержала настоящий бой с моей помощницей. И я сейчас на линии с тобой, вместо того чтобы разговаривать с Государственным секретарем Террена.

– Не стоит ее жалеть, – отозвался Антонио. – Лучше оцени ее деловую хватку.

– Уже оценил, – протянул Данил. – Любой человек, который способен убедить меня подвинуть дела государственной важности, просто на вес золота.

– У меня есть план, как разгромить Стила раз и навсегда.

Антонио не нужно было объяснять, кто такой Майкл Стил и почему он собирается уничтожить его. Данил и Димитрий знали, насколько это важно для Антонио. С шестнадцати лет Антонио вынашивал план уничтожения Майкла Стила.

– И как же? – поинтересовался Димитрий.

– Я узнал, что Бенджамин Бартлетт ищет надежного инвестора для своей компании. Это будет последним шансом для Стила в плане финансовой безопасности. У него есть достаточный капитал, чтобы инвестировать в бизнес, но недостаточный, чтобы прожить без него.

– И ты планируешь перетянуть инвестирование на себя, – договорил за него Димитрий. – Что бы тебе ни потребовалось, я к твоим услугам.

– В этом нет необходимости, – улыбнулся Антонио. – У меня будет информация по всем инвестициям, которые он предлагает Бартлетту.

– Я встречался с Бартлеттом. Признаться, я удивлен, что он заинтересован в инвестициях. Он всегда был в финансово стабильной ситуации.

– Ты знаешь его? Откуда? – спросил Антонио, быстро прикидывая в уме, как использовать ситуацию.

– Он заядлый любитель лошадей, заметная фигура на всех международных скачках.

Антонио нахмурился, пытаясь выцепить из тысячи лиц, встречавшихся ему на международных турнирах, на которые он ездил как один из учредителей синдиката «Круга победителей».

– Он держится достаточно отчужденно, – продолжил Данил. – Он не посещает шумных и оживленных мест, в которых бываем мы. Скорее всего, он будет на Кубке Хэнли в Аргентине. Ты знаешь, почему он заинтересован в инвестициях?

– Это не важно. Я сделаю все возможное, чтобы выиграть инвестирование и не допустить к этому Стила.

Повисла гробовая тишина. На какой-то момент Антонио показалось, что связь прервали.

– Антонио, будь осторожен. Отчаяние может довести человека до крайности. Я знаю это лучше, чем кто-либо, – заметил Димитрий.

– Я смогу с ним справиться, – практически прорычал Антонио.

Раздался стук в дверь, и в кабинет вошла Эмма с подносом, на котором дымилась чашка с кофе. Это именно то, о чем он мечтал, – чашка обжигающего эспрессо. Попросив Димитрия и Данила оставаться на линии, Антонио нажал на кнопку паузы. Он откинулся в кресле и смотрел, как Эмма аккуратно ставит поднос на стол.

Ему нужно было взять паузу не только для кофе. Нужно было подумать. Он услышал предупреждение Димитрия, но Антонио годами ждал этого момента. Он знал, что его мать сильно расстроится, узнав о его жажде мести. Долгое время она умоляла его бросить идею мести и забыть о прошлом. Но он не мог.

Антонио задумчиво наблюдал за Эммой. Интересно, а она бы смогла понять его? Иногда в его консервативной, строгой помощнице проглядывала какая-то искорка неповиновения и внутренней борьбы. Почти такую же борьбу Антонио вел с собой.

Эмма закрыла за собой дверь, и Антонио со вздохом вернулся к деловому разговору с друзьями.

– Это не единственная проблема, с которой тебе придется столкнуться, – сказал Данил. – За Бартлеттом закрепилась репутация жуткого моралиста. А сплетни о твоих любовных похождениях с шведской фотомоделью облетели всю желтую прессу. Вряд ли Бартлетт будет в восторге, увидев новости о твоей любовной интрижке.

В голове Антонио сразу всплыл образ холеной блондинки, которая уже несколько месяцев делила с ним постель. Сначала их отношения были в рамках коротких, но страстных встреч. Они встречались только тогда, когда у обоих было немного свободного времени в плотном графике встреч и съемок. Все было хорошо, пока шведка не начала требовать большего. А ведь он с самого начала не обещал ей ничего, ограничив их свидания лишь бурным сексом. Как только он решил порвать с ней, бывшая пассия мгновенно превратилась из утонченной светской львицы в разъяренную склочную фурию, которая с удовольствием вошла в роль брошенной любовницы на публике.

– Я ничего ей не обещал и ни разу не солгал, сказав, что между нами может быть что-то серьезное. Она знала, на что идет, соглашаясь на легкий роман. Ей следовало вести себя более достойно.