Кольцо Свами

– Это ещё одна проблема, – ответил Нед, обращаясь к мистеру Дрю. Он показал рубец на шее и рассказал, как его ударили сзади.

– Нэнси усердно работала над делом о похищении того молодого пациента с амнезией, – сказал мистер Дрю, предполагая, что детали его исчезновения были хорошо известны в полицейском управлении Ривер-Хайтс. – Сегодня вечером она и Нед отправились на небольшую экскурсию к дому мистера и миссис Флэннери.

Офицер выглядел озадаченным.

– Как они с этим связаны? – спросил он.

– Ну, я думаю, что Нэнси подозревала, что это мистер Флэннери был человеком, напавшим на Клиффа в больнице, – сказал мистер Дрю. – Однако она не была абсолютно уверена. Вы столкнулись с этим человеком? – спросил он Неда.

– И да, и нет. Мы слышали, как он упомянул имя Нэнси, но не видели его лица, поэтому я не уверен на сто процентов, что он тот, кого мы видели в мотеле.

– У вас есть идеи, кто мог нанести вам травму? – расспрашивал полицейский.

– Я к этому и веду. У меня есть предчувствие, что это может быть Бреди Тилсон, – ответил Нед.

– Не Флэннери, – вставил мистер Дрю.

– Нет, определённо нет. Они с женой находились в доме, когда меня ударили.

Молодой человек устало прикрыл глаза, покачнувшись, когда приключения этого вечера пронеслись в его голове.

– Мы сейчас обыщем дом Флэннери, – заверил офицер мистера Дрю. – Может, ваша дочь ещё там.

Хотя Нед был уверен, что Нэнси кто-то забрал, он знал, что у него нет фактов, подтверждающих это. Никто не подошёл к двери, когда он стучал и звонил, но это не значит, что юная сыщица не была внутри в ловушке.

– Могу я поехать с вами? – спросил юноша у офицера.

Тот покачал головой.

– Сделай мне одолжение, сынок. Иди домой и хорошенько отдохни, если только не хочешь, чтобы сначала врач осмотрел этот синяк. У тебя может быть небольшое сотрясение мозга.

Нед настаивал, что он чувствует себя прекрасно, но мистер Дрю внимательно оглядел его утомлённое лицо.

– Ты останешься сегодня вечером у нас в гостевой комнате, – сказал он. – Я позвоню твоей семье и всё объясню. Я уверен, всё будет хорошо.

Молодой человек с благодарностью кивнул.

– А как же Нэнси? – спросил он.

– Боюсь, что сейчас нам придётся полностью положиться на полицию, – вздохнул мистер Дрю.

Сам он был глубоко обеспокоен безопасностью своей дочери, но заверения полицейских, что вскоре с ним свяжутся, помогли ему сохранить самообладание.

Однако на следующее утро телефон не зазвонил, и адвокат набрал номер полицейского управления. Он узнал, что дом Флэннери был пуст. Чашки и блюдца, оставленные в раковине с ночи, указывали на то, что жильцы недавно ушли. Офицеры, тем не менее, намеревались ещё раз обыскать территорию при дневном свете.

Когда Нед наконец проснулся, мистер Дрю передал ему информацию, спросив, нет ли по его мнению каких-нибудь ещё подсказок о возможном местонахождении Нэнси.

– Только то, что я уверен, что она с Флэннери, – сказал он. – Сначала я подумал, что парень, который меня ударил, вероятно, похитил Нэнси. Но если на меня напал Бреди, то очевидно, что он не взял Нэнси с собой в театр.

– Ну, я думаю, полиция уже пришла к тем же выводам, – сказал мистер Дрю. – Так где, ты думаешь, находится Флэннери?

– Может быть, в мотеле у озера Суэйн.

Мистер Дрю обдумал эту идею.

– Я сомневаюсь в этом. Он не захотел бы, чтобы его видели в общественном месте с пленницей.

– Тогда, возможно… – оставив предположение повисшим в воздухе, Нед на мгновение подумал о Филлис Пруэтт.

Он вскочил с кресла и бросился к телефону. Он не знал номера Анжелы, но быстро раздобыл его в офисе театра Ривер-Хайтс и снова набрал номер.

– Анжела Пруэтт? – спросил молодой человек. – Это Нед Никерсон.

Для начала он предложил забрать её из отеля. Он наскоро пояснил свой план Анжеле и снова обратился к мистеру Дрю.

– Я найду поселение общины Свами во что бы то ни стало, – заявил он, – потому что именно там, я думаю, находится Нэнси!

– Возможно, тебе следует взять с собой подмогу, – сказал адвокат, – Бесс, Джорджи и ребят.

– Отличная идея, – заявил Нед. – Вы тоже хотите поехать, сэр?

– Мне кажется, твоя машина будет заполнена, – сказал мистер Дрю, – но я бы ни за что не пропустил эту поездку. Я поеду на своей машине.

Прошёл почти час, прежде чем Нед смог собрать всех. Бесс и Джорджи были шокированы новостью о похищении Нэнси. Анжела была не менее удивлена причастностью Флэннери к исчезновению сестры.

– А как насчёт Клиффа? – спросила Бесс.

Детективы задавались вопросом, находятся ли они на правильном пути. Действительно ли это поселение стало местом, где содержат пленников?

Мистер Дрю следовал за группой на своей машине, оставив Ханне строгое указание, чтобы она никому не сообщала о том, куда они направились. Однако он уведомил об этом шефа МакГинниса.

Тем не менее, главной проблемой на данный момент было то, как добраться до общины. После тяжёлых испытаний, которые им пришлось пережить на тропе, Нэнси и Нед больше не возвращались на поиски дороги к общине.