Кольцо судьбы (СИ)

- Да дедушка, очень, - тихо ответил юноша, - но только умерла ведь она. Давно уже. И любовь моя бессмысленна.

Дед положил руку юноше на плечо и, глядя ему в лицо, жарко зашептал.

- Ну и что, а ты люби ее, люби. Ей твоя любовь очень нужна. Я ведь вижу. И плюй на все сомнения. Люби и все, а там видно будет. Ведь любовь это огромная сила, иногда она посильнее любого колдовства будет.

- Правда? - поднял на деда влажные глаза Джон.

- Истинная правда, - сурово кивнул дед. - Ты уж поверь мне, старику на слово. Я живу уже не первую тысячу лет и знаю, о чем говорю. Люби и не смотри на препятствия.

Джон признательно стиснул руку старого лешего.

- Спасибо, дедушка.

Ричард сел рядом и обнял Джона.

- Не расстраивайся, братишка. Все будет хорошо.

- Спасибо, Ричард. Мне твоя поддержка тоже очень важна.

Дед встал и пригладил бороду.

- Ладно, хлопчики, а сейчас спать. Вам завтра надо много пройти. Я пригляжу, а вы улягайтесь быстренько и спать.

Ребята встали и разошлись по своим импровизированным ложам. Легли, укрывшись кожухами, и незаметно заснули под легкий шум дождя и потрескивание костра.

-9-

День подходил к концу, когда лошадь, несущая Арчи, въехала в небольшое селение Мюнс. Этот поселок стоял на тракте, проходящем через лесные дебри. По словам представителя герцога, именно в этом поселке находился руководитель операции по поиску беглецов.

С серого неба мелкой водяной пылью летел дождь. Убийца огляделся. Вдоль дороги стояли небольшие бревенчатые дома. Из-за высоких заборов на путника лениво побрехивали псы. Видно было, что они привыкли к постоянно проезжающим по поселку чужим, и лаяли просто от скуки. Местные жители тоже не обращали особого внимания на всадника. "Не плохое место", подумал Арчи, "начальник наемников герцога далеко не дурак, разместившись тут, и в центре леса, и дорога основная на виду".

Конь вышел на центральную площадь селения. Небольшой пятачок, застеленный грязными досками. На краю стоит огромный трактир. Через открытые ворота видны телеги стоящие во дворе. Видимо проезжающие торговцы. Арчи направил коня туда же. Из высокого здания конюшни выскочил невысокий прыщавый парень, торопливо что-то прожевывая.

- Сэр желает остановится у нас? - спросил он помаргивая белесыми ресницами.

- Да, - усмехнулся Арчи и, спрыгнув, протянул вожжи парню.

Пройдя через двор, убийца потянул скрипучую дверь, окунувшись в гам трактирного зала. Народу было полно. Множество возниц, купцы в ярких кафтанах, местные жители, собравшиеся в осенний вечер провести время. К Арчи подскочил вертлявый черноволосый мужчина.

- Сэр желает комнату, мы готовы вам ее обеспечить, всего за 2 динара в сутки, в стоимость входит завтрак.

Арчи бросил ему золотую монету.

- Комнату, пока на сутки, а там посмотрим. Ключи принесешь мне. Вещи в конюшне. Ничего не трогать. Замечу, голову оторву.

- Слуга, сунул монету в рот, пробуя на зуб и убедившись в подлинности, угодливо согнулся.

- Не извольте беспокоиться, сэр, - он вытянул из кармана связку ключей, протянув один Арчи, - сейчас вещи занесем.

Убийца осмотрел зал. За многочисленными столиками сидела разношерстная публика. В центре, за огромным круглым столом шла азартная игра в кости. Стол окружала толпа зевак, шумно комментирующих каждый бросок и орущая при особенно удачных. Чуть дальше за столами сидели ужинающие путники. Но внимание Арчи привлекла небольшая группа сидевшая за столом в дальнем углу. Несколько мужчин, внимательно наблюдающих за залом. Это те, кого он искал. Оглядев зал, он заметил еще нескольких человек, находящихся в разных местах, но так же внимательно рассматривающих посетителей. Арчи отстегнул защелку на плаще, накинув его на руку, и направился к наемникам герцога. Уже на полпути он почувствовал на себе пристальные колючие взгляды. Арчи остановился у стола.

- Меня послал герцог, - выложил он из кармана серебряную монету, пробитую гвоздем в верхней части, - мне нужна последняя информация по беглецам.

Высокий светловолосый мужчина с голубыми глазами лениво взял монету и покрутил ее. Потом также лениво сделал неуловимое движение рукой и один из стульев тут же оказался свободным. Арчи сел, повесив плащ на спинку.

- Мне сообщили о вас, - сказал светловолосый, разглядывая убийцу. - Значит вы и есть тот профессионал, которому мы должны оказывать всяческое содействие?

Арчи промолчал. К чему пустые слова? Монета и так сообщила им кто он.

- Хорошо, - кивнул светловолосый, - перейдем прямо к делу. Пару дней назад мои люди нашли следы стоянки на небольшой лесной поляне. Дальше мы пока ничего найти не можем. Они словно растворились в лесу.

Арчи задумчиво поглядел на вожака.

- Вы прочесали округу стоянки? Есть какие-нибудь следы, куда они направились дальше?

- Прочесали. Следов не нашли. Хотя если хотите, мой человек проедет с вами и покажет это место.

- Обязательно. Завтра с утра и направимся. Что еще известно?