Кольцо судьбы (СИ)

- Да, Красные шапки, - шаманка поглядела на Арчи. - Тебе достаточно такого отряда?

- Вполне, - убийца посмотрел на коротышек. - С таким отрядом можно штурмовать не только дворец герцога, но и дворец императора.

Лица Красных шапок расплылись в улыбках.

- А то, - пробасил один из них, выходя вперед.- Мои ребята самые отчаянные рубаки на всем Диком Севере.

- Лопарь, - представила коротышку Ясмин. - Атаман клана Кровавая Ярость. А это Арчи Фицрой. Он обеспечит сохранность нашей цели. Наша задача вытащить их из замка живыми.

Лопарь подошел к убийце и остановился перед ним, глядя в лицо снизу вверх.

- Ты опасная штучка, - оскалился карлик, глядя на убийцу, - для нас нет, но для остальных людей - запросто.

Он протянул корявую, похожую на клешню руку.

- Хоть ты и человек, но приятно иметь с тобой дело.

Арчи протянул свою ладонь, и только умение терпеть помогло ему не вскрикнуть, когда атаман неожиданно сильно, до боли сдавил ее.

- Молодец, - рассмеявшись, атаман легонько ткнул убийце в живот кулаком.- Уважаю умение терпеть боль. Это второе требование к воину.

- А первое? - потер ладонь Арчи.

- Первое - умение ждать, - Лопарь усмехнулся, оглядывая засыпанную снегом фигуру убийцы. - Но я вижу тебе этого тоже не занимать.

- Ну да, - буркнул Арчи, отряхивая плащ. - Приходилось и ждать.

- Ладно, - вмешалась в разговор Ясмин, - что будем делать?

Убийца оглянулся на замок.

- Я иду внутрь. Стараюсь попасть к девушке. Вы, независимо от того, как у меня пойдет дело, через час врываетесь в замок и стараетесь устроить заварушку посильнее. Что бы им было не до меня. А я вывожу пленницу наружу. Там и встретимся.

- Устроим, не сомневайся, - поскреб щетинистый подбородок Лопарь. - Не буду тебя учить, но и ты старайся осторожнее. Мы их, конечно, займем, но мало ли чего.

Арчи молча кивнул и, развернувшись, пошел к замку через мост, заваливаемый снегом. Подойдя к воротам, он остановился на секунду.

- Ну что же, приступим, - пробормотал он под нос и ударил кулаком в толстые дубовые доски.

Понадобилось несколько сильных ударов, прежде чем убийца услышал шаги по ту сторону. Заскрипел засов, и в открывшемся оконце показалось лицо стражника.

- Чего надо? - просипел простуженным голосом сторож.

- Арчи Фицрой, к герцогу, по вопросу контракта, - убийца спокойно уставился в глаза охранника.

Он знал, что такой взгляд воспринимается как признак власти. Вот и сейчас охранник смутился.

- Хорошо, я сейчас сообщу, подождите - извиняющее пробормотал сторож и захлопнул окошко.

Арчи прислонился к воротам и отключил все мысли. Сейчас не до переживаний и раздумий. Мысли только мешали, блокируя рефлексы.

Заскрежетал засов, и в воротах открылась калитка.

- Проходите, - сторож поднял фонарь, освещая улицу. - Вас ждут.

Арчи зашел в проход под надвратной башней. Здесь было тепло. Ветра не было. На стенах висело несколько горящих фонарей. Чуть дальше, в глубине туннеля, на широких деревянных скамьях сидело пять человек в кирасах и металлических шлемах. Мушкеты стояли в деревянных стеллажах возле стены. Бодрствующая смена стражи, понял Арчи. Остальные, скорее всего, сидели в привратницкой. Еще рано, так что вряд ли стражники уже спали. Чуткое ухо уловило треск костей в стаканчике. Точно, в кости играют. Убийца вопросительно посмотрел на сторожа.

- Вас ждут, - показал тот на выход во внутренний двор.

Арчи прошел мимо стражи и вышел во двор. Громада дворца, нависавшая над ним, сияла огнями. У стены стоял поеживающийся паж.

- Вы к герцогу? - поднял он глаза на убийцу.

- Да, - процедил Арчи.

- Идемте за мной, мне поручено вас проводить, - паж махнул и двинулся по протоптанной дорожке в сторону замка.

Убийца пошел за ним, хотя уже и сам мог бы проводить этого пацана. Он запомнил дорогу еще с первого визита. Профессиональное. Пройдя по знакомому маршруту, они оказались перед дверями, охранявшимися двумя закованными в латы охранниками. В очередной раз, ухмыльнулся про себя Арчи.

- Герцог ждет, - выскользнул из тронного зала мальчишка и распахнул двери.

Арчи зашел в уже знакомый ему зал. Герцог стоял у окна и, полируя ногти маленькой пилочкой, разглядывал несущиеся клубы снега на улице.

- Что еще, Фицрой? - недовольно глянул он на убийцу, - есть какие-то новости о нашей цели?

- Да, ваша светлость, - почтительно поклонился Арчи, - есть. Мне удалось установить, что у Джонстона в столице есть какой-то родственник. Дальний очень. Я бы хотел расспросить об этом сестру нашего беглеца. С позволения вашей светлости.

Герцог задумчиво прошелся по залу, искоса поглядывая на Арчи.

- Я вот думаю, Фицрой, - герцог положил пилочку на подлокотник кресла и сел, поправляя пышный рукав камзола. - Вот зачем ты мне теперь нужен? Я и сам могу все узнать у сестры Джонстона и найти его родственника.