Кольцо смерти

– Сергей, я вот о чем хотел поговорить с вами… – задумчиво начал Дремин, но было видно, что ему мешают посторонние мысли, от которых он никак не мог отделаться. – Да, так вот, раз уж нам пришлось расколоться перед прессой… относительно вашего приглашения в "формулу", то этим и ограничьтесь. Сейчас ни к чему поднимать ажиотаж вокруг команды. Наши спонсоры уже обеспокоены. Вы же понимаете, что они дают деньги под ваше имя и заинтересованы в долгосрочных вложениях в рекламу. А без вас…

– Я все понимаю, Иван Михайлович. Я – человек слова, и не уйду из команды до истечения контракта. В этом вы можете быть совершенно уверенным.

– Я и не сомневался в вашей порядочности, Серж. Я лишь хотел

предупредить вас, чтобы вы… ну, не давали повода для сплетен. Прошу вас, не давайте в интервью никаких подробностей.

– Хорошо, буду нем, как рыба.

– Вот и ладно… Ну, идите. Отдыхайте, танцуйте…

– А вы что же один, Иван Михайлович? Почему без супруги? Я давно не видел Марию Владимировну…

Сергей вдруг осекся, увидев, как собеседник изменился в лице при упоминании о супруге. Дремин замялся в смятении и долго жевал губы, но, наконец, решился и ответил мрачно:

– Марии нет.

– В каком смысле? – не понял Гранин. – Что-то случилось?

– Случилось… – упавшим голосом выдохнул Дремин. – Вам, Сергей, я доверяю, но обещайте, что все останется только между нами.

– Конечно, обещаю…

– Видите ли… как бы это сказать… моя жена пропала.

– То есть?..

– А то и есть, что исчезла без следа.

– Давно?

– Уже пять дней. В прошлое воскресение я говорил с ней по телефону. Она была на нашей даче. Обещала, что вернется в понедельник в Москву, но… так и не вернулась. Я обзвонил всех знакомых, ее подруг, сам сгонял туда…

– И что?

– Она нигде не появлялась. На даче все в порядке. Я сам все осмотрел и расспросил соседей. Охранник сказал, что Маша выехала, как и обещала, в понедельник утром на своем "Ауди", но домой-то не вернулась! Господи, я обзвонил все больницы, морги – все безрезультатно!

– А в милицию заявляли?

– Конечно! Но что милиция?! Сказали – будем искать… Никаких намеков на криминал нет… Ума не приложу, что могло случиться с Машей?

– Я могу вам чем-то помочь, Иван Михайлович?

– Чем?.. Нет, Сережа, спасибо, конечно, но с этим вы мне не поможете… Мне посоветовали нанять частных детективов. Завтра я еду в агентство и, вероятно, пробуду там долго. Нужно успеть организовать поиски до нашего отъезда. Может, если повезет, получу хоть какие-то результаты… Вы уж позаботьтесь о Лере. Она в вас души не чает. И Димка тоже.

– Да, непременно…

Глава 2.

Новый сезон открывала гонка в Японии на треке Сузука. Всю технику команды "Дрим-Моторс" заранее отправили поездом из Москвы до Владивостока, потом перегрузили на зафрахтованный корабль и доставили в японский порт. Гранин вместе с Князевым, Дреминым, Лукиным, большей частью технического персонала и менеджмента прибыли на место самолетом за два дня до начала официальных стартов.

Уже на следующий день по прибытию Гранин приступил к подготовке своей машины, отстраивая регулировки шасси под особенности трассы. Все шло, как обычно. Целиком поглощенный предстартовой подготовкой, Сергей, избегал контактов с назойливыми журналистами и репортерами, домогающимися интервью с прошлогодним чемпионом мира. Многие уже знали его характер и просто наблюдали со стороны за его тренировочными заездами в надежде на то, что он сам подойдет к ним, чтобы сказать пару слов, если будет в хорошем настроении от своих результатов. И они не ошиблись. Результаты, действительно, были впечатляющими и весьма обнадеживающими. Остановив машину у бокса, Сергей с довольной улыбкой сказал окруживим его журналистам:

– Господа, вы ждете от меня заявлений? Их не будет. Не в моих правилах хвастать перед гонкой. Есть мудрая русская поговорка: «Не говори "гоп", пока не перепрыгнешь».

– Вы суеверны, господин Гранин? – с ироничной улыбкой спросил один из журналистов.

– Ничуть! Но гонка есть гонка, и вы все хорошо знаете, что могут произойти любые сюрпризы. Потому зрители и ходят посмотреть на нас, что нельзя заранее определить, кто придет на финиш первым. Бывает, что и фавориты сходят с трассы, а выигрывает аутсайдер… Это я к тому, что давайте, не будем забегать вперед, и не спрашивайте, буду ли я победителем Сузуки. Первая гонка во многом непредсказуема, так что наберитесь терпения…

– Господин Гранин, а что вы можете сказать о своих конкурентах? Насколько они сильны сейчас?

– Не менее чем в прошлом году, я думаю. Основная борьба по-прежнему будет между "Заубером", "Феррари", "Хондой" и, разумеется, обеими командами "Порше". Но я не сбрасываю со счетов никого. От "Ауди", "БМВ", "Ламборджини" и "Мицубиси" тоже можно ожидать значительного прогресса. У "Рено" очень интересная и перспективная машина. Так что, наберитесь терпения. Прошу прощения, господа, пока это все, что я могу вам сказать…