Кольцо кардинала

Павел медленно проскользил взглядом по обнаженному телу Ники, и его зубы заскрежетали. Бледная кожа была покрыта багровыми синяками, руки и ноги девушки стали совсем тоненькими, живот ввалился, а ребра можно было пересчитать пальцами. Очень осторожно Николь опустилась в низкую бочку. От теплой воды все ссадины разом заныли, тело наполнилось усталостью. Павел развернул руки ладонями вверх, предупредив девушку:

– Я буду осторожен.

Николь кивнула головой и повернулась к нему спиной, свесив раненную руку через край. Павел вылил ковш воды на белокурую голову, и очень осторожно провел рукой вдоль узкой спины.

– Что было дальше?

– Главарь заставил нас встать у реки, его люди направили на нас ружья. Без разговоров, он резко отдал приказ стрелять в нас. И если бы не Варя, сейчас мы не говорили бы с вами

Павел намыливал белоснежные волосы, заметив при этом, что плечи Николь начали подрагивать.

– За секунду до залпа Варя поскользнулась, и мы полетели в реку. Красная шапочка был недоволен таким поворотом событий, он успел задеть сестру еще на берегу. Дальше мы ушли под воду и выплыли ближе к другому берегу. Плыть по течению пришлось долго, нам необходимо было уйти от места нападения как можно дальше. Только через несколько часов, мы вышли на берег. Варя была очень слаба. Еще в воде я перевязал ее ногу, но только к ночи кровотечение прекратилось. У нее поднялся жар. Я спешил, понимая, что до цивилизации еще несколько дней ходу. И тут на берегу реки я увидел человека. Сначала я думал, что это галлюцинация.

Александра улыбнулась, закутывая чистого Пассанга в простынь.

– Это был Бу, он каждый день сидит у реки, пытается достигнуть просветления, – сказала она, занося мальчика в дом, чтобы поскорее положить его в постель под одеяло.

Лев вылез из бочки, повернулся к дому спиной и начал вытирать полотенцем голову.

– Варя, предположила, что это был Будда, она даже видела свечение вокруг него. Помнишь? Ты об этом мне говорила.

Павел посмотрел на сестру, но та не слушала его. Прикрыв ладонями глаза, девушка через щелочку между пальцев смотрела перед собой. Ее личико было красным, как помидорка. Павел приоткрыл штору и, фыркнув, швырнул в затылок Льва полотенце.

– Прикройся, бес! – сказал он.

После того как Александра одела Пассанга, она вынесла Николь свое простое длинное платье. Льву же достались вещи его отца. Они были просторными, на высокого крепкого человека. Дотрагиваясь до грубой ткани, он видел его живым. Казалось, он вот-вот выйдет из этого серого домика.

Люди живут и уходят. Они существуют, пока кто-то из живущих в миру помнит о них. Даже самые известные личности теряются во времени. Все помнят труды и биографию героя, однако истинного человека с чертами характера, привычками знают только те, кто общался с ним лично. Время стирает человека, оставляя лишь его набросок в истории. Лев надел рубашку, засучил рукава до локтя и провел рукой по волосам, отводя их назад. Он вошел в дом, чтобы проверить Пассанга и дать сестре без стеснения одеться.

– Дочка, сейчас придет наш местный знахарь. Он обработает твою рану! – услышал он предупреждение матери. Лев знал, что с этим у Ники будут большие проблемы. Увидев ее внутренний мир, он заметил, что сестра в нем пытается спрятаться от угрозы. Она боялась того, кто хотел ее истязать и убить. Антонио стал ее ночным кошмаром.

– Пас, пойдем к Варе, – сказал Лев Пассангу. – Она совсем без тебя заскучала.

Мальчик с энтузиазмом кивнул головой и, выбравшись из одеяла, забрался на руки ко Льву. Он крепко прижался к нему, сжав слабенькими тонкими ручонками его шею.

– Мой Пас, мой хороший мальчик. Все будет хорошо, ты больше не будешь одинок! – заверил Лев ребенка.

Обняв малыша, он вынес его на крыльцо, но не спешил расстаться со своей драгоценной ношей. Ему было важно, чтобы Пасс знал, что и к нему, так же как и к Варе, он может прийти в момент, когда ему понадобится совет, доброе слово или просто молчаливое объятие.

Павел сливал воду из бочек под большие кусты, отделявшие дорогу от придомовой территории. Именно в этот момент к дому свернул с дороги человек. Он был невысокого роста, полный, и в руках держал довольно увесистый потертый саквояж. Александра встретила его, тепло поприветствовав, объяснила суть дела, указав на руку Николь.

Глаза Николь забегали из стороны в сторону. Она напряглась, отвела взгляд от доктора, глядя на кусты.

– Дочка, доктор промоет и зашьет твою рану. Он будет очень осторожен! – сказала Александра, провожая доктора в дом. – Я освобожу стол, иди сюда.

– Хорошо! Паша, посидишь рядом. Я…– Николь замолчала, а потом быстро закончила фразу, – я не хочу, чтобы видели мою рану.

Девушка не спеша зашла в дом, а Павел посмотрел на Льва. Тот определенно знал причину ранения, однако до сих пор молчал. Стоило двери закрыться, и от уверенности девушки и следа не осталось. Инструменты у врача были современные, а условия походные. Скальпели и ножницы он держал в стерильной банке. От вида посверкивающего металла, Николь затрясло.