Кольцо кардинала

Пока они искали на бумажной карте координаты точки, Варя налила Пассангу чашку чая. Она присела около него, осторожно вложив стакан в его маленькие ладони. Мальчик завороженно смотрел в ее большие голубые глаза. Они были добрыми, очень добрыми, словно у ангела, и ее совсем не отталкивало то, что он оборванный и грязный. Пассанг выпил чай, поставил его на коврик, боясь испачкать Варю.

– Спасибо, – сказал мальчик, вытерев рот рукавом. – Я спать пошел.

Пассанг поднялся и побрел к дому. День удался, можно сказать, у него сегодня был праздник. Его вкусно накормили и даже дали немного про запас.

Мальчик зашел в комнату и лег на кучу серых от грязи вещей.

– Ты будешь спать тут? – услышал он низкий голос, исходящий от черной тени в двери.

– Да, это мой дом. Где мне еще спать?

Тут появились остальные. Пассанг сел. Чувствовала его душа, что вечер еще не закончился.

– Павел, вода за тобой, – сказал Лев. – Сходи к его тетке, возьми у нее лампу, раскладушку, одеяло, тазы. Если будет артачится, денег дай. Девочки, доставайте ваши шампуньки. Сегодня будет мокрое дело.

В течение часа в комнате появились ведра с водой, тазы, лампа. Часть воды было нагрето на костре. Откуда-то взялись полотенца. Мальчик поежился, увидев в руке Павла ножницы и расческу. Вскоре из дома раздался дикий крик. Мужчина, зажав мальца между ног, состригал его длинные, скатанные до култыков волосы. При этом Пассанг кричал так, как будто его резали по живому. Потом в ход пошла машинка для стрижки, которую мальчик еще больше испугался. Павел пыхтел, периодически сухо говоря:

– Не ори! Не ори! Сиди смирно, иначе уши отстрегу!

Когда на голове мальчика остался короткий ершик, к процессу присоединился Лев. Засучив рукава, он усердно оттирал Пассанга от грязи в тазу с водой. Все это малышу не нравилось. Ему было попросту щекотно от грубой мочалки. Девушки в это время подогревали новые партии воды на улице. Сопротивление было подавлено на корню, грязь сползала с мальчика чулком. Под конец он расслабился и уже спокойно сам перешел в таз с чистой водой. Вместо грязных личных вещей, его облачили в чистую рубашку и свитер Льва. Когда Варя и Николь зашли в дом, Пассанг лежал на раскладушке, завернутым в спальный мешок, укрытый поверх теплым одеялом.

– Теперь напои его теплым чаем! – сказал Лев Варе, убирая тазы.

Мальчик уже не сопротивлялся, он просто пил чай с ложечки и ел крекер, который давала ему Варя.

– Я, правда, больше не могу, спать хочу, – сказал он, откинув голову на раскладушку.

– Тогда спи! – скомандовал Павел.

Мальчик покосился на кучу серого белья, которая служила ему постелью, и мужчина перехватил его взгляд.

– На раскладушке! – уточнил Павел.

– А вы уйдете?

– Нет.

– А если уйдете.

– Нет.

– А вдруг…

– Боже, Лев, сделай с ним что-нибудь, он меня с ума сведет!

Мальчик выжидающе смотрел на Павла, пока он объяснял ситуацию остальным.

Лев сел на раскладушку, положил руку на плечо мальчика. И только после этого Пассанг стал засыпать. Он видел через ресницы, как взрослые расстилают коврики, спальные мешки. Павел выносит ведра с водой. Люди тихо переговаривались так, как будто старались ему не мешать. Теплая ладонь осторожно гладила его по плечу. Впервые за эти полтора года о нем кто-то заботился. В буддизме нет рая и ада. Но сейчас ему так хотелось вцепиться в футболку Льва, сделать все, чтобы он, да и все они никуда не исчезли. Завтра, завтра он опять спустится на дно.

Утро, оно пришло в этот день неспешно. Пассанг медленно открыл глаза. Рядом, повернувшись к нему спиной, лежала маленькая девушка со смешными ушами и очень добрыми глазами. «Хорошо, что она не живет в нашем поселении. Ее бы точно начали обзывать», – подумал мальчик, считая, что Варя от таких нападок отбиться не способна.

Девушка почувствовала движение позади себя. Она отложила телефон и повернулась к Пассангу.

– Ну, как настроение? – спросила она, не ожидая от мальчугана ответа. Тот посмотрел в ее глаза и сказал лишь одно короткое, непонятное для нее слово.

– Думаю, нам пора вставать. Сегодня у нас много дел, поэтому придется поспешить.

Варя поднялась, она поправила взъерошенные волосы и достала из-под раскладушки черный пакет.

Пассанг наблюдал, как из пакета появляются добротные штаны, трусы, футболка и толстовка на молнии. Все выглядело если не новым, то очень чистым.

– Павел сегодня обходил деревню, ему удалось кое-что купить для тебя взамен старых вещей, – говорила Варя, совершенно не обращая внимания на языковой барьер.

– Давай одеваться!

Она надела на мальчика футболку, потом помогла справиться с молнией на толстовке. С остальным он разделался сам. Еще больший сюрприз его ждал впереди. На полу стояли кроссовки с зелеными полосками по бокам. Он нацепил их за минуту, а потом еще долго разглядывал, крутя по сторонам. Выйдя из дома, Пассанг важно прошел к костру. На жерди в котелке уже кипела вода. Лев улыбнулся, заметив мальчика. Тот подошел к мужчине и осторожно присел рядом, теперь уже на коврике.