Кольцо кардинала

– У тебя вид, как у кота, который дорвался до сметаны! – вдруг выпалила Варя.

– Еще не дорвался, милая, но я работаю над этим! Поехали сегодня в город? Я знаю еще пару замечательных мест, тебе понравится.

Немного сбросив напряжение, отдалив расставание, они вернулись в город. Пара дней прошла спокойно, однако третий день, проведенный в старом Риме с узкими улочками и плотной застройкой, изменил их судьбы. И как всегда Варя способствовала этому всецело. Все началось с того, что она заметила в толпе мальчика. На вид ему было лет восемь, и он суетливо оборачивался по сторонам.

– Стой! – Варя придержала Льва за локоть. – Тому ребенку нужна помощь.

Лев оглянулся в сторону восьмилетнего мальчугана. Взгляд его был растерян, как у любого потерявшегося ребенка, при этом он не спешил подойти к полицейскому, который стоял буквально в десяти метрах от него.

– Я думаю, мы должны ему помочь! – настояла девушка, посмотрев Льву в глаза. Мужчина пожал плечами. Все это ему не очень нравилось, ведь это была не его работа – спасать потерявшихся мальчишек.

Они подошли к мальчику, и Варя толкнула Льва в бок.

– Ты потерялся? – спросил он на итальянском.

Мальчик молчал, он явно не понимал, чего он от него хочет. Потом, переступая с одной ноги на ногу, он все-таки спросил:

– Вы не видели мою маму, блондинку в цветочном платье.

Речь, произнесенная на чистом русском языке, заставила Варю выдохнуть. Она присела на корточки и, улыбаясь, сказала:

– Привет. Я – Варя. Ты потерялся?

Саша, так звали мальчугана, был очень рад встречи с соотечественниками. Он начал быстро рассказывать им о том, что его семейство сегодня вышло в центр на прогулку, все было нормально, пока он не засмотрелся на витрину с картинами.

Лев одобрительно потрепал мальчика по голове. На мгновение он отключился, погрузившись в мир ребенка. Почерпнув оттуда необходимую информацию, мужчина двинулся через толпу вперед. Его перемещения были хаотичны, он шел то по одной улочке, то по другой, иногда сталкивался случайно с прохожими. Сейчас он напоминал очень неуклюжего человека. Однако эта неуклюжесть была его методом поиска. Соприкасаясь на мгновение с людьми, он видел их миры. Не менее двадцати контактов ему понадобилось, чтобы увидеть образ женщины в цветочном платье и высокого мужчину. Женщина сидела на стуле в кафе и была очень взволнована, она активно жестикулировала руками, отчаянно всматривалась толпу. Лев знал это место, он повернулся к своим спутникам.

– Тут недалеко, поспешим.

Несколько десятков метров, и они оказались на пересечении двух улиц, здесь в открытом кафе родители Саши уже расплачивались за кофе.

– Мама! – воскликнул Саша, ринувшись к родителям. Женщина резко обернулось, и ее лицо осветилось радостью. Варя была очень довольна, она взяла руку Льва, сжала ее.

– Спасибо.

На этом история могла быть закончена, но Лев не спешил уходить. Он нахмурился и стал продвигаться вперед. Оказавшись у стола, мужчина поздоровался с родителями Саши. Последовал стандартный обмен любезностями и благодарности. Варя была удивлена, она не понимала, что происходит. Однако, похоже, Льву было важно еще что-то сказать родителям мальчика, поэтому он попросил отца Саши отойти с ним ненадолго. Все трое зашли во внутренний зал кафе. Варя села у окна, Лев напротив мужчины.

– Итак, я хочу поговорить о вашем сыне.

Мужчина посмотрел на Льва, не понимая, о чем может идти речь.

– Слушаю, – неуверенно ответил он.

– Я сейчас говорить буду, а вы запоминайте и ничему не удивляйтесь. Ваша задача – принять меры. Есть в школе Саши некий Борис Андреевич, по прозвищу Чих-Пых, он сторож. Так вот, организовал он банду малолеток, в составе старшеклассники, но есть и другие ребята, мельче.

Варя наблюдала за мужчиной. Чих-Пых явно был ему знаком, так как при его упоминании он весь обратился в слух.

– Сашу они хотят привлечь этой осенью в качестве наблюдателя. Один раз они уже пытались взять его в оборот, но он сбежал, ему тогда крепко досталось. Теперь ему дали время до осени. Дам подсказку, деньги награбленные сторож хранит в подвале, вторая комната от входа, у стены под окном кирпич выбит. За ним тайник. Там же лежит тетрадь, в которой он ведет записи о том, кто, сколько ему должен, сколько он выдал на руки. Этот подлец настолько уверен в своей безнаказанности, что занимался планированием дела при вашем ребенке. Вы все поняли?

– Так вот, что с ним не так…

Вспотевший родитель, выпучив глаза, провел по лбу ладонью и интенсивно закивал головой. Варя почему-то не сомневалась – он верит Льву.

– Хорошо, на этом все, прощайте.

Лев пожал мужчине руку, и они спокойно вышли из кафе.

– Ты очень помог этому мальчику. Это было благородно.

– Дело не в благородстве. Когда у меня будут дети, а они у меня обязательно будут, я хотел бы, чтобы на своем пути они встречали больше таких людей, которые помогали бы им ступать на верные дороги жизни.

Варя задумалась.

– Да, это было бы здорово! – произнесла она, смотря на голубое безоблачное небо.