Кольцо кардинала

– Хорошо, я попробую. Я, мама и брат жили в городе, в обычной двухкомнатной квартире на шестом этаже. Окна выходили на проспект. Там было очень уютно, в нашей комнате стояли две кровати, стол около окна и книжный шкаф. В зале была большая стенка светло-желтого цвета, диван и тумба с телевизором, который просто отвратно показывал. Мама застилала кровати, подушки складывала в виде горки и сверху накрывала их ажурной накидушкой. И там был запах, запах дома, ни с чем несравнимый, родной. Вечером, втроем, мы выходили на балкон. На нем в углу стоял сундук, я садилась на него рядом с мамой, Павел устраивался на стуле. В одиннадцать вечера в те времена по проспекту не ездило столько машин, сколько сейчас. Дорога освещалась лампами, она была пустынна, и те машины, которые появлялись на ней ночью, были слышны издалека. Я все спрашивала о планетах, солнце и звездах. Мама рассказывала мне обо всем, показывала большую медведицу. Других созвездий она не знала, поэтому я и Павел сами придумали им названия. Как-то она показала нам на две звездочки, они были чуть различимы и находились рядом. Она сказала, что это – я и Павел. И даже если мы уедем когда-нибудь от нее за тысячи верст, она будет смотреть на них и думать о нас так, как будто мы рядом. Потом мы действительно разъехались кто куда. Павел закончил учебу и уехал в Азию, я поступила в университет и тоже покинула маму. Однако я запомнила эти ее слова, а когда возвращалась домой на каникулы, часто видела, как она сидела на балконе, покачиваясь, терла ладонями больные колени и смотрела на две тусклых звездочки.

– Ты скучаешь по ней?

Варя ответила сразу:

– Конечно!

– Если скучаешь, почему не вернешься домой?

Девушка провела пальцами по локтю, обхватила себя руками.

– Паша, я думаю, что он женится рано или поздно, и тогда я буду только мешаться им. Поэтому я решила остаться в Москве.

Варя замолчала.

– Все будет хорошо, – сказал Лев так, как будто эта фраза была для него заклинанием. – Идем дальше?

Лев встал, подал ей руку, Варя взяла его ладонь, ведь приличия у этого мужчины в крови. Однако он не отпустил ее руку и после. Девушке было неуютно от этого, ей показалось, что так они похожи на двух людей, которые встречаются. Они гуляли по городу, потом прошлись по набережной озера Браччано. Лев рассказывал ей об истории городка, а Варя любовалась высокими пиниями, спокойной водой и холмами на другом берегу озера.

Ближе к вечеру они зашли в небольшое уютное кафе на берегу. С его веранды можно было спокойно наблюдать закат. Солнце красным шаром ушло за горизонт, и оттенки неба сменили один другой от розового до фиолетового. Их разговор становился все более личным, однако Лев заметил, что Варя ничего не рассказывает о своей жизни за последние семь лет.

Свет от окон падал на воду, от чего по ней шли желтые блики. Тихий разговор посетителей на веранде стал смолкать, люди расходились. Варе никуда не хотелось идти, что-то особенное было в этом дне, ведь после все это превратится лишь в воспоминания. Но время неумолимо бежало вперед. Варя и Лев пошли к машине. Улочки уже опустели, ночной воздух сбил жару. Лев много расспрашивал Варю о ее детстве, в этих воспоминаниях девушка находила некоторую радость.

– Знаешь, у нас телевизор транслировал всего два канала, – рассказывала она. – Тогда практически не показывали мультфильмов, поэтому мы любили смотреть диафильмы.

– Диафильмы?

– Да! Через проектор прокручивалась пленка, на каждом кадре была картинка с текстом. У нас были пленки с замечательными сказками. А еще иногда мы просто светили на стену и изображали разных животных с помощью теней от рук.

Лев обернулся назад. Улица, по которой они шли, была узкой, она освещалась неравномерно, и ему показалось, что тень около забора, загораживающего небольшую аллею, изменила форму.

– Чем ты любил заниматься в детстве? – спросила Варя, заметив, что Лев обеспокоенно смотрит по сторонам.

– Я любил заниматься моделированием парусников. Создавал небольшие макеты, восстанавливая каждую деталь оригинала в мельчайших подробностях.

– Они сохранились?

Лев улыбнулся. Он опять осмотрел улицу. Предчувствие его не обмануло. Их вели от самой набережной. Четкий расчет был во всем: наблюдатели были расставлены в затененных переулках, а аллея у административного здания представляла собой идеальное место для засады. Сначала Лев хотел подхватить Варю на руки и рвануть вперед. Однако в этом случае риски увеличивались, так как скорость бега даже с самой легкой ношей не высока. Еще один минус этого плана – он будет к врагу спиной, ответить не сможет, руки будут заняты. Пауза затянулась, и Лев поспешил ответить на вопрос:

– Только один, остальные я продал, в трудные времена все средства хороши для выживания, поэтому в расход пошло все, кроме дома.

Лев посмотрел Варе в глаза.

– У меня есть не очень хорошая новость.

Он опять обернулся назад, потом взял Варю за руку и начал очень тихо говорить: