Кольцо из клуба 'Архимед'

-- Они могут побить, обидеть ни за что... Я слабый, вот они и лезут. Велосипед забрали...

И Саша, шмыгая носом, рассказал свое последнее горе: как папа из-за велосипеда отдал его в дзюдоисты.

-- Да-а,-- наморщил лоб Мастер.--Тебе не позавидуешь. Как же ты дальше? А?

-- Убегу куда-нибудь.

-- Убежишь -- а там свой Лапоть найдется. Так и будешь бегать всю жизнь?

-- А что же мне делать?

-- Сам решишь. Без подсказки. А пока... Дам я тебе, пожалуй, одну вещицу. Вася, где у нас КУК?

-- Подумать надо,-- ответил из Комнаты Чудес робот.

-- Небось, опять вместе с гайками положил? Сколько раз я тебе говорил: не гайка это, а волшебное кольцо!

Мастер порылся в жестянке от растворимого кофе и вынул железку, действительно похожую на гайку.

-- Ох, Вася, переделаю я тебя! Держи, Санек.

Кольцо было удивительно тяжелым.

Саша ни о чем не успел спросить.

-- Ых! Вижу семерых! -- гулко, как в бочку, крикнул Филин.

-- Идут ребята. Ну, пока! Забирай колечко.

-- А когда вернуть?

-- Сам почувствуешь,-- загадочно усмехнулся Мастер.

Смелость из пальца

Выйдя из "Архимеда", Саша свернул за угол и разжал кулак. На ладони лежало волшебное кольцо -- шестигранное, как гайка, и странно тяжелое. Пять граней были из тускло-серебристого металла, а шестая -- из камня непонятного цвета. Он казался то желтым, то голубоватым, то розовым.

К кольцу была привязана черной ниткой бумажка с инструкцией:

Кибернетический Усилитель Качеств (сокращенно -- КУК) является так

называемым волшебным кольцом, изготовленным из специальных материалов. Носится на одном из двух пальцев левой руки: указательном или среднем. Питается от микробатарей типа "Селена", обеспечивающих его непрерывную работу в течение нескольких минут или часов в зависимости от атмосферных условий. Для подзарядки элементов питания подвесьте КУК на прилагаемой нитке в лучах лунного света.

Вот и все. Ни словечка о том, что же делает этот самый КУК. Вернуться, спросить у Див Дивыча? Но он занят. Остается одно: испытать на себе!

Саша зачем-то подул на кольцо, покатал его в ладонях, потом нерешительно надел на указательный палец левой руки. Пальцу стало горячо -холодно, горячо -- холодно... Кольцо как бы пульсировало.

С неба хлынули солнечные лучи -- да так дружно, что Саша зажмурился. Прямо весна! А всего минуту назад день казался пасмурным...

-- Гоп-ля-ля! -- пропел Саша и зашагал по родному переулку. Он был здесь такой же хозяин, как все. Спина распрямилась, ноги стали послушными -не заплетались, не шаркали, не своевольничали.

-- Мальчик! -- хриплым шепотом позвал его дяденька в переднике.--Мальчик, я сорвал голосовые связки. Будь другом, покричи за меня, а то молоко скиснет!

Еще две минуты назад Саша смутился бы от одной этой просьбы и ни за что б не согласился. А сейчас он, сам себе удивляясь, прислонился к молочной цистерне, набрал побольше воздуху в грудь и закричал звонким голосом:

ПОКУПАЙТЕ МОЛОКО -

ПЬЕТСЯ ВКУСНО И ЛЕГКО!

-- Какой талант пропадает! -- уважительно прохрипел дяденька.--А кто стихи сочинил?

-- Сами сочинились. О, смотрите!

Из парадных выскакивали жильцы с бидонами и здоровенными банками.

-- Когда придете домой,-- сказал Саша молочнику,-- обязательно съешьте два сырых яйца. Будьте здоровы!

Саша двинулся дальше, в сторону речки. В голове радостно звенело. Он догадался: КУК усиливает смелость! Усиливает в десятки, а может, в сотни раз...

На берегу Нетихой сидели и бродили рыбаки.

-- Ну, как рыбка ловится? -- запросто спросил Саша самого мрачного.

Рыбак зыркнул глазом и промолчал, но Заец и не ждал ответа. Это была проверка. КУК работал отлично!

-- Гоп-ля-ля!

Весело размахивая спортивной сумкой, Саша побежал домой. Неужели он совсем недавно боялся Элеоноры? Да ему теперь сам Лапоть нипочем!

Путь его лежал мимо кинотеатра "Космос". С большой афиши смотрел милиционер с мужественным лицом и пистолетом. У входа в кассу стоял за деревом дружок Лаптева Бородавкин и высматривал ребят послабее, идущих на утренний сеанс.

-- Эй! -- сказал Саша, подходя к нему сзади.--Ты чем это тут занимаешься?

Бородавкин вздрогнул, обернулся и... презрительно сплюнул. Потом вынул из карманов кулаки:

-- Дай рупь!

-- Эх, темнота беспросветная! Даже не знаешь, кто ты такой.

-- Ну, кто я? -- придвинул кулаки Бородавкин.

-- Грабитель, вот ты кто. Забираешь деньги. Один рубль или сто -- не имеет значения, понятно?

Бородавкин протер кулаками глаза: Заец перед ним или не Заец?

-- Смотри, Бородавка, достукаешься. Твое счастье, что не знает милиция. Чтобы я тебя здесь больше не видел, понятно? А Лаптю передай: пусть вернет велосипед, иначе я покажу ему, где раки зимуют!

Бородавкин ущипнул себя за руку: если это Заец, то во сне он его видит или на самом деле? Руке стало больно -- значит, не сон.

-- Ну, Заец, погоди!!!

От этого дикого крика поежились кошки и собаки, а Саша спокойно шагал дальше, не обращая внимания. Догонять его Бородавка не решился -- не привык иметь дело со смелыми людьми.