Кольцо из чистого дерева

Старик оказался магом. Мастер Шил, представился он, когда Таль освободил его из камеры. Собственно говоря, если бы магом он не оказался, освободить варвара от оков вряд ли получилось, уж больно надежно упаковали его тюремщики. Да и так пришлось повозиться, Нанок весил немногим меньше хорошо откормленного тролля, а помощник из Мастера Шила был никакой. Таль выбился из сил, вытаскивая матерящееся тело в коридор, а там уже вступил в действие маг. Длинная неразборчивая фраза, движения руками, напоминающие попытку курицы взлететь, и оковы с варвара упали на пол и тихонько отползли в угол.

– Кое-что умею еще, - самодовольно сказал Мастер Шил, растирая запястья.

– Как Вы оказались в тюрьме, сударь? - учтиво поинтересовался Таль, от которого не укрылось то напряжение сил, с которым дались магу чары.

– Я подошел слишком близко к тайне Ковена, - сообщил маг. - И, в азарте, потерял осторожность. За что и был наказан.

Таль покачал головой. Как бы то ни было, присутствие мага повышало их шансы на благополучный побег.

– Нанок, ты не знаешь, где Лани? - спросил он варвара.

– Не знаю, - сказал тот. - Как я понял, в ее камере что-то случилось. То ли взрыв, то ли что-то вроде. В общем, колдовство. Одной стены как не бывало, а от другой осталось не так много, чтобы и дальше называть ее стеной. А Лани пропала. Меня даже допрашивали по этому поводу, только я им ничего не сказал.

– А мне скажешь? - с надеждой спросил Таль.

– Тебе - скажу. Не знаю я, куда он делась, понял?

Чего уж тут не понять, подумал Таль. Вот только куда Лани умудрилась запропаститься? И как теперь, скажите на милость, ее выручать?

– А Томагавка? Эльф? - поинтересовался Таль.

– Про эльфа не упоминали. А вот Томагавка, говорят, где-то в покоях Архикокона.

– Кого? - Ларгет в жизни не слышал ни о каких Архикоконах.

– Шишки здешней. Вождя. Ну, как его там?

– Архимага Эстелина?

– Во-во, его. Главы Кокона. Где-то там у него. Может, и эльф там же.

– Скорее всего, - подтвердил Мастер Шил, слушавший их с большим интересом. - Правильно ли я понял, у вас здесь еще остались спутники?

– Аж трое, - гордо подтвердил Нанок, будто он сам всех нарожал, назло Ковену. - Эльф Лониэль, Томагавка и девчонка этого вот бедолаги, Лани зовут. Всех нас и загребли, скопом.

– И чем же вы так не понравились Ковену? - поинтересовался маг. Чувствовалось, что расспрашивает он неспроста, наверное, пытается определить, можно ли доверять нежданным освободителям.

– Вы про деревянное Кольцо в курсе? - вздохнул Таль.

– Эльфийский артефакт? - Мастер Шил подобрался. - Вы знаете, где оно?

– Стало быть, в курсе. Так вот, нам удалось добыть его…

– В Отстойнике Троллей, - вставил Нанок.

– В Заповеднике, - поправил Таль. - Впрочем, в чем-то ты прав, место отстойное. Словом, Кольцо мы добыли, но в Саро его доставить не могли. Лониэль - он эльф, между прочим - пытался открыть Зеленый Путь… Знаете, что это ьакое?

– Эльфийский портал. Продолжай.

– Маги Ковена сделали так, что он не смог открыть портал ни с Троллиного Взгорья, ни из других мест. А потом организовали на нас облаву, мобилизовав едва ли не большую часть леданской армии…

– Вы знаете, что такое "мобилизовали"? - спросил Нанок

– Да, - коротко ответил маг.

– Вам повезло, - позавидовал варвар. - Я - нет.

– Так вот, магам Ковена удалось захватить всю нашу группу, - продолжал Таль, наградив варвара свирепым взглядом. - И Кольцо теперь в их руках.

Маг задумчиво покачал головой. Кажется, рассказ Таля произвел на него определенное впечатление.

– Слушай, дружище, а нет ли здесь чего-нибудь из оружия? - поинтересовался Нанок. - Желательно, секиры или вроде того.

– У стражников были мечи, - припомнил Таль.

– Мечи, - варвар тяжело вздохнул. - Ладно, сойдет. Держитесь только от меня подальше, а то я как махать начну, могу что-нибудь важное оттяпать. С мечами у меня не очень, мне бы секиру… О, а это что вон там блестит?

– Это оно и есть. Короткий меч, - сказал Таль.

– Дружище, - доброжелательно сказал варвар. - Короткий меч нормальные люди называют ножом. С ним я как-нибудь управлюсь. У самого такой был, пока в кости не сперли…

– Украли или все же в кости выиграли? - педантично переспросил Мастер Шил.

– А я помню? Пьян был слегка. На ногах, правда, стоял - на всех четырех. Может, и вовсе подарил кому. Ну, тому, кто его на дороге нашел.

Нанок подобрал меч, критически осмотрел его, скривился. В его руке меч и впрямь выглядел не слишком внушительно.

– Секирой было бы сподручнее, - пожаловался он.

– Каковы ваши дальнейшие планы? - поинтересовался Мастер Шил. - Мне кажется, наиболее разумно было бы решить соответствующую дилемму: пробуждение Корраана угрожает всему нашему миру, частью коего являемся, безусловно и мы, а с другой стороны, противостоя Ковену здесь, на его территории, мы подвергаем безусловной опасности свои жизни.

– А? - вид у варвара был ошарашенный. Он недоверчиво посмотрел на мага, потом - с надеждой на Таля.

– Мы будем бежать или драться? - перевел Ларгет.