Кольцо из чистого дерева

Засада! Самая, что ни на есть засада. Таль, Лани, варвар и эльф идут первыми, мы с Томагавкой и магом - следом. Сверху летят крупные камни, затем помельче, но много. Лавина. Томагавка делает длинный прыжок вперед, сбивает с ног Таля, дальше не вижу, ее закрывает облако пыли. Сам я так же шустро отпрыгиваю назад, опрокидывая мага в ненадежные объятья Бола и в надежные - Боресвета. Часть тропы просто сметает в пропасть, теперь и захочешь, не переберешься, пока крылья не отрастишь. А по горной тропке бегут уже вниз те, кто этот камнепад устроил. Банда из четырех троллей самого, что ни на есть, разбойничьего вида.

Маг реагирует молниеносно, пока я разеваю рот и подумываю о месте на кладбище. Жестяная труба с картой летит через провал, бьет по голове Таля. Может, мозгов добавит, думаю я. Меня Безгол так и стимулировал - оплеухами. А рука у него, надо сказать, тяжелая…

Мастер Лион истошно вопит, требуя схватить его за одежду. Поспешно выполняем команду, едва не оставив мага в исподнем. Рассуждать и раздумывать времени нет, остается только подчиняться и надеяться, что он знает, что делает.

А делает он вот что. Потрясает кулаком в сторону троллей, что-то неразборчиво вопит и… шагает в пропасть. Вместе с нами.

Вот и верь после этого магам!

– Ну, ничего себе! - Нанок, разинув рот, наблюдал за происходящим. - Он рехнулся?

– Нет, - покачал головой Таль. - Он левитирует всю компанию.

– Что он с ними делает? - подозрительно осведомился варвар. За этими магами глаз да глаз нужен, а то так отлеветирует, со стыда сгоришь.

– Летает, значит, - пояснил Таль.

– По-моему, он вовсе не летает, - нерешительно сказал варвар. - Скорее, падает, только медленно.

Беда с вами, колдунами, даже упасть нормально не можете, подумал варвар.

– Сам бы он мог перелететь, но остальных не перетащит, - пояснил Ларгет. - Вот и приходится планировать вниз… к самому предгорью.

– Это что же, они нас бросили? - возмутился Нанок.

– Ага, - беспечно сообщил Ларгет. - Иначе их прикончили бы. И кстати, надо бы нам отсюда драпать, когда эти тролли подберут челюсти, могут начать камнями кидаться. Не знаю как у вас, у меня на камни аллергия.

Что такое аллергия, Нанок понятия не имел, но уточнять не стал. Тролли метают камни даже лучше кассарадцев, так что лучше убраться подобру-поздорову, и побыстрее. Варвар прекрасно представлял себе, что может сотворить всего удачный бросок, если камень окажется достаточно велик.

В последний раз оглянувшись на медленно опускающиеся фигурки друзей, он поспешил вслед за Талем.

– Они нас догонят? - поинтересовался варвар у Ларгета. - Что там нам маг этот кричал?

– Найдите кольцо, - ответил вместо того эльф. - Нет, дальше нам придется самим. Скорее всего, они вернуться в Белару.

– Порталом, - добавила Лани. - А мы как выбираться будем?

– Открою Зеленый Путь, - нехотя признался эльф. -Портал в Саро. Ну, не совсем портал, но принцип тот же. Не знаю, как точнее объяснить… мы только в свои леса можем перемещаться.

– В гости приглашаешь? - ухмыльнулась Томагавка.

– Приглашаю, - серьезно ответил Лониэль. - Там тебя в секиру и превратят, если не передумала еще.

– Не передумала, - отрезала девушка.

– Мост, - Таль вытянул руку вперед. - Последний ориентир!

– И тролль, - добавил Нанок.

Лани беспомощно оглянулась, путей к отступлению не было. Варвар обреченно потянул из петли топор. Даже один тролль - многовато для их компании.

Чудовище, против ожидания, нападать не спешило, просто стояло и смотрело на приближающихся людей.

– Кажется, он не голодный, - понадеялся варвар.

– Человеки! - прорычал тролль.

– Тролли разве говорят? - поразилась Лани.

– Говорят, - солидно заметил Таль. - Только очень уж непонятно.

– Он сказал - "человеки" или "чебуреки"? - озабоченно спросил варвар.

– Человеки, - повторил тролль.

– Не голодный, - сделал вывод Нанок. - Что надо, друг?

– Вы придти, - прорычал тролль. - Он говорить - придти. Свин. Мой дед говори отцу, отца говори я. Вам нужен… гуд? Гад?

– Гад у нас свой есть, - Лани хлопнула Таля по плечу.

– Вдобавок, женского полу, - не растерялся тот. Тролль озадаченно моргнул.

– Гид? - сделал он еще попытку. - Провожать?

– Проводник! - осенило Таля. - Свенелл оставил проводника!

– Свин оставил, - подтвердил тролль. - Деда оставил, дед отца, отец - меня. Давно. Говори учи человеко. Давно. Только я уметь. Другой - нет. Раньше дед уметь, отец уметь. Сейчас - я.

– Дед с отцом умерли? - участливо спросила Лани.

– Не, - ответил тролль грустно. - Забыть. Человеки говори трудно.

– Ладно, гад, - вмешался Нанок. - Веди, куда велено.

– Плати, - тролль протянул широкую, как лопата, ладонь.

– А в кредит? - поинтересовался Таль.

Тролль задумался.

– Что есть кредит? - спросил он.

– Вот именно, - поддакнул варвар.

– Ладно, коммерсант из тебя не выйдет, - вздохнул Таль.

Тролль задумался снова. Незнакомые слова смущали его не меньше, чем варвара.

– Плати, - повторил он.

– Держи, - Таль щедро отсыпал в протянутую ладонь золотую монету.

Тролль недоуменно обнюхал двойную марку, сунул в рот, пожевал.

– Невкусно, - пожаловался он. - Мало, невкусно. Мясо давай!