Кольцо из чистого дерева

– Красивую? – поинтересовалась девушка.

– Еще бы! Вон у Боресвета спроси!

– А одета она во что была?

– Хм… в одежду, кажется,– припомнил Бол.

– Я спрашиваю, в какую именно, дурак!

– В зеленую,– выдал Бол важную эльфийскую тайну.– А прикинь еще, у них темными эльфами, оказывается, голубых называют! И изгоняют за это из королевства.

– Уважаю,– одобрила Адель эльфийские народные обычаи.

– Прошу к столу,– сделал широкий жест рукой барон Лентон. Про эльфийские обычаи ему тоже интересно было послушать, но долг гостеприимства священен.– Откушайте, что Творец послал. Конечно, времена сейчас тяжелые…

Творец меня за что-то не любит, подумал Боресвет. Потому что ни разу не посылал такой горы всяческой снеди. Тем более когда сидел в осаде. В то время Творец посылал Боресвету только жидкую овсяную похлебку и временами пару крыс на десерт. Один раз послал еще кошку, но Боресвет так и не успел ее сцапать, хитрая бестия сбежала в подвал.

На запах съестного потянулись и остальные дети барона. Все шустрые, вроде Бола, глазенки блестят, на еду облизываются. Боресвет понял, что даже той горы снеди, что присутствовала на столе, вполне может и не хватить на такую ораву, и решил быть порасторопнее за столом. Одно лицо показалось ему смутно знакомым.

– Слышь, братан, мы раньше не пересекались где? – спросил богатырь.

– Не имел чести,– вежливо ответил тот.

– Что ж так,– укорил его воин.– Не уберег, значит, смолоду… Нет, ну твоя рожа мне точно где-то встречалась. Может, пили когда вместе?

– Не припомню такого,– вежливо отозвался полунезнакомец.

– Значит, хорошо пили,– подытожил Боресвет.– Я тоже вот не помню…

– Ты ведь Ренваль Тордевиль, да? – Бол уже что-то жевал.– Я тебя помню! Совсем пацаном тогда был. То есть я был пацаном, ты-то постарше лет на пять. Боресвет, это ж Ренваль, брат Таля! Ты ведь помнишь еще Таля?

– До сих пор в кошмарах является,– сознался воин.– Братан твой – пацан правильный. А я, значит, кореш его. Вместе баланду хлебали, вместе врагов мочили. В натуре, уважаю. Дай пять, брателло, выпьем за знакомство.

– Бол? – неуверенно сказал брателло Таля, не обратив внимания на прочувствованную речь Боресвета.– Это ты? Говорили, Сугудай уничтожил всех учеников Мастера Лура. А Таль… если ты выжил, может, он тоже?

– Ты что, брателло, уши проглотил? – удивился Боресвет.– Голуньским языком тебе говорю, жив твой братан…

– Да не понимает он на голуньском,– отмахнулся Бол.– Ты ему на всеобщем скажи.

– Да жив он, жив,– успокоил Ренваля барон.

– Ага, жив,– подтвердил Бол.– Рен, с ним все в порядке.

– Герой твой братан,– вставил свое гулкое слово Боресвет.– Не, ты прикинь, в натуре, самого Сугудая замочил, без дураков.

– Дураки разбежались,– пояснил Бол.– Некоторых, правда, мы успели выловить.

– Таль убил Сугудая? – недоверчиво переспросил Рен.– Разве это возможно, чтобы какой-то ученик убил столь могущественного чародея?

– В натуре, колдун злокозненный словил хорошую плюху,– начал рассказывать Боресвет.– Братан твой фиги не крутил, а сразу так врезал, что баклан враз с копыт слетел.

– Повезло,– перевел Бол с гардарикского.

Ренваль удивленно покрутил головой.

– Не ожидал от брата,– признался он.– Надо же, малыш Таль стал легендарным героем. И мои внуки будут глазеть на его портрет и слушать о его подвигах, открыв рот.

– А где он сейчас? – спросила Адель, которая слушала о герое, открыв рот.

– Выполняет задание короля,– важно ответил Бол. Не говорить же, что за голой девкой гоняется! Еще поймут не так, и Талю попадет ни за что.

– Вы кушайте, кушайте,– спохватился барон.– Рассказывать можно и после обеда… и во время. Главное, не вместо.

Боресвет согласно кивнул и принялся за еду. Бол поспешно последовал его примеру. Аппетит у воина был вполне богатырский, такой все один сожрет и добавки попросит.

Воин обратил внимание, что блюда в основном состоят из рыбы.

– Имеете доступ к реке? – осведомился он между делом, поглощая запеченных карасей.

– А то как же,– охотно отозвался барон.– Со стороны реки замок-то не осажден, туда так просто не подлезешь. А мы рыбу ловим, особо даже и не таясь. От голода не помрем, это уж точно.

– А от чего помрем? – влез настырный Бол.

– Ты – от любопытства,– обрезал барон.– Раз уж тебя и Мастер Лур не излечил, значит, безнадежен. Как он, кстати?

– Живой.– Болу не хотелось говорить на эту тему, и он перевел разговор на осаду.– А те охламоны, что под стенами, им-то что надо?

– Они присягали Сугудаю,– ответила вместо отца Адель.– А мы отказались. Вот и решили привести к покорности, чтобы милость от нового короля получить. Барон Лорвен еще и спорные земли себе под шумок намерен оттяпать.

– Это Ведьмин лог и Болотицу, что ли? – изумился Бол.– Да уж, лакомый кусочек. В Ведьмин лог соваться только сумасшедший рискнет, а с Болотицы, кроме комаров, прибытку и вовсе нет.

– Еще два луга, роща и ручей,– напомнил барон.– За них-то тяжба и идет. Болотица-то, кроме лягушек, и даром никому не нужна…