Кольцо из чистого дерева

При слове «ведьма» завсегдатаи трактира примолкли и с интересом уставились на девушку. Томагавка разъяренно зашипела и поднялась из-за стола, проигнорировав попытки благоразумного эльфа призвать ее к порядку. Селянин, так и не успев ничего понять, отлетел ярда на три, ругаясь и обещая разные непотребства.

– Драка! – восторженно завопила одновременно дюжина глоток. Несколько любителей почесать кулаки выскочили из-за столов, но бить было особенно некого. С девкой драться неприлично, друзья потом засмеют.

– Сам ты ведьма,– бросила Томагавка вслед противнику.

Тот попытался встать и отдавил ногу здоровенному мужику в кожаной куртке.

– А, так ты еще и ведьма, козел,– взревел тот, награждая незадачливого селянина ударом поврежденной ноги.– Эй, ребята, а ну в кулаки его!

Томагавка хихикнула и расположилась поудобнее, с интересом наблюдая разгоравшуюся драку. Эльф обреченно вздохнул. Да, с такой спутницей явно не заскучаешь…

– Бардак развели! Вино притащили запретное! Устроили бордель из храма знаний! – разъяренно вопил старик библиотекарь.

Нанок ошарашенно мотал головой, не понимая, отчего Беодл вдруг начал нести околесицу. Ведь вчера тихо-мирно выпивали, а сегодня словно с цепи сорвался. И когда это они из библиотеки успели бордель устроить? Не было такого! Или молодое вино оказалось более коварным, чем он ожидал, в очередной раз сотворив непотребство с его памятью?

– Тихо, отец,– цыкнул на него Таль.– Ты же сам с нами пил, не помнишь, что ли?

– Я пил? – возмутился старик.– Не было такого!

– А ты на камзол свой посмотри,– посоветовал Таль.

Камзол, казалось, хорошо простирали в вине. Библиотекарь стыдливо потупился.

– Не помню ничего,– признался он.– Вино-то хоть хорошее было?

– Попробуй еще раз, в бочонке что-то осталось,– предложил Ларгет.

– Пил бы морковный сок – память бы не отшибло,– наставительно сказала Лани.

Старик тут же занялся изучением целительных свойств вина, забыв о странных посетителях. Нанок недоуменно смотрел на него, не в силах понять, что случилось с любимым богом.

– Да не Беодл это уже,– пояснил Таль.– Твой бог просто занял на время тело этого старика, а потом оставил его.

– С него станется.– Нанок неловко повернулся, и его оросил дождь знаний в виде посыпавшихся с полок фолиантов.– Беодл, да что ж это такое!

– Это, молодой человек, книги! – пояснил библиотекарь.– И вы должны обращаться с ними бережно! Кто только придумал пускать в библиотеку варваров, которые и букв-то не знают…

– А вот и неправда,– обиделся Нанок и нарисовал вином на столе первую руну алфавита.

Пока старик таращился на каприз природы в виде грамотного варвара, вся компания поспешно покинула библиотеку.

Погода была не ахти. Тяжелые тучи нависали над городом, грозя пролить немного холодной воды на похмельную голову чересчур грамотного варвара.

– Это тебя Беодл научил грамоте? – поинтересовалась Лани.

– А кто ж еще,– вздохнул Нанок. Такого подвоха со стороны любимого бога он не ожидал. Узнают сородичи– засмеют ведь. Да и не поверят вдобавок…

– Ну-ка прочти, что там написано,– ткнула пальцем Лани в ближайшую вывеску.

– «Больной бяк»,– прочитал варвар сложное название.

– «Большой бык»,– поправил Ларгет.– А вот эту?

– «Утлый челн»,– по слогам прочел Нанок и тут же поправился: – Нет, «Ушлый чл…»

– Надписи на борделях читать не нужно,– оборвала Лани урок чтения.

Варвар облегченно вздохнул, но Таль вцепился в него мертвой хваткой.

– Прочти еще что-нибудь,– попросил он.

Нанок обреченно выдохнул и завертел головой в поисках новой вывески.

– «Жареный петух»,– на одном дыхании выпалил он.– Правильно?

– Почти,– деликатно согласился Таль.– Там написано «Канцтовары». Кстати, не мешало бы обновить запас чернил и бумаги. В Ахарских горах их будет нелегко найти…

– Может, тебе не так уж и нужна эта Томагавка? – спросила Лани Нанока.– Все-таки самому Блину родня. А тетушке его и вовсе дочь родная. От таких дам лучше держаться подальше…

– Что ты понимаешь в оружии,– немедленно возмутился Нанок.– Да такая секира и вовсе бесценна! Неужели все наши жертвы напрасны будут? Я вон даже грамоте научился, как колдун какой-нибудь! А ты говоришь «подальше»!

– Держаться будем поближе,– согласился Ларгет.– Тем более я в Ахарских горах еще не был. Эх, Бола бы сюда с Боресветом! Как там они, интересно?

– Вино небось пьют,– завистливо вздохнул грамотный варвар.– Кстати, насчет вина… Вы идите, собирайте вещи, а у меня тут дела еще.

Ларгет пожал плечами и решительно зашагал по кривой улице. Неплохо было бы выехать из города уже сегодня. А Болу с Боресветом, если таковые объявятся, оставить письмо. Мол, приспичило срочно посетить святилище Блина. Неподалеку совсем – в Ахарских горах. Так Беодл, понимаешь, присоветовал. М-да, Бол со смеху сдохнет, такое прочитав. Не было печали, но вот ее позвали. Да еще грамотный варвар в довесок…

Нанок никаких комплексов по поводу просветления ума не испытывал. Ну умеет он теперь читать, так на то воля Беодла. И если языком не болтать, никто и не узнает. Хотя и непривычно как-то. Этак недолго и шаманом стать – а какой из него шаман?