Кольцо бессмертной

Поднимаясь в лифте на последний этаж старого дома, Лера едва сдерживала слезы. Пожалуй, помогала в этом только крайняя степень негодования.

Этой ночью кольцо на пальце внезапно зажглось ярким светом, полыхнув по глазам кровавой пеленой и заставив ее проснуться. Лера села на кровати и удивленно посмотрела на светящийся рубин, не сразу понимая, что это значит, и лишь долгую минуту спустя в голове словно из ниоткуда появилась мысль: это призыв к сбору Ковена. У Эвелины есть для них какая-то важная информация. С этим кольцом постоянно так происходило: оно словно разговаривало с Лерой, транслировало ей какую-то информацию, которая сама собой возникала в ее голове. И сопротивляться ему Лера не могла.

Тихонько выскользнув из постели, чтобы не разбудить мирно спящего Лео, которому всполохи рубина не мешали, она вышла из комнаты, оделась и несколько минут спустя уже сидела за рулем своей машины. Ее верный ворон примостился на спинке пассажирского сиденья, деловито глядя в лобовое стекло. Лера еще никак не могла привыкнуть к тому, что он теперь сопровождает ее почти везде, охраняя скорее не ее, а кольцо. Если неведомый убийца вдруг явится за ней, ворон будет в первую очередь спасать кольцо.

За городом, на берегу Финского залива, уже собрались все ведьмы Ковена. Многие выглядели сонными, одетыми кое-как, ненакрашенными, и сразу становилось понятно, что их, как и Леру, кольца подняли с постели. Лишь неугомонная парочка Аня и Света были при полном параде, явившись из какого-то клуба, где удачно клеили парней. Лера порой удивлялась им: неизвестный убийца идет по следу, а они шастают по злачным местам. И тот факт, что все ведьмы были убиты дома или в салонах магии, ее не смущал.

Эвелина сообщила радостную новость: все готово для ритуала, который состоится уже следующей ночью. А потому всем следует отправиться домой и завтра никуда не выходить и никому не открывать, спать и набираться сил. Такая забота была продиктована лишь нежеланием откладывать ритуал еще, если кто-то из них попадется маньяку на глаза, но девчонки радостно загудели, заволновались, принявшись обсуждать, что уже послезавтра утром обретут власть над своими дарами. Только Лера побледнела, бросив полный ненависти взгляд на Эвелину.

Как так? Какой ритуал? Неужели Марк ничего не предпринял? Лера до конца не понимала, что именно он мог и должен был предпринять, но что-то точно! Она хорошо помнила, как полтора года назад он носом землю рыл ради Риты, а теперь? Желая получить ответы на свои полные негодования вопросы, она и отправилась к нему сразу после собрания.

Сначала заехала в мастерскую, поскольку та была ближе, чем дом бабушки Риты, и сразу увидела машину Марка возле парадной, а на последнем этаже ярко светились его замысловатые окна. Поднимаясь в лифте, Лера с трудом держала себя в руках, а когда он открыл ей дверь, в одних только джинсах и перемазанной красками футболке, босиком, как выглядел всегда, когда писал свои картины, она едва не треснула ему с порога. Как он может рисовать в такое время? Почему она переживает за его жену больше, чем он?

Правда заключалась в том, что Марк не знал, что чувствует человек, когда кто-то умирает по его вине, а Лера знала. Ее руки были в крови, она убила человека. И еще слишком хорошо помнила тот ад, в который погрузилась после этого. Лицо Ксении преследовало ее в кошмарах несколько лет, она своей второй личностью прорывалась даже в выдуманные миры, подчиняя их себе, и только недавно Лера осознала, что уже давно не видела ее. Марк ничего этого не знал. Он изображал из себя циничного мага, не гнушался воровством, но на самом деле никогда не совершал ничего серьезного, не знал, каково это: быть виноватым в чьей-то смерти. А Лера знала и повторения не хотела.

– Лера? – удивился он, словно никак не ожидал увидеть ее. – Третий час ночи, что ты здесь делаешь?

Он не посторонился, чтобы пропустить ее, и она протиснулась сама.

– Ты поговорил с ней? – без предисловий спросила она.

– С кем?

По его напряженному голосу Лера поняла, что он прекрасно понял, кого она имеет в виду.

– С Эвелиной.

Марк тяжело вздохнул, закрыл дверь и прошел в комнату следом за ней.

– Да.

– И что?

– Ничего.

Лера только сейчас обратила внимание на разгромленную мастерскую. Повсюду валялись обломки мольбертов, обрывки холстов, разбросанные кисти, но посреди всего этого великолепия стоял новый мольберт, явно купленный недавно, поскольку сбоку еще был приклеен стикер с ценой, а на нем уже нашел свое место новый холст с недавно начатой картиной.

– Она не найдет себе другую жертву? – спросила Лера, с трудом оторвав взгляд от бардака.

– Нет. Ей нужна Рита.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – Лера едва не взорвалась от негодования, но Марк лишь развел руками.

– Мы поговорили, она мне объяснила свою позицию, и я с ней согласился.