Колонна Борга

— Мерзавцы! — заявил Прохазка, с трудом сдерживая смех.

— Отъявленные мерзавцы! — уточнил профессор и от возмущения даже выронил горшок. Когда он снова водрузил свой лабораторный инструмент на колени, Прохазка приступил к делу.

— Профессор! Я поселю вас в месте, где вы сможете в тишине и полном уединении вести свои исследования. Все расходы я беру на себя. Но ваши исследования по понятным причинам требуют соблюдения конфиденциальности. Вы согласны?

— Абсолютной конфиденциальности! Абсолютной! — подтвердил профессор. — Вы представляете, какие головокружительные перспективы открывает разрабатываемый мною метод извлечения нефтепродуктов из фекалий?! Вы знаете, сколько фекалий производилось за сутки в Австро-Венгрии?

— Профессор, но ресурсы нашей республики в этом плане… э-э… несколько скромнее, — заметил Прохазка.

Профессор чуть не задохнулся от возмущения.

— Вы не верите в способности чехов? — угрожающе осведомился он. — Да какой же вы после этого патриот?!

— Нет, что вы! Я безусловно верю, что вся нация как один напряжется… чтобы решить раз и навсегда проблему энергоносителей, — поспешил заверить Прохазка. — Именно поэтому ваша работа должна вестись в атмосфере секретности.

Профессор согласно кивнул.

— Но вы как светило мировой величины не можете оставаться вне поля зрения журналистов. Поэтому сделаем так: я расскажу журналистам, что в Чехии найдена нефть именно там, где вы в свое время предсказывали. Потом организую встречу с журналистами, которым вы подтвердите сей факт. А потом будете спокойно заниматься своими исследованиями. Отвлекающий маневр, понимаете?

— Нефть в Чехии есть, — заявил профессор. — Только она залегает слишком глубоко. Я писал об этом.

— Ну, скажем… я нашел по вашим указаниям место, где она подходит близко к поверхности. Хорошо?

— Ну, пусть будет так! — согласился профессор, заговорщицки подмигивая Прохазке.

— Но я хочу вас предупредить, профессор: малейшее отступление с вашей стороны от нашего плана, — и вы снова возвращаетесь в хорошо знакомую вам лечебницу. Дело курируется на самом верху!

И Прохазка многозначительно поднял палец вверх.

— Я все понимаю, зачем мне повторять по десять раз?! Я же не сумасшедший! — обиделся профессор.

Прохазка перевез профессора в Швейцарию, объяснил главному врачу элитной психиатрической лечебницы особенности пациента и оплатил его пребывание на год вперед. Для этого он в банке взял кредит под залог «роллс-ройса». После чего убыл на родину, полный энергии и надежд.

— Мне пришлось заложить вашу машину в Швейцарии, — непринужденно сообщил Прохазка Бауэру, развалившись в кресле и закуривая сигару.

— Это не машина, а «роллс-ройс»! — возмутился Бауэр. — И… Вы с ума сошли?!

— Очень скоро, шеф, вы сможете собрать коллекцию «роллс-ройсов», — уверенно пообещал Прохазка.

— Да? — недоверчиво ухмыльнулся Бауэр. — И когда это случится, позвольте вас спросить?

Прохазка выпустил облако ароматного дыма и небрежно ткнул сигарой в сторону окна, за грязными стеклами которого виднелось поле с огромным котлованом.

— Когда там забьет нефтяной фонтан. И поверьте мне, это случится очень скоро!

Нефтяной фонтан забил через неделю. Именно столько понадобилось бригаде рабочих, чтобы проложить по ливневой канализации трубу от резервуаров с нефтью, а бригаде бурильщиков — добуриться до этой самой трубы. Все это произошло в присутствии специально приглашенных журналистов и профессора Мороушека.

— Гениальное предвидение профессора блестяще подтвердилось! — торжественно сообщил Прохазка журналистам и обнял Мороушека. Профессор вел себя молодцом и ни разу не заикнулся про свои фекальные исследования. Рядом стоял чисто выбритый и одетый по такому случаю в новый прекрасно сшитый и баснословно дорогой костюм Бауэр. Бауэр был трезв и потому тоскливо серьезен.

Акции новообразованной компании «Чешские нефтяные поля» расхватывали как горячие пирожки. А нефть насосами исправно перегонялась из скважин в резервуары и обратно. Профессор Мороушек убыл в Швейцарию, где в тиши роскошной и уединенной, виллы продолжил свои исследования, — никто так и не узнал, что свои исследования профессор проводит под неусыпным контролем психиатров.

Об ажиотаже вокруг акций ЧНП я уже рассказывал. Все напоминало форменное помешательство: журналисты выяснили, что Мороушек сидел в психушке, но вполне удовлетворились разъяснением, что он был помещен туда по его личной просьбе, дабы избежать ответственности за избиение коллеги; все охотно верили фантастическим цифрам роста добычи нефти, но никто пока не поинтересовался, куда же деваются нефтяные эшелоны. Однако Прохазка прекрасно понимал, что это не может продолжаться бесконечно: правительство вложило солидную сумму в акции ЧНП и раскрытие аферы обещало придать делу опасную политическую окраску. Прохазка не собирался повторять печальную судьбу отца и готовил пути отхода.