На другой стороне расщелины, примерно в четырёх километрах от моего местоположения, торчали вышки плазменных турелей. Их окружали сферы света. Рядом работала техника, и суетились зарканцы. Побоявшись, что меня заметят, я не стал повторять эксперимент и решил вернуться на маршрут.
Едва подойдя к джунглям, почувствовал, что на меня кто-то смотрит. Окинув взглядом перепаханную трещинами равнину, никого не заметил. Но едва продолжил движение, снова ощутил чьё-то внимание.
— Да что за чертовщина? — мысленно задал вопрос и попытался просканировать окружающее пространство.
А через секунду рядом со мной зашевелилась груда камней, и из неё показалась спина древнего патриарха.
Выбравшись наружу, он шагнул ко мне и показал внушительные ряды зубов. Выглядел ящер не очень. Бронеплиты сорваны и смещены. Наросты обломаны. Повсюду зияют, начавшие затягиваться раны.
Как только патриарх появился, ментальная связь возобновилась. И у меня в голове начали появляться трёхмерные образы, зафиксированные глазами ящера.
Мы снова оказались посреди битвы. Я увидел хозяина лабиринта, которого рвали полчища тварей. Рядом умирали патриархи, а моё бездыханное тело подхватил древний. Я увидел всё вплоть до того момента, как он выплюнул меня у ног Вариса.
В ответ, начинаю транслировать ящеру успокаивающие образы. На Кава это подействовало положительно. Он издал звук, похожий на стон, и начал закапываться в каменистый грунт. Ему просто необходимо время на восстановление.
Оставив зверя в покое, вернулся на маршрут и двинул к предгорьям. Когда добрался до нужного места, в долине уже рассвело. Выйдя из джунглей, сразу заметил верхнюю часть подземного бункера. Над тремя уровнями стеклобетона возвышается монолитная башня. Вход не виден, а окна заменяют узкие бойницы. Со стороны сооружение выглядело внушительно.
Врубив зрение на всю, обнаружил сеть сигнальных датчиков, несколько камер наблюдения, две спрятанные плазменные турели и вделанный в монолит коммуникатор. Просветить толстенные стены глаз не смог.
Не собираясь прятаться, я подошёл к коммуникатору и несколько раз нажал на ржавую кнопку. Какое-то время ничего не происходило, а потом затрещал внешний динамик.
— Кто такой? — спросил хриплый голос.
— Человек. Ярослав. Меня послал Зар.
— Покажи маршрутизатор.
Вытащив из кармана гаджет, я включил проекцию карты и поднёс к глазку камеры.
— Почему тебя не засекла охранная система дальнего периметра?
Вопрос странный. Ведь кроме ряда ржавых столбов, торчавших над джунглями, я никаких периметров не заметил. Видимо, на них располагались датчики движения. Я эти столбы на всякий случай обошёл.
— Даже не знаю. Возможно, мой путь лежал в обход датчиков движения.
— Ладно. Сейчас открою. Но перед тем, как войти, всё оружие положи в контейнер.
Сразу послышался громкий треск. Плиты под ногами затряслись, и одна из них начала уходить под поверхность, превращаясь в грузовой пандус.
Увидев пологий спуск, я прошёл в подобие ангара. Сбоку располагался лоток небольшого контейнера. После сдачи оружия он закрылся, а плита за спиной поднялась. В свою очередь, грузовая платформа, начала уходить вниз. Остановилась она примерно на глубине десяти метров под поверхностью земли.
После этого одна из стен разъехалась, открыв вид на довольно-таки большой ангар. В нём располагалось три десятка единиц разукомплектованной техники. Из явно рабочего выделялся бульдозер и антигравитационная платформа, переделанная в наземный транспорт.
Модифицированный глаз лишь вскользь оценил все эти прелести. А потом мой взгляд приклеился к меху, стоявшему в стороне от въезда. Судя по мощной броне и навесному вооружению, это что-то военное. Четырёхметровой высоты, боевой бот, походил на нечто человекоподобное. Кабины оператора в конструкции не имелось. На автомате просветив внутренности, определил, что подача энергии в конструкцию отключена. Однако, питающий бота изотопный реактор, по-прежнему тёплый.
— Что, нравится? — спросил тот самый хриплый голос.
Затем из-за бульдозера вышел пожилой мужчина.
На автомате я просветил незнакомца и увидел, что правую руку и ногу, заменяют весьма сложные механические протезы. Они подсоединены через сеть искусственных нейронных цепей к позвоночнику и черепной коробке. В руке незнакомца встроено какое-то энергетическое оружие. А ещё я обнаружил в голове мужчины сетевой имплант.
Его наличие удивило. Ведь ранее я не замечал имплантов у других зарканцев. Он немного отличался от аратанского, но был размещён в том же самом месте.
— Неплохой экземпляр. Мне такой бот в имперских каталогах не попадался, — ответил я и незнакомец кивнул.
— Это старые технологии зарканцев. После отказа применения искусственного интеллекта мы пошли по пути использования криптованных матриц. Процессор этого робота не развивается по мере службы, а строго выполняет команды оператора, подсоединённого через внешний шлюз связи.
— А почему вы отказались от ИскИнов?