Колонист (СИ)

И важно никогда не лапать сразу. Иногда полезнее делать равнодушный вид и поулыбаться ее подружке. Сами начинают напрашиваться. Вот тогда и зажимаешь, в каком-нибудь тихом неприметном уголке. Она, конечно, слегка сопротивляется, для виду, но не сильно, так чтобы ты ни в коем случае не прекращал. Она не против, однако больше всего боится огласки, а я еще ни разу лишнего не сказал. Понятно, к солидным мадамам не подкатишься запросто, но девушки с ферм и разная прислуга вниманием не обделяют.

- Надо не стесняться говорить комплименты.

- И все?

- Мне хватает.

Клод с досадой швырнул карты на стол и поднялся.

Один из мордатых, радостно гогоча, потянул монеты к себе. Другой внимательно посмотрел на меня.

- Не желаешь?

Не торопясь я отпил свое пиво.

- Я, парни, кое-что повидал, потому прежде чем сесть, хочу правила установить.

- И какие?

- Играем до окончания денег, - выложил я на стол горку радостно зазвеневшего серебра, - или до заката. Не люблю требований отыграться.

- Ты так в себе уверен? - спросил, прищурившись, тот, что вроде имел немного ума, в отличие от напарника.

- Он может, - заявил Шарль, хлопнув меня по плечу.

Этот хоть не возчик, но габариты имел ничуть не хуже. И, в отличие от остальных, уже в возрасте. Просто дома у него давние проблемы, и последнее время он начал заливать их вином. Широко размахнулся, строя мельницу и лесопилку, а доходов чуть. Весь в долгах.

Постороннему скажи - очень удивится. Свозили молотить от одиннадцати фермеров, из четырех деревень, да и в городе у многих поля. В наших местах с ремесла не очень проживешь. Народу мало, и торговля соответственно не шибкая. Так, с каждых двадцати мешков два мельник по закону оставляет себе. Живи и радуйся. Ничего подобного. Один у него забирали в счет королевской доли, а со второго приходилось платить массу всякого разного. За мельницу, право молоть, местные выплаты, церковь не забудь. Католическая требовала обычно десятину - своей отдавать меньше неудобно. В результате богатством там не пахло.

Есть у меня подозрение, что Шарль мои фокусы понял, хотя я старался регулярно их не повторять и часто не стричь даже чужаков. Кстати, исключительно по наводке Мюнцера. Он в своих постояльцах быстро разбирался и на считающих каждый су не натравливал. А вот богатых и наглых крепко не любил. Чем-то те задевали его нежную душу. Плевать в еду не стал бы, однако с удовольствием чистил карманы. Ценами и отношением.

Вряд ли уловил Шарль, как я лохов раздеваю, но, в отличие от остальных парней, выводы сделал. Потому готов поддержать.

- Из наших игроков, почитай, самый лучший. Если сядет, то я на пару сыграю, - сказал он и похлопал по карману. Там нечто обещающе звякнуло. - Тогда давайте начнем.

- Не вашей колодой.

- Ты обвиняешь нас в шулерстве! - поднялся во весь немалый рост один из возчиков.

- Ни в коем разе, уважаемые, - демонстративно допил я пиво. Ну вот видишь, я вовсе не собираюсь драться. Хотя, ежели понадобится, кружка тяжелая, и хороший напиток расплескать было жалко, а теперь дно видно. - Просто она уже старая и липкая, - и я улыбнулся.

Сзади подошел и встал Глэн. То есть Бэзил. Уж его сопения ни с чем не спутаю. Не знаю, будет ли от него прок в драке, но повел он себя правильно.

- Твоей предлагаешь?

- Да ни в жисть! У Михаэля есть несколько колод нераспечатанных.

- Сам и заплати! - потребовал возчик. - А я выберу.

- Это честно, - соглашаюсь, - но карты мне останутся.

- Идет.

Уже в темноте нас с Глэном проводили несколько изрядно выпивших парней. На прощанье угостил всех присутствующих, а под конец у нас за спинами собралось немало народу. Не то чтобы я боялся, но лучше зря не рисковать, а возчики ушли сильно недовольные. Пронесло. Они хоть и топтались у выхода в компании таких же мордоворотов, в групповую свалку ввязываться не стали. Понятно, кто выйдет виноватым при любом раскладе. Особенно когда один из парней громко обещает к папе-судье вскорости меня позвать. Им тоже обувь чинить надо. Ну да, Ганс папашу имеет вовсе не на том уровне. Он Михаэлев племянник, и притом страшно хитрый.

Потом мы потопали в бодром темпе на ферму. Выходной закончился, завтра за сегодняшнее веселье придется отдуваться. Не по злобе, а просто на ферме работа не заканчивается и зимой. Особенно когда свадьба на носу.

- Ты не передергивал, - уверенно сказал Бэзил после долгого молчания. - Как же выиграл?

- Всегда подозревал, что ты в своем Париже был шулер.

- Я не Глэн! - почти взвизгнул он.

- Да? Откуда тогда знаешь?

- Не знаю, - пробурчал мой псих, - но я внимательно смотрел.

- Ты меня старше раза в два - и по тому возрасту, и по этому. В смысле тела. Как такими руками, - показал я свои рабочие лапы, - на глазах у всех жульничать, а?