Колонист

— Вон тот вон пригорок прямо-таки просится под наблюдательный пункт, — Арий, лежа на мерзлой земле, показал мне на симпатичный холм, которые окружали равнину с особняком герцогини.

— Если ты думаешь о том же, о чем и я... — полуутвердительно сказал я.

— Ага. Слишком уж удобно для наблюдения. Наверняка за ним постоянно следят или установили пару сторожевых плетений, — подтвердил брат.

— Значит, будем искать наиболее неудобное место для наблюдения. Вон тот вон шагах в двухста подойдет, — кивнул я на неприметный и неудобный холмик, с которого, увы, открывался вид только на угол задней и правой стены.

— Для наших целей — да.

И мы, пригибаясь, мелкими перебежками переместились на наш новый импровизированный НП.

Герцогиня жила шикарно — вот оно, отличие богатого и знатного политэмигранта от соевых куколдов. И домик у нее был такой, что закачаешься — почти королевский дворец в миниатюре. Да и за стенами этого домика небедного политбеженца тоже было неплохо. Каменный забор огораживал площадь гектар этак на пятьдесят, на которой были всевозможные хозпостройки вроде сараев и конюшен. Неплохая получалась зона безопасности. И небезопасная.

Магическим зрением я видел змеящиеся по забору нити плетений и неяркие пятна артефактов, зарытых в землю. Минное поле, типа. И не это было главной проблемой.

— Вот черт, — с чувством сказал брат.

Я проследил за его взглядом.

В траве неподалеку от дома копошился маленький щеночек, симпатичный такой — как и все щенки. Из дома выскочила, очевидно, его мамаша — а вот она была не совсем симпатичная, то ли ротвейлер, то ли еще что-то такое похожее. Эта ходячая машина для убийства рыкнула на потомство, под протестующий визг взяла его за шкирку и потащила обратно в дом.

— Значит, берем за аксиому, что у них тут есть собаки. И питаются они незваными гостями... иногда.

— Или непокорными крестьянами. Ночью, я чувствую, нам придется с ними столкнуться, — сказал Арий.

— А кому легко? — я мысленно пожал плечами, физически я предпочел этого не делать. Хоть и под скрытом, но мало ли... — Собачек мы задавим. Они нам помешают.

— Ладно, а дальше что?

— А дальше... Дальше преодолеть охранный периметр, зону безопасности, влезть в окно третьего этажа в спальню герцогини. И тогда предметно с ней побеседовать. Проблема.

— Не слишком большая, — хмыкнул я.

— Правда? — Арий кинул на меня недоверчивый взгляд.

— Ну на то, чтобы усыпить охрану и милых собачек, нас с тобой хватит.

— Допустим, мы это сделаем. Сразу же завоет тревога в арзунском управлении Ордена, и сюда по тревоге примчатся и братья, и Тайная Стража — да, в Зунландии есть такая контора.

— Я знаю.

— Ты можешь сделать это за пять-десять минут? В смысле, побывать там и вернуться? И не просто побывать, а похитить герцогиню? Не верю.

— А вариантов у нас не так много. Либо ты стучишься в дверь и представляешься своим именем. Что будет дальше, рассказывать, я думаю, не надо. В лучшем случае проживешь не так долго, чтобы не мучиться — тетка явно не настроена на любезное общение. Либо устраиваем грандиозный трам-тарарам, поджигаем дворец, смотрим, куда ее уводят при подобных случаях и перехватываем тепленькую. Это лучший вариант, поскольку тогда она не спрячется в своем замке.

— Жаль, нет варианта добраться до нее сверху... — сказал брат.

Я вовремя прикусил язык. Есть, но на это уйдет несколько дней и местные могут получить запрещенную технологию. Или дельтаплан, или параплан — обеими я умел управлять, и приземлиться на крышу дворца для меня было плевым делом. Вот только одно «но» — я могу сделать дельтаплан, бамбук и легкая парусина тут есть. Также могу попробовать сделать и параплан — простой, однооболочечный, с хреновым динамическим качеством. Это вообще песня. А если еще добавить пару магических артефактов, то на нем можно пол-Истока пролететь. Только вот городить такой огород для того, чтобы просто выкрасть полоумную тетку — сомнительный вариант. Значит, придется действовать по старинке.

— А может, просто ее грохнуть? — предложил я брату. — Зачем с ней беседовать, тратить время и усилия? Я могу ей выстрелить в окно из посоха, она и понять ничего не успеет.

— Нельзя. Нам нужно узнать...

— Узнать, узнать, — передразнил его я. — В ее смерти будет больше пользы, чем вреда. Минус один потенциальный наследник короны. Тем более еще та психопатка. Представляешь, что будет, если она взойдет на трон? Причуды царственного недоделка детскими играми окажутся.

— Нет, — отмахнулся брат.

— Ну раз так, действуем по варианту поджога дворца. И смотрим, что они будут делать. Вдруг появится вариант схватить ее и поговорить по душам.

— Хорошо. Тем более, для нас это единственный вариант.

Как хорошо было чувствовать на себе комбинезон боевого мага! Конечно, это не мой привычный, к тому же еще переделанный под меня, но этот тоже ничего. У брата, оказывается, в Арзуне были большие связи, о чем я узнавал впервые. Лукавил Арий, что он здесь иногда бывал — явно по не требующим огласки делам, связанным с Орденом и не только.

— Готов?