Колодец девственниц, 2009

Сквозь слипшиеся от крови ресницы Анна видела, что животное готово разорвать первого, кто попадется ему на пути. Макс и Билс замерли, завороженно глядя на скалящего зубы ягуара. Тот снова зарычал, яростно колотя себя хвостом по бокам. Он был страшен. Весь в запекшейся крови, с окровавленной пастью и светящимися глазами.

Они просчитались. Крокодил не сожрал ягуара. Скорее – наоборот.

Анна понимала, что от этого монстра им не уйти, и даже не пыталась сделать это. Но только до тех пор, пока не увидела маленькую скрюченную фигурку у самых лап хищника. Мальчик сжался в крошечный комочек, закрывая голову руками. Животное начало опускать голову, оскалив пасть. В следующую секунду Анна, словно подброшенная пружиной, метнулась к ягуару, оттолкнула мальчика в сторону и вскочила на ноги в нескольких сантиметрах от оскаленной пасти зверя.

– Анна, назад! – заорал Макс нечеловеческим голосом.

Она не пошевелилась, пристально глядя в желтые глаза взбесившегося монстра. Зверь рванулся было к ней, но она быстро выкрикнула какое-то короткое слово, и он осел на задние лапы. Его ярость достигла предела, мускулистое тело подрагивало под окровавленной шкурой, но светящийся взгляд голубых глаз словно парализовал его, мешая двинуться с места. Он рычал и бил хвостом, но перестать смотреть ей в глаза не мог. Его сердце готово было разорваться от душившей его ненависти.

Не переставая смотреть в глаза ягуару, Анна медленно отступила на шаг назад. Ягуар не сдвинулся с места.

И в этот момент позади нее Диего прохрипел:

– Сара!

Зверь взвился в прыжке, целясь в Анну. Реакция человека не может быть быстрее реакции животного, но Анна в эту секунду и была наполовину животным, поэтому ее реакция оказалась все же молниеносной. Она успела отпрыгнуть в сторону, уклонившись от смертоносных когтей обезумевшего от ярости ягуара, и он обрушил их на другого человека. На того, кто собственными руками превратил его в машину для убийства. Зубы и когти хищника стремительно рвали на части вопящее и дергающееся тело своего прежнего хозяина, врача-садиста и наемного убийцы. Брызги крови и внутренностей летели во все стороны, а зверь все не мог остановиться.

– Уходим, – прошептал Макс, потянув за рукав тяжело дышащую Аню. Она кивнула, клацнув зубами и стискивая руками трясущиеся плечи. Ее лицо было бледным как полотно, лоб и щеки залиты кровью, под глазами – темные круги. – Ты сможешь идти? – заволновался Макс, с ужасом видя, во что она превратилась за несколько последних минут.

Она снова кивнула и направилась к неподвижно лежащему на полу мальчику. Макс остановил ее. Он бережно поднял потерявшего сознание малыша и оглянулся на Билса, который как раз в этот момент взваливал на плечо все еще безжизненное тело своего босса.

Они без проблем миновали клетки с воющими и рычащими хищниками, подошли к воротам и, отключив подачу тока, вышли со двора. Они спешили отойти как можно дальше от опасного места, где только что пережили самые страшные минуты в своей жизни. Так им, по крайней мере, казалось...

Глава 22

– Анна, ты, случайно, не работала дрессировщицей? – с интересом спросил Билс. – Уж больно ловко обращаешься с хищниками.

– К счастью, не пришлось попробовать себя в этом качестве, – улыбнулась Аня. – Я вообще-то боюсь всех когтистых и зубастых, которые крупнее кошки.

– Что-то я вчера не заметил, – недоверчиво протянул Макс.

– Сама не знаю, что на меня нашло. За мальчика испугалась, наверное.

– А что это ты делала с тем ягуаром? Неужели гипнотизировала?

– Не совсем. Я пыталась применить одно заклинание. Но вы сами видели, что моих сил хватило ненадолго.

– А где ты этому научилась? Ну, я имею в виду, всем этим штучкам – заклинаниям, колдовству... Про вуду вон все знаешь.

– Слушай, Билс, оставь ее в покое, – вмешался Макс. – Какая тебе разница? Она и так еле дышит, а ты тут со своими расспросами.

– Так интересно же, – попытался оправдаться Билс.

– Нет, я отвечу, если тебе интересно. Но все не так просто объяснить. Конечно, большую часть заклинаний я прочла в книгах. Не в этих, современных, разумеется. В них многое искажено и перепутано. В серьезных обрядах важна каждая мелочь. Хотя не это даже главное. Понимаешь, этому нельзя научиться по книгам. Никогда. Самое сильное заклинание без силы – ничто. А с ней можно только родиться.

– И ты родилась?

– Ага. К несчастью, так оно и вышло.

– Почему же – к несчастью? Это же здорово! Можешь получить все, что захочешь.

– Так рассуждает большинство... обычных людей. Но на самом деле все они заблуждаются. В общем, это долго объяснять.

– Билс! – с угрозой в голосе сказал Макс. – Если сейчас же не отвяжешься от девчонки, клянусь, я выброшу тебя в воду.

– Чуть что – сразу в воду, – проворчал Билс, но расспросы прекратил.