Коллапс

Судя по всему, карлик бросил в бой все резервы. Волна тварей быстро приближалась. Сотни обычных с виду людей в повседневных одеждах мчались к нам с отнюдь не добрыми намерениями.

Я швырнул кинжалы в троих из них, что бежали в первых рядах. Больше у меня подготовленных ножей не было, хотя семена орсов были.

Пораженные кинжалами зомби зашатались и рухнули на пол. Спустя десяток секунд, во время которых солдаты полосовали коридор очередями, окрепшие отростки потянулись по сторонам, защищая центр коридора.

Твари подбегали и натыкались на щупальца орсов. Значительная их часть гибла или оставалась схвачена щупальцами, но кто-то прорывался, в основном — слева и справа, возле самых стен. Они получали пулю в голову, либо размашистый удар кинжалом или когтями по горлу. Я предпочитал работать ножом и в одиночку сдерживал левый край, в то время как остальные работали справа и наблюдали за тылом.

Последние зомбированные не стали нас атаковать. Вместо этого оставшиеся схлынули прочь, и на сцену вышло новое лицо — похоже, козырь карлика. Одетое в больничную пижаму уродливое существо, похожее на полысевшую собаку, стояло на двух лапах и смотрело на нас, пуская слюну.

От твари веяло угрозой. Я подобрался.

— Еда, — прошелестел Кошмар.

Тварь напомнила мне ящера. Несмотря на различие в габаритах и отсутствие чешуи, ящер тоже был относительно разумен и испытывал голод по человечине.

— Я понял, что вначале некроапокалипсиса никто не захотел эвакуировать больницы, — медленно начал я. — Интересно, в высших кругах знают, что если безобидные люди, которые страдают от нарколепсии и спят на больничных койках несколько недель подряд, все-таки просыпаются, они обладают безумной силой?

Лейтенант мне не ответил — мужчина судорожно давил на кнопки рации и что-то бормотал, но ответа не добился.

Тем временем по лестнице к нам шагали новые и новые твари, от которых веяло нешуточной угрозой. И чем больше их было, тем больше было у меня понимания, что легким сегодняшний день точно не будет. Но, тем не менее, на лицо выползала злая усмешка.

Мне не нравились твари, заполонившие город. Но мне нравилось бить их! Как торговец встречает клиентов, так и я радостно улыбнулся и шагнул навстречу Кошмарам.

Монстры — это облики!

Монстры — орсы!

Чем больше я их бью, тем сильнее и опытнее становлюсь, чем сильнее становлюсь, тем с более сильными монстрами я могу сражаться.

Жаль только, что военные выжить в таком бою вряд ли смогут. Но они и так по всему городу каждый день умирают.

Глава 17

Когда я зашагал к тварям, лейтенант заорал:

— Кошелев, мля! А ну вернулся!

Он кричал что-то еще, но его терпение закончилось, когда твари будто по команде рванули вперед.

— Заболоцкий, давай!

Сзади сверкнуло, хлопнуло и твари разочарованно взвыли. Оглядываюсь на мгновение и вижу пустой коридор. Они перенеслись, что ли? Разве о таких способностях не принято предупреждать заранее?

Впрочем, даже если бы я знал про телепортацию, не стал бы перемещаться с ними.

Ухожу под незаметность и сходу бью в шею антропоморфному псу — напитанный Ци нож проходит через горло и рассекает позвоночный столб. Мертвая тварь падает на пол.

Увы, продолжить битву против беззащитных зверушек не удалось. Едва успеваю сбежать от потекшей во все стороны тьмы: не знаю, кто из тварей вызвал рванувший в мою сторону черный вал, слизнувший верхний слой моего покрывала незаметности. Если бы я промедлил секунду-другую, тьма добралась бы до тела, и кто знает, что со мной случилось бы. Краска на стенах пузырилась, часть трупов осыпались прахом.

Порыскав по коридору и не обнаружив меня, твари направились обратно. Шагаю вслед за ними до комнаты, заходить в которую ну совсем не хочется — стены и пол комнаты испещрены кровавыми знаками — похожие я видел на площади. Я мельком посмотрел на прыгающего с ноги на ногу карлика и вернулся к месту, где мы сражались с тварями.

Все то, что относится к органике, орсы выпили и переварили в пилюлю, но хватало костей, пустой одежды и всякого хлама, который люди обычно носят в карманах.

Переворачивая ногой залитые кровью вещи, нахожу пару зажигалок и пару более-менее чистых тряпок. Возвращаюсь в холл, обрываю метровый провод от стационарного телефона на стойке регистратуры.

Возвращаюсь на улицу, нахожу ближайшую машину, с помощью провода окунаю тряпки в бензобак. Выжимаю их, тихо матерясь — теперь руки будут вонять бензином целую вечность.

Возвращаюсь к ритуальной комнате с нарисованными кровью знаками.

Света в комнате мало, но мне хватает. В центре комнаты дергается в странной пляске карлик. Крысиные черепа и кости, насажены на нитки, обмотанные вокруг его шеи. Все это бренчит,

Нарисованные кровью знаки блестят на кафеле пола, на стенах. Не знаю, что за ритуал здесь проводят, но он подходил к концу. То, что не удалось краснокожему на площади Революции, должно получиться здесь, причем в ближайшее время: пространство наполнено злой силой, гораздо более плотной, чем на площади. Я чувствовал брезгливость, эта потусторонняя энергия окутывала меня, будто липкая паутина.