Колючка Зигарны

О технологиях фридаргов, позволяющим им ничего не бояться, в Бейнкаре ходили легенды, но ей всё равно было удивительно наблюдать подобную беспечность. Для прогулки она оставила только пару пристёгнутых к запястьям кордов, один с парализующими зарядами, другой с обычными разрывными, и узкий кортик в неприметных, сливающихся с защитным комбинезоном ножнах. Задвинула ногой под стол свой ранец, бросила короткий взгляд в зеркальную дверь санузла, чуть поправила туго стянутые в хвост чёрные волосы и выскользнула на покрытую мягким пружинящим покрытием площадку перед лифтом. На лифте ехать не хотелось, и Рина неспешно начала подниматься по спирали лестницы, минуя бесчисленные двери одинаковых номеров, пока не поднялась в просторный круглый холл с панорамными прозрачными окнами, мягкими диванами цвета охры и приглушённым светом. Здесь была стойка регистрации, небольшой сувенирный магазинчик и бар напротив. Рина прошлась вдоль окон, любуясь ночным городом с высоты, и подошла к администратору узнать, что интересного есть в отеле. Ей предложили сходить в ресторан этажом выше, тренажёрный зал или выйти на крышу, посетить оранжерею, которая является их визитной карточкой. Ресторан и тренажёры Рину не заинтересовали, а вот заглянуть в оранжерею захотелось. Честно говоря, у неё был секрет, о котором не знал никто, кроме её делового партнёра Анны Ганевич. У машины смерти, которую представляла собой Эйриана, с накачанными многолетними тренировками и медицинскими препаратами мышцами и молниеносными реакциями, с начисто атрофированным чувством жалости к вероятным противникам, была чисто женская слабость, которую она тщательно скрывала от всех. Рина любила украшения. Нет, не носить, это было невозможно с её профессией и окружением. Ей нравилось придумывать и воплощать их втайне. Она передавала созданные её воображением эскизы Анне, и та изготавливала их в маленькой мастерской, где работали ещё несколько женщин. Каждое украшение создавалось в единственном экземпляре и продавалось за хорошие деньги под дизайнерским псевдонимом Эйра. Таинственность и уникальность играли на руку Рине, и она пользовалась этим для дополнительного заработка. Поэтому ей всегда приходилось искать источники для вдохновения и новых дизайнов. Она старалась быть максимально наблюдательной, но в будничной рутине выдыхалась и тупела. Тогда Рина устраивала себе вылазки на природу или в новые места. Услышав про оранжерею, она вдохновилась и настроила камеру кофона. Наверняка ей удастся запечатлеть какие-нибудь необычные местные растения или цветы. Хватит для создания десятка-другого приятных вещиц.

Дверь на крышу плавно отъехала в сторону, и Рина оказалась перед огромным стеклянным зданием-бутоном, подсвеченным тёплым жёлтым светом. Сквозь прозрачные стенки оранжереи было видно зелёное тропическое буйство, напомнившее Эйриане родной Карзум. Она тихо вошла, принюхиваясь к ароматному влажному воздуху и осматриваясь. Забавно! Окружавшие её растения были явно из Бейнкара! И какой экзотики она захотела?! Оранжерея рассчитана на то, чтобы удивлять фридаргов. Бейнкарцы здесь и не бывают вовсе! Она, улыбаясь, шла по узкому проходу, отводя в сторону слишком разросшиеся ветки зилерии и всматриваясь в необычные оттенки годерции. «Нет! Всё-таки селекторы местные поработали!» – отметила Рина, склоняясь над нежными сиреневыми лепестками и посылая сигнал для сохранения изображения. Проверила фото, выведя экран перед глазами и пошла дальше, высматривая что-нибудь необычное. Наконец, обрадовано выдохнула и присела на корточки перед небольшой клумбой, подсвеченной красными лампами. На клумбе росли колючки. Странные, изогнутые под немыслимыми углами, как будто их ломало и корёжило страшным жаром и ветрами. Некоторые напоминали серебристую колючую проволоку, свёрнутую в клубок, некоторые – раскалённого до багровости морского ежа, какие-то – уголёк с выглядывающими из него чёрными отростками. Рина фотографировала, переползая от одной колючки к другой, пытаясь запечатлеть их с разных сторон, пока не оказалась перед дрожащим от её дыхания странным полупрозрачным цветком. Цветок напоминал многослойную и не до конца раскрывшуюся хрустальную лилию и казался приклеенным к прямой и жёсткой коричневой палке, из которой торчали длинные заострённые иглы, похожие на неудачно обрубленные ветки. Эйриана осторожно прикоснулась к полупрозрачным лепесткам, но они оказались живыми, одновременно упругими и мягкими на ощупь. По полупрозрачным лепесткам разбегались розовые и фиолетовые прожилки, придавая ему нежную почти светящуюся окраску.